Приключения принца Иоганна Мекленбургского

Еще, будучи в пути, Катарина начала рассылать по своим владениям распоряжения, с требованием приготовить всё необходимое к её отъезду в Москву, а список это был весьма внушительным. Но самое главное, герцогине требовалась свита достойная её положения и происхождения. Надо сказать, что для местных дворян это было не простое испытание. Одно дело служить, практически у себя дома, а совсем другое отправляться в далекую страну, где, по слухам, по улицам бродят дикие звери и едят запоздалых путников. Хотя, с другой стороны, все так же были наслышаны о богатствах, лежащих в Московии на каждом шагу. Нужно просто отогнать медведя или волка, и вот тебе пушнина, воск, сало, или же, привезенные из Персии диковинные ткани, пряности, золотые украшения! Главное, чтобы не съели, прежде чем разбогатеешь.

В общем, для младших сыновей местных дворян далекая Россия, где по воле Провидения стал царем их герцог, и без того была чем-то вроде земли обетованной. Но теперь к ним присоединились еще и их сестры, стремящиеся попасть в свиту Катарины Шведской. Старшие все же считали, что их и здесь неплохо кормят и не торопились менять место жительства.

Местом сбора и дальнейшего отправления должен был стать город Росток. И без того довольно густонаселенный, он, в последнее время, стал и вовсе больше похож на город Вавилон в пору строительства там небезызвестной башни. Дворяне и купцы, приехавшие выразить почтение своей любимой герцогине, заняли в городе всё, что только можно, включая чердаки и подвалы. Что уж тут говорить, о таком приличном заведении, как трактир фрау Гротте. Все знали, что у неё самые чистые номера в городе и самое лучшее обслуживание! Так что совсем неудивительно, что в нём давно не было свободных мест. Во всяком случае, когда один бывший клиент попытался там остановиться, его ждал отказ.

Ах, это вы, господин Болеслав, щебетала миловидная служанка, стреляя глазами, то в бравого померанца, то в его спутника, тоже одетого как военный, только совсем молоденького. Очень жаль, но ваша комната занята, точно так же как и все другие. Простите, но очень много клиентов! Неужели ничего нельзя придумать, Кетхен? Ну, разве что госпожа Анна, пустит вас к себе, а сама с дочкой переберется жить на дерево! Как же ты жестока! Вы тоже были жестоки к своей Кетхен, так поделом вам теперь! Может быть, нас хоть накормят здесь? А вот это можно устроить, господин Болеслав. Наш повар готовит не покладая рук и, хотя, все это быстро исчезает в бездонных желудках постояльцев, я все же найду чем накормить вас и вашего друга. Он тоже рейтар, как и вы? Сделайте такое одолжение, а то мы ужасно проголодались, звонким голосом отвечал ей приятель фон Гершова-младшего и весело улыбнулся. Ну, уж такому красавчику я не дам умереть с голоду! растаяла служанка и убежала на кухню. Мне показалось, или красотка Кетхен, не равнодушна к вашей милости? с усмешкой спросил у Болеслава его спутник. Боюсь, теперь у неё другой фаворит, не остался в долгу померанец и они весело рассмеялись. Рада видеть вас господа! поприветствовала их подошедшая тем временем хозяйка. Мое почтение, фрау Анна, поздоровался в ответ фон Гершов. И хоть, мне и не удастся, на сей раз, воспользоваться вашим гостеприимством, я тоже рад вас видеть. Ну, вы ведь, не просили оставить комнату за вами? Конечно-конечно, я вовсе не в претензии! Вот и прекрасно! А как зовут вашего друга?

Бывшая маркитантка профессиональным взглядом окинула спутника померанца и на лице её заиграла странная улыбка.