Приключения принца Иоганна Мекленбургского

Злоумышленники вслед за ним вскочили в седла. Один из них посадил принцессу впереди себя, а её мать, предварительно связав, перекинули через седло. Маленький караван двинулся в путь, оставив за собой гору трупов. В отличие от обычных путешественников, они старались держаться подальше от проторенных дорог и идти лесными тропинками, чтобы их не заметили.

А на том месте, где разыгралась страшная трагедия, уже ничего не напоминало о случившемся. Пролитая кровь впиталась в землю, примятая трава расправилась и лишь несколько сломанных в горячке боя веток свидетельствовали о произошедшем. Впрочем, был еще один свидетель. Старый Клаус, как только началась пальба, не стал разыгрывать из себя героя и прямиком кинулся в ближайшие кусты. Ему повезло, пока шла схватка, до него никому не было дела, а затем про возницу просто забыли. Выбравшись из своего укрытия, герцогский конюх огляделся и быстрым шагом направился назад. Ему и думать было нечего о том, чтобы драться с разбойниками, но он вполне мог успеть привести помощь.

Хотя его все назвали Старым Клаусом, он был еще вполне бодр и быстро добрался до ближайшей деревни. Постоялого двора в ней не было, только трактир, и именно туда он и направился.

Помогите, прохрипел он. Что случилось? высоко поднял брови трактирщик. На нас напали… Кто напал? Разбойники. На кого это, на вас? Я слуга его высочества герцога Брауншвейгского и был в свите принцессы Мекленбургской. Да вы, верно, видели, как мы проезжали мимо вашей деревни. Да, было такое, покивал головой хозяин и велел служанке: ну-ка, дай кружку пива человеку, видать, он и впрямь попал в беду. Нам нужна помощь, они увезли госпожу Марту и маленькую принцессу! Ты говоришь вздор, неожиданно вмешался сидящий в углу молодой человек, одетый как средней руки дворянин. Мекленбургская принцесса Евгения вместе с матерью герцогиней Катариной Шведской сидят сейчас в Гюстровском замке, а не разъезжают по Брауншвейгу! Не в обиду будь сказано вашей милости, отозвался утоливший жажду возница, да только у герцога-странника далеко не одна дочь. Уж это вам всякий скажет! Я слова не скажу про его жену герцогиню Катарину и их детей, да пошлет им всем Господь многих лет жизни! Но при дворе его благородной матушки герцогини Клары Марии давно живет его старшая дочь, родившаяся еще, когда тот был простым принцем-изгнанником и бродил по дорогам Германии, спасаясь от своих жадных родственников, задумавших его погубить. А госпожа Марта мать этой малышки? Истинная правда, благородный господин! закивал Клаус. Но отчего ты зовешь её принцессой? Ведь она незаконнорожденная дочь Иоганна Альбрехта! Ваша милость, как видно, давно не были в наших местах, ибо тут все давно знают, что герцогиня Клара Мария души не чает в своей внучке, хоть та и не родилась в законном браке! А потому, она упросила своего сына дать ей титул такой же, как и тем его детям, что родила Катарина Шведская. Ну, а поскольку, не в укор будь сказано, нашему доброму герцогу-страннику, он не слишком-то привык считаться с правилами и законами, то ему ничего не стоило объявить свою приблудную дочь принцессой! Всем известно, что Мекленбургский герцог еретик, и отрекся от истинной веры! пробурчал кто-то из присутствующих, но его тут же одернули. Чтобы ты понимал, простофиля. Зато он справедлив и милостив к беднякам и безжалостен к обирающим их богатеям и чиновникам! С чего это ты взял? С того, что когда он вернул себе герцогство, то первым делом приказал повесить всех сборщиков налогов и с тех пор Мекленбург процветает, хотя Иоганн Альбрехт там уже давненько не был! Он сбежал в дикую Московию, и тамошние дикари выбрали его своим царем! Зато теперь в его землях даже самая последняя крестьянка ходит в мехах, как будто она любимая дочка бургграфа! У меня кум частенько бывает в тех местах и сам все видел. Так что его подданным не приходится жаловаться на своего господина и, ей богу, я бы и сам не прочь стать таковым. Где ты говоришь, это случилось? тихонько спросил Клауса подошедший к нему дворянин, не обращая внимание на развернувшуюся перепалку. В миле отсюда, добрый господин! Ты покажешь мне это место? С радостью, только неужто вы один пойдете на выручку маленькой принцессе? Ты видишь здесь ещё кого-нибудь? вопросом на вопрос ответил тот. Как прикажет ваша милость. Ну и отлично, усмехнулся незнакомец и обернулся к слуге, уплетавшему за обе щеки наваристую похлебку: Эй, Иржик, хватит стучать ложкой! Поднимайся и седлай лошадей. Но как же так, господин фон Гершов, возмутился тот, вы ведь не успели отобедать, да и кони наши еще не отдохнули! Я сказал седлать лошадей! сдвинул брови Болек и слуга, хоть и нехотя, всё-таки отправился выполнять распоряжения, ворча при этом о своей каторжной жизни.

10