Приключения поручика гвардии

– Сдаюсь, Андрюша, я был не прав. Просто очень не хочется расставаться.

– То-то, морской бродяга! Но в связи с этим у меня есть к тебе большая просьба. Не мог бы ты взять на себя труд доставить в Петербург моему батюшке в качестве подарка попугая?

– Что?! – искренне возмутился Фаддей. – Это я должен буду в течение почти целого года слушать его непрерывные бредни?! Нет уж, уволь. Я и в твоей каюте наслышан ими предостаточно.

Андрей Петрович понимающе улыбнулся. Он ради дружеской шутки научил попугая фразе: «Фаддей, не жалей, еще налей!», которая, как оказалось, не очень понравилась другу. Но что поделаешь, ведь обратно из попугая эту злополучную фразу не вытащишь. Как говорится, слово не воробей, вылетит – не поймаешь. Вот с тех пор мичман и невзлюбил попугая, хотя понимал, что тот здесь не причем. А теперь его еще просят везти этого болтуна до самого Петербурга.

– Не упирайся, Фаддей, прошу тебя, – взмолился Андрей Петрович. – Я, конечно, мог бы с этой просьбой обратиться к Григорию Ивановичу, но как он его повезет через всю Сибирь, да еще в морозы? К тому же он не знаком с моими родителями в отличие от тебя. Ведь ты же в нашем доме всегда желанный гость. Кроме того, придешь к ним с весточкой обо мне не с пустыми руками. Поэтому тебе, сам понимаешь, все гораздо проще. Когда же будешь во время плавания в своей каюте, то накрывай клетку каким-нибудь покрывалом – в темноте он сразу умолкает. А ухаживать за ним будет твой вестовой.

Он почувствовал, что Фаддей Фаддеевич колеблется.

– У меня остались кое-какие запасы корма для него, которых, я думаю, хватит до Макао в Китае, а там можно купить все, что угодно. Пополнить запасы корма можно будет и в Капштадте у мыса Доброй Надежды на юге Африки, где у вас в соответствии с программой экспедиции будет остановка. Все эти расходы я, разумеется, оплачу.

– А что, разве флотский офицер не сможет прокормить какую-то там заморскую птицу?! – возмутился мичман.

Андрей Петрович ликовал – это было красноречивым признанием того, что Фаддей Фаддеевич наконец-то согласился.

– Ты не прав, Фаддей, и очень прошу не обижать меня своим снобизмом. Я от всей души благодарю тебя как настоящего друга! – и обнял его. – Зато какую радость ты доставишь моим дорогим родителям! Вот увидишь…

– Не рассыпайся в любезностях – жизнь, может быть, еще не раз повяжет нас нашей дружбой. Вот тогда-то, быть может, и рассчитаемся.

Глава VII Русская Америка

Когда по правому борту открылись Три Брата[29], как бы охраняющие вход в Авачинскую губу, мореплаватели облегченно вздохнули – они снова вернулись в русские края.

«Надежда» отдала якорь в Петропавловской гавани, и все жители города уже были на ее берегу. Первыми к нему на катере подошли Резанов и Крузенштерн. После взаимных приветствий губернатор поинтересовался:

– Как переговоры, Николай Петрович?

– Да никак. Японцы отказались от заключения торгового договора.

– Вот упертые азиаты! Никак не могут отказаться от своей дурацкой самоизоляции, – сокрушенно покачал головой Кошелев.

– Это плохая новость, – вступил в разговор Крузенштерн, – но есть и хорошая.

– И какая же, разрешите полюбопытствовать?

– Я привез вам соль.

– И сколько же? – сразу же оживился губернатор.

– Много. Две тысячи мешков!

– Да Бог с вами, Иван Федорович! – в неподдельном испуге замахал руками Кошелев. – Вы же вчистую разорите губернскую казну!

– Успокойтесь, ваше превосходительство, прошу вас. Считайте это просто подарком. Японский император просто откупился, в том числе и солью, за отказ от заключения торгового договора.

– Благодетель вы наш, дорогой Иван Федорович! – чуть ли не прослезился губернатор. – Ведь теперь нам ее хватит на много лет!

Среди встречающих возникло видимое оживление. Раздались радостные голоса и возгласы одобрения.

– Эх, жаль, что сейчас не сезон – ведь лосось еще не пошел на нерест, – сокрушался Кошелев. – А то мы бы от всей души насолили вам в дорогу отменной рыбы, а господам офицерам, кроме того, и красной икры – и малосольной для употребления в пути и недолгого хранения, и крепко соленной, которая сохранилась бы до самого Петербурга.

* * *

Резанов вызвал к себе Андрея Петровича.

– Могу поздравить вас. Мой личный секретарь получил известие из Петербурга о тяжелой болезни своего отца и попросил меня, по возможности, отпустить его вместе с торговой миссией. В другое время я бы подумал об этом, так как это очень способный и исполнительный помощник, но теперь удовлетворил его просьбу. Так что, Андрей Петрович, вам предстоит исполнять его должность, – официальным тоном сообщил он. А затем улыбнулся: – Теперь вознаграждение будете получать не из кассы Министерства иностранных дел, а от Российско-Американской компании, причем в значительно большем размере. Я ведь все-таки, как-никак, представляю это акционерное общество.