Приключения принца Иоганна Мекленбургского

Вас что-то беспокоит? По правде говоря да. Мне все время кажется, что вот-вот откуда-нибудь выскочит покойный герцог Филип и его мерзкий врач с камергером. Право, что за ребячество! Он давно умер, да и после острастки, устроенной ему… вашим героем, вряд ли был способен на какую-либо подлость. Мой герой, усмехнулась Агнесса, увы, он уехал далеко-далеко, там женился и… Уехал еще дальше, оставив жену и детей, продолжила Катарина. Ты злая, Като! Злая? Вот уж ничуть! Просто я привыкла реально смотреть на вещи. И что же тебе подсказывает твой взгляд? Что вашей светлости стоит перестать жалеть о том, чего у вас никогда не было, и заняться более насущными проблемами. О чем ты? О вас, моя княгиня, только и исключительно о вас! В самом деле: вы еще молоды и красивы, у вас есть титул и состояние, и вы вполне можете найти свое счастье в новом браке. Во всяком случае, попытаться! Ты же знаешь наши обстоятельства… И ничего я не знаю! Ваш сын уже не младенец, и нет никакой необходимости кудахтать над ним как наседка. Но наши враги… У вас был один-единственный враг герцог Филип Набожный, но он скончался, упокой Господи его черную душу! Младшие братья никогда не разделяли его предвзятого к вам отношения, и, полагаю, не станут противиться вашему новому замужеству, при условии соблюдения прав маленького Иоганна Альбрехта. Мой сын единственный наследник герцогского трона Грифичей! отчеканила в ответ княгиня, в которой проснулась кровь Асканиев. О, я смотрю, у вашей светлости большие планы… удивилась госпожа фон Нойбек, раньше вы не вспоминали об этом обстоятельстве. Раньше я не часто виделась с родней мужа, а посмотрев на них всех вместе, кое-что поняла. И что же? Мой сын будет единственным наследником правителя всей Померании, и потому моя репутация должна быть безупречна! Но Ульрих еще может… Като, не смеши меня, ты же его видела! Гхм…

Молодые женщины обернулись, и с некоторым замешательством увидели принца Ульриха, очевидно, только что подошедшего. Тот явно слышал, что говорят о нем, хотя вряд ли понял, что именно. В лицо Агнессе бросилась кровь, а вот Катарина не растерялась и тут же бросилась в атаку:

Ваша Светлость, склонилась она в реверансе, какой приятный сюрприз, а мы как раз говорили о вас! Вот как, растерялся Ульрих, но… Как же, как же, ведь вы много путешествовали, учились в университете… В двух… Поразительно! А вот мы с Агнессой, к несчастью, нигде не были, кроме Анхальта и Померании. Вы должны непременно нам все рассказать!

С этими словами госпожа фон Нойбек сделала шаг в сторону, да так удачно, что принц Ульрих, продолжая следить за собеседницей, повернулся, оказавшись рядом с княгиней.

Право, я не слишком хороший рассказчик… О, мы совсем не избалованы хорошими рассказчиками, к тому же я уверена, что Ваша Светлость наговаривает на себя! Но… Ой, какая досада!.. Что случилось? встревожился принц. Я совсем забыла у меня есть неотложные дела, но вы непременно должны рассказать все Агнессе, а она потом расскажет мне. Но удобно ли… Удобно, Ваша Светлость, она же вам почти сестра! Все, я убегаю!

Ошеломленный натиском Ульрих остался один на один с княгиней и лишь хлопал в недоумении глазами. Видя его замешательство, Агнесса мягко улыбнулась и попросила мелодичным голосом:

Дорогой брат, расскажите мне об Италии. С восторгом… пролепетал принц, вы позволите предложить вам руку? Более того, я настаиваю на этом! с самым серьезным видом отвечала она.

Катарина фон Нойбек осторожно выглянула из-за угла и, увидев, что принц и княгиня идут под руку, с удовлетворением вздохнула. «Эта семейка меня доконает!» подумала она, и решительно направилась к отведенным им покоям.

Впрочем, совершающих променад молодых людей видела не только она. Герцогиня Клара Мария, стоящая у окна, тоже заметила эту странную парочку и удостоила самого пристального взгляда. Пошевелив губами, как будто что-то пережевывая, она какое-то время рассматривала их, затем услышала шум и, обернувшись, спросила:

Что там еще? Ее королевское высочество просит вас принять ее, ответила камеристка, вы позволите нам с Марией удалиться? Хорошо, Марта, ты можешь увести дочь, однако сама будь неподалеку. Полагаю, мне надо будет продиктовать несколько писем после разговора с невесткой. Как прикажет Ваша Светлость.

Камеристка сделала книксен и собиралась выйти, но герцогиня окликнула ее:

Марта… Да, госпожа герцогиня. Девочка моя, я хочу, чтобы ты знала… я люблю всех своих внуков, хотя и не всех могу так назвать. Вы так добры… Вовсе нет, моя дорогая, однако я намерена всем им устроить будущее. Помни об этом, а теперь ступай.

Едва она вышла, как дверь в комнату отворилась и в нее зашла Катарина Шведская в сопровождении двух дам.