Приключения принца Иоганна Мекленбургского

Говоря по совести, я бы о них и не подумал, но мой духовник отец Мелентий напомнил. Царские просфоры, освященные митрополитом, в этом, бедном на фармацевтов времени считаются чуть ли не панацеей, не говоря уж о том, что такой чести мало кто удостаивается. Стольник, с радостью приняв подарок, кланяется, не уставая благодарить, а я протягиваю еще один искусно вырезанную из моржовой кости фигурку единорога. Вещь довольно ценная, к тому же вроде как игрушка для маленького. Ну и от сглаза, по поверьям, защищает. Михальский явно растроган, а я продолжаю:

Ну а что, чарку царю нальют, чтобы ножки обмыть?

Через минуту мы уже сидим за богато накрытым столом, и хозяин сам разливает пенистый мед по кубкам, после чего, дружно стукнув ими, выпиваем за Михальского-младшего.

Не откажи, государь, начинает Корнилий, в еще одной чести… Дитя крестить? усмехаюсь понятливо. Это уж само собой, друг ситный. Только не затягивай с этим делом. Служба есть? подбирается на глазах мой бывший телохранитель. Ага, королевич в Литве войско собирает… да ты сиди, куда подхватился-то? Сегодня гуляем. Как прикажешь… Вот так и прикажу. Делу время потехе час. Как назвать первенца думаешь? Андже… начинает литвин и тут же поправляется: Андреем. Хорошее имя. Только еще и куму мне хорошую подбери. Постараюсь, скупо улыбается Корнилий.

В этот момент в горницу вбегает девочка-подросток. Вообще это не положено, но нравы у Михальского в доме почти польские, да и вошедшая не кто иная, как приемная дочь Пушкарева Марья. Как видно, они с матерью и сестрой навещали соседку, а теперь юная егоза влетела к нам. Характер у девчонки бойкий от природы, а благодаря моему покровительству она вообще никого не боится.

Здравствуй, государь, певуче произносит она, лукаво улыбаясь. А поцеловать? наклоняю голову я, и Марьюшка с визгом бросается мне на шею.

Ей уже двенадцать лет, и она со временем наверняка станет настоящей красавицей, как и ее родная мать. Тайну происхождения стрелецкой дочери никто не знает, кроме ее приемной матери, меня и верного Корнилия, поэтому мое покровительство многих изумляет. Впрочем, поводов для изумления я и без того даю своим подданным достаточно, так что одним больше, одним меньше…

Как поживаешь? Благодарствую, царь-батюшка, все благополучно, пытается она быть степенной, но тут же сбрасывает с себя чинность и непосредственно заявляет: А мы маленького видели! Кто это «мы»? Я, Глаша и матушка. Вон как, а я вот Глафиру с мамой твоей давно не видал. Здоровы ли? Здоровы, что им сделается! беспечно смеется Машка, не обращая внимания на строгий взгляд отчима.

Авдотье брак с Пушкаревым и вправду пошел на пользу. За прошедшие шесть лет она раздобрела и родила стрелецкому полуголове еще двух дочерей и долгожданного сына. Так что неудивительно, что ее позвали к роженице. О родах и детях она знает все. А вот, кстати, и они.

Ой, Марья!.. всплескивает руками мать, видя, что она устроилась подле меня. Здравствуй на многие лета, царь-батюшка, спасибо тебе, что не гневаешься на нашу дурочку! И вовсе я не дурочка! вспыхивает дочь. Я и грамоту лучше Глаши знаю, и счет! Не гневи бога, Авдотья, защищаю я свою любимицу, дочери у тебя и умницы и красавицы. Старшая, смотрю, совсем невеста? Спасибо на добром слове, государь, кланяется стрельчиха, твоя правда совсем взрослая Глафира стала, пора и замуж.

Чертыхаюсь про себя: опять ляпнул не подумав… По нынешним понятиям пятнадцатилетняя Глаша вполне себе невеста. Еще воспримут мои слова как руководство к действию и выдадут девчонку, а ей бы еще в куклы играть…

Правда, не сватают покуда, скорбно вздыхает мать, видать, так и останется старой девой.

Тихая и застенчивая, в отличие от Машки, Глафира стоит рядом с матерью, опустив очи долу и только краснеет, слушая нас с Авдотьей.

Ну, это ты зря, такая не засидится, оглядываю я засмущавшуюся девицу, так что не стоит торопиться. Найдем ей еще жениха, молодого да пригожего. А мне? восклицает Марьюшка, вызвав всеобщий смех. И тебе, куда же деваться, смеюсь я вместе со всеми, хочешь боярина, хочешь князя. Принца хочу, не задумываясь, заявляет юная оторва, добавив еще веселья присутствующим. Да на что он тебе нужен? Я и сам когда-то был принцем, так что могу тебе сказать, что женихи из принцев не самые лучшие. Вечно где-то пропадают, воюют, по морю плавают, а принцессы сидят дома, ждут их и плачут. Вот еще дома сидеть да плакать! Я с ним путешествовать буду, чтобы он в чужих краях от рук не отбился! Да уж, я вижу, что кому-то кислица снится; может быть, даже и принцу. Ладно, Марьюшка, подрастай пока, а там посмотрим.

Тем временем Корнилий снова наполнил кубки, и, дождавшись, когда все присутствующие выпьют за здоровье его наследника, тихонько спросил: