Приключения принца Иогана Мекленбургского.

  Вечером был мозговой штурм, на котором присутствовали все мои приближенные и офицеры. Когда я сказал, что у меня есть полторы сотни мушкетер - я безбожно преувеличил. Абордаж не прошел для моих людей зря, так что всего в строю было и немцев и померанцев девяносто шесть человек. Еще шесть десятков команды на "Марте", но от них на суше мало толка. Едва выйдя из дворца, я объявил собравшимся окрест зевакам, что набираю отряд "истребителей датчан". Присутствующие разразились приветственными криками, но записываться не спешили. Если бы можно было смотаться в Германию, то вероятно я навербовал бы необходимое количество искателей приключений. Но, увы, на это не было ни времени, ни возможности. Хайнц как самый опытный в вопросах вербовки предложил завербовать пленных датчан. Мысль была интересной, но пока ее отложили. Тем более что все пленные были моряками, а не пехотинцами. Ян предложил поступить по английски, то есть напоить в местных кабаках как можно больше народу, а утром объявить, как им повезло. В принципе тоже ничего, но так вербуют матросов - когда они утром просыпаются с похмелья, то корабль уже в море и деваться им некуда. Больше конструктивных предложений не было. В задумчивости я вышел из трактира папаши Густава с целью подышать. Уж больно голова устала от шума, производимого моим "штабом". Мое внимание привлекла вереница людей в цепях, которых гнали в сторону порта вооруженные стражники.

  - А это кто? - Спросил я у вышедшего вместе со мной Клима.

  - Известно кто, - ответил он мне. - Каторжников на галеры гонят.

  - Какие к нечистому галеры? Нас же до сих пор блокируют датчане?

  - Так-то оно так. Только куда их девать, каторжников-то, не солить же!

  - И что, много тут каторжников?

  - А кто их, окаянных, считал? Галер много и на всех, почитай, каторжники. Вольного-то туда никаким пряником не заманишь.

  - А за что тут на каторгу отправляют?

  - Да кто же их знает. Кого за разбой, кого за иную какую татьбу. Должников, бывает, за весло сажают. Особенно тех, кто налоги задолжал, тут с этим строго. Ну и пленные случаются, кто за себя выкуп заплатить не может.

   На следующий день я с утра был у Акселя Оксеншерны. В двух словах я объяснил ему суть своей идеи. Тот если и удивился, то виду не подал. Еще через два часа я стоял перед толпой заросших и оборванных людей в цепях. Я предоставил право говорить Хайнцу, а сам всматривался в лица каторжников, пытаясь понять, что они за люди.

  Хайнц не подкачал, он говорил простыми рублеными словами понятные любому недоумку вещи. Хотите и дальше горбатиться на веслах - сидите на попе ровно. Хотите вырваться отсюда и жить как лучшие люди на земле - солдаты герцога мекленбургского, тогда вставайте и идите к нам. У нас таких, как вы, только и не хватает. Но увы, ему не получалось достучаться до сердец будущих военных. Лишь безразличное молчание было ему ответом. Н-да, опять непруха... Опаньки, а что это? Один из сидельцев поднимает кудлатую голову и неожиданно противным голосом кричит: "А чего это немак гавкает?" И все это на русском, причем явно оживившиеся каторжане одобрительно ржут. Офигеть!

  Выхожу вперед и, подпустив хрипотцы в голос, отвечаю.

  - С тобой, свинья, не гавкает, а разговаривает капитан Ж... Гротте. Слыхал про такого? Нет? Сочувствую! И предлагает он вам, лишенцам, бросить к черту эти вёсла и заняться более почетным делом. А именно стать моим солдатом.

  - А ты-то что за гусь?

  - Я-то? Принц заморский, Бова-королевич, слыхал? А тебе не один хрен, кто тебя такого красивого из-за весла вытащит? Нет, если тебе на галерах нравится - так я не против, оставайся. А вот если кому надоело, то вставайте и идем со мной, только думайте быстрее - недосуг мне.

  - А с кем хоть воюешь, королевич?

  - А тебе не все едино? Ну, с датчанами.

  - А кем верстаешь?

  - Пикинёрами, ну или копейщиками по вашему.

  Тут из толпы вылез здоровый звероватого вида мужик и прогудел:

  - Не по чину мне в пешцы, я сын боярский!

  Ага, похоже, это и есть неформальный лидер этой тусовки.

  - Да хоть княжеский, мне без разницы! Вот будешь на Москве - там и будешь хоть боярином, хоть архиереем. А здесь либо у меня копейщиком, либо на галере гребцом. Покажешь себя, пожалую и конем и саблей.

  - А верно ли ты королевич, чтобы жаловать?

  - Я герцог, и отец у меня был герцог и мать из княжеского рода. В своей земле я все равно что царь, никого надо мной нет, и даже за столом римского цесаря могу сидеть, не снимая шляпы.

  - На православных нас войной не поведешь?

  - Сейчас у меня война с датчанами. Как она закончится - неволить никого не стану: хотите - служите дальше, хотите - отпущу на все четыре стороны. Мое слово крепкое!

  - А запивная деньга с собой? - снова вылез кудлатый с противным голосом.

  - Какая, какая деньга?

  - А задаток, герцог-батюшка! Мы мыслим так, что воинские люди без оплаты не служат.