Приключения профессионального кладоискателя

Отдельным деревом стоит Ее Величество Лопата. Какими бы навороченными приборами ты ни обвешался, завершает работу все равно именно она. И от того, хороша ли у тебя лопата, зависит и скорость работы, и твое самочувствие, и здоровье. Попробуйте выкопать яму в тяжелой мокрой глине, когда она липнет к штыку лопаты, а неудобная рукоять натирает кровавые мозоли даже сквозь перчатки или, наоборот, слишком гладкая рукоять выскальзывает из мокрых рук – тогда меня поймете.

Поэтому мечта любого кладоискателя – титановая лопатка. Это вершина лопатостроительного искусства! Невероятно легкая и очень прочная, она великолепно держит заточку, ей можно рубить корни и вгрызаться в мерзлый грунт. К ее штыку не липнет грунт. В общем – идеал. Но обладают хорошими титановыми лопатками единицы. Это же стратегический материал! Большинство лопаток, что сейчас на руках, родом из конца 80-х – начала 90-х. В условиях тогдашних бардака и нищеты работяги тащили с умирающих заводов что могли, чтобы хоть как-то прокормиться. Так и появлялись полуголодные дачники с титановыми лопатами в руках, которые в реальности стоят как «чугунный мост».

Со временем порядок навели, и поток стратегического металла в частные руки иссяк, вернувшись туда, куда и положено – в авиастроение и другие высокотехнологичные производства. А титановые лопаты растворились на просторах всея СНГ. Понимающие люди готовы выложить за такое изделие серьезные деньги. Да только, как в стародавние времена, денег мало. Нужно еще где-то сам предмет покупки найти. В строительных магазинах время от времени в свободной продаже появляются лопаты из титана. Видел я их. Душераздирающее зрелище. Они, конечно, легкие, спору нет. Но только сделаны из металла толщиной чуть больше консервной жести и вырублены грубо, словно на уроке труда в средней школе. При этом стоят весьма прилично. На дачу такую взять можно, если пользоваться ей аккуратно. Но на серьезный коп лучше не брать, от греха подальше.

У меня титановая лопатка имеется. Именно из тех, старых запасов. Как-то приобрел по случаю и совсем недорого у одной пожилой женщины на барахолке в провинции. Заплатил ей больше, чем она просила. Тетка явно продавала ставшие ненужными домашние вещи и не знала реальной ценности лопатки. Но рассказ будет не о моем инструменте, а о похожем, но с очень тяжелым наследием, которое в полной мере можно было бы назвать проклятием.

Как-то на очередном копе я встретился с давним знакомым. Не сказать, что он мой друг, но мы в неплохих отношениях, с некоторой долей традиционной профессиональной ревности. Вечерком у костра, с непременной бутылочкой, он обратил внимание на мою лопатку. Похвалил ее, но как-то без особого восторга, что довольно странно. Заметил, что меня сей факт слегка покоробил. И решил успокоить, мол, у него к титановым лопаткам с некоторого времени сложное отношение. Я поинтересовался, что же с ним такое случилось.

Рассказ далее пойдет от первого лица. Итак…

Место это я уже давно приметил. Еще в одну из зимних рекогносцировок. Зимой бывает полезно по дальним углам походить на лыжах – пробраться туда проще. И хоть копать пока нельзя, на будущее отметочек наставить самое то. Вот и тут все сходилось, все давно опробованные приметы. Хороший ручей, склон к нему пологий, спуск к воде удобный. Что-то вроде седловины внизу. Населенные пункты обычно именно в таких местах и ставили.

Место было глухое, до деревень – по десятку километров, не меньше, дорог нет. Да и на картах все выглядело совсем не так, как живьем. Так что я за место особо не волновался, вряд ли конкуренты сюда сунутся в ближайшее время.

Наконец, собрался я посетить это местечко. Машину пришлось бросить довольно далеко. Едва заметная колея, по которой, видимо, охотники на «шишиге» пробивались, уходила в илистую болотину – ушедший в землю ручей. Моей колымаге тут ходу не было. Так что протопать с грузом пришлось километров пять.

Но когда я добрался, решил, что потел не напрасно. В теплое время место выглядело еще более многообещающим. С высокого места были видны только склон да бугор, загораживающий ручей и спуск к нему. А вот там, на спуске, отчетливо виднелись оплывшие и заросшие ямы. Я много старых деревень видел, ямы эти точь-в-точь походили на ямы от старых погребов. Они остаются, даже когда от стен домов и даже фундаментов ничего не видно. Единственная странность – ямы эти располагались не в линию, а как бы в шахматном порядке. Но я списал это на то, что деревня глухая и никто здесь генпланом с его «красной линией» не заморачивался. Ну и то, что следы деревни были не на пригорке, а на склоне, тоже было необычно. Хотя и тут прекрасное оправдание: склон-то южный, на нем и снег быстрее сходит, и земля прогревается – для огородов самое то.