За жонглерами двигались артисты на странных велосипедах, каких прежде в Цветочном городе никто не видел. Велосипеды состояли из одного колеса с двумя педалями и маленького седла сверху. Циркачи, ехавшие на них, успевали еще подкидывать в воздух кольца и ловить их. За ними ехали еще более странные велосипеды, на которых сидело по несколько человек. Один из артистов держал руль и крутил педали, остальные демонстрировали всякие гимнастические упражнения, забираясь друг другу на плечи.
Колонну велосипедистов замыкали несколько дрессированных медведей на небольших мотоциклах. Медведи были так хорошо воспитаны, что аккуратно ехали за велосипедистами, не обращая внимания на радостно приветствовавшую их толпу коротышек.
В следующий момент Незнайка едва не оглох от дружного визга малышек, таким необычным образом приветствовавших силача, ехавшего на широкой платформе. Это был атлетически сложенный коротышка с высоко взбитым чубом и длинными, закрученными вверх усами. Вначале он демонстрировал зрителям свои мощные бицепсы, а затем принялся поднимать лежавшие перед ним на помосте гири и штанги. Он делал это так легко и артистично, что некоторые малышки стали забрасывать его букетами гвоздик и тюльпанов.
Чтобы порадовать своих почитательниц, силач нагнулся и поднял зубами огромную гирю, а в руки взял штангу с двумя гигантскими шарами с обоих сторон и поднял ее над головой.
После того как платформа с силачом проехала мимо, шум и визг малышек переместились в сторону, а на бульваре Васильков в цирковой колонне появились акробаты, которые выделывали такие умопомрачительные трюки, что у Незнайки дух захватывало. Акробаты ходили колесом, выстраивали на плечах друг у друга высоченные пирамиды, которые в мгновение ока рассыпались, словно карточные домики, но все артисты оставались при этом целыми и невредимыми. Несколько раз у Незнайки от страху безумно колотилось сердце, когда самый последний участник пирамиды неожиданно прыгал вниз с громким криком, делая при этом какое-нибудь безумное сальто-мортале и приземляясь на ноги, как кошка.
"Нет, - думал про себя Незнайка, - таким я никогда не стану. Я, конечно, не самый трусливый из коротышек Цветочного города, но чтобы вот так по доброй воле лететь головой вниз... Нет, ни за что. Лучше я буду жонглером или велосипедистом."
После акробатов появились укротители и дрессировщики. В одной руке каждый держал хлыст, а в другой - конец тонкой цепочки, на которой шел какой-нибудь огромный зверь. Здесь были медведи, тигры, львы, леопарды. А последний дрессировщик вел даже огромного рогатого буйвола. За ним вели двух слонов и жирафа. Незнайка никогда прежде не видал таких огромных и удивительных животных. Даже в зоопарке Солнечного города они были редкостью.
- Вот это шея, - пробормотал Незнайка, изумленно разглядывая жирафа. - А ноги-то какие длинные! Откуда-то сзади раздался голос:
- Да что шея? Ты посмотри - нос какой! До самой земли, длинный, как пожарный шланг. Из него хорошо пожар тушить.
- Наверное, он шершавый и грубый на ощупь, - сказал кто-то. - Смотрите, у него вся кожа в складках. Лучше уж льва погладить или жирафа.
- Ха-ха-ха, - раздался смех в толпе. - Так тебе и даст лев себя погладить. А до хвоста жирафа ты даже не допрыгнешь.
Удивительней всего было то, что на слонах, держась за широкие уши животных, ехали совсем крохотные малышки.
Следом за укротителями зверей в цирковой колонне двигались клоуны. Это были невероятно размалеванные и разодетые коротышки с круглыми красными носами в смешных огненно-рыжих париках и ботинках размером с автомобильное колесо.
Клоуны бросали в толпу разноцветные воздушные шары, которые с грохотом лопались, осыпая всех вокруг яркими блестками. Иногда внутри шаров была вода, и зрителей, которые специально прокалывали шары, ожидал неприятный сюрприз. Их окатывало водой с ног до головы, что вызывало безумную радость тех, кто оставался сухим.
Еще клоуны занимались тем, что вытаскивали из толпы какого-нибудь коротышку и начинали играть с ним в огромный разноцветный мяч. Это было так интересно, что Незнайка не вытерпел и, протиснувшись через передние ряды зрителей, выбежал на бульвар.
- А вот еще один! - весело закричали клоуны.
Поначалу некоторые из зрителей даже не поняли, что перед ними такой же коротышка как и они сами, а не цирковой клоун. Незнайка и вправду выглядел очень смешно: в зубах у него была зажата огромная голубая шляпа, волосы на голове топорщились в разные стороны, глаза горели от восторга.
Лишь дружный смех заставил его вспомнить о своей внешности. Он мгновенно нахлобучил на голову шляпу и принялся бегать от одного клоуна к другому, пытаясь поймать мяч, который они перебрасывали друг другу. Он основательно запыхался и уже готов был покинуть цирковую колонну, когда перед ним неожиданно возник высокий артист в черном фраке и высокой круглой шляпе, называемой цилиндром. Именно про него часто вспоминал Гвоздик.