Откуда-то я знаю этого человека. И помню, как держал он меня на руках. Когда-то очень-очень давно… Я вильнул ему хвостом. И вдруг понял, что виляю хвостом полосатому диску Юпитера, который лежит на тарелке. Он сладкий и холодный, как мороженое или слоеное желе. Я его полизал и проснулся.
Было утро, солнце только поднималось из-за горизонта. От домов и высоких ажурных башен на земле лежали длинные тени. Ух, как холодно! Я побежал к постройкам – не сидеть же без дела? И согреюсь заодно.
Весь день я носился по космодрому. Возле некоторых домов ходили люди и ездили машины. Меня все время прогоняли прочь. Бегал я и вокруг брошенных зданий. Тоже безрезультатно. Нашел громадный ангар с проваленной крышей. Там внутри лежала куча обломков почти до потолка, и ничего нельзя было разглядеть. К вечеру я очень устал и заблудился.
9. Кайсын
Я трусил по дорожке, совершенно не понимая, куда и зачем бегу.
И вдруг раздался сиплый голос:
– Куда летишь, лопушок?
От неожиданности я споткнулся и покатился кубарем. Вскочил, тряся головой, и увидел рядом с собой громадную старую собаку. Пес был светло-коричневый, голова большущая с прижатыми ушами и белым треугольником на широком лбу. А глаза совсем не злые, хоть и смотрят исподлобья.
– Кайсын, – сказал он.
– Чей сын? – не понял я.
– Снежной Королевы, – рявкнул пес и хрипло засмеялся. – Зовут меня так – Кайсын. А ты кто, лопушок?
– Пушок, – пролепетал я и смутился.
Пес снова захохотал. Даже сел на задние лапы, а передними затопал по мерзлой земле.
– Пух, – поправился я, – меня зовут Пух.
– Что же ты тут делаешь, Пух?
– Я корабль ищу, космический…
Ну, это просто невозможно! Что он все смеется надо мной?
– А как ты тут оказался, космонавт? – спросил Кайсын отсмеявшись.
– Прилетел.
– Прилетел? А хозяин твой где?
– Дома…
– Ну да! Кто же тебя в самолет пустил одного? – удивился пес.
– А я без самолета прилетел, – ответил я.
Кайсын опять захохотал и закашлялся:
– Ладно, врунишка, пойдем ко мне, у тебя уже от холода уши посинели.
И я потрусил за ним через степь, поросшую колючей желтой травой и продуваемую ветром. Потом по дороге мимо серых каменных зданий. Там возле шлагбаума стоял домик, как будка гаишника на перекрестке.
– Проходи, – пригласил Кайсын. – Раньше мы вместе с хозяином моим, сторожем, тут жили. Теперь сторожить нечего, но куда мне деваться, старому туркменскому алабаю? Я и остался. А вдруг враг на объект проберется? Вот ты пробрался. Хе-хе-хе…
В домике я отогрелся и наелся. А потом рассказал Кайсыну свою историю, и про Пчелку и Мушку, и про то, зачем я сюда прилетел. Конечно, старый алабай мне не поверил.
– А ну, выйдем, покажи, как ты летаешь, Пушок-лопушок, – предложил он.
Ну, я и показал. Кайсын сел на землю и сказал:
– Вот это да…
– И не называй меня больше лопушком, – важно попросил я.
Алабай задумался и стал чесать за ухом задней лапой. Потом сказал:
– Та-ак.
И еще раз сказал:
– Та-а-ак…
И добавил:
– Лететь надо на «Буране». Ты что, не знаешь, что такое «Буран»? – спросил он, глядя на мою недоуменную морду. – Это такой корабль, как самолет, он летает в космосе, а потом может снова сесть на Землю.
– А я думал – ракеты называются «Восток», – удивился я. – Я в журнале читал.
– Ну, когда это было! Тут, на Байконуре, еще мой прапрадед служил, мне дедушка рассказывал. Много всяких кораблей было – «Спутник», «Космос», «Восток», «Союз» и «Прогресс» – который грузовой. Но это все одноразового пользования, – рассуждал Кайсын. – А взлететь и приземлиться может только «Буран». И места для твоих Пчелки с Мушкой там будет предостаточно. Есть тут один в ангаре, но он не годится. Крыша в прошлом году обвалилась, его обломками засыпало, вся термоизоляция поотлетала. Я знаю место. Там другой «Буран» приземлился, и никто о нем не помнит. Целехонький. Если б ты был покрепче, я б с тобой пошел…
Я обиделся:
– Я, между прочим, куда угодно в пять минут долететь могу!
– Нет, – сказал Кайсын, – без меня не найдешь. Ладно, давай спать, завтра подумаем.
10. В поезде
После скромного завтрака Кайсын сказал тоном, не терпящим возражений:
– Едем в Туркменистан. Там в Кара-Кумах, это пустыня так называется, лежит в песках «Буран». Я к нему с хозяином ходил, дорогу помню.
– А где твой хозяин? – спросил я.
Но Кайсын ничего не ответил.
И мы побежали на вокзал. На вокзале Кайсын оставил меня возле камеры хранения и приказал:
– Жди здесь, никуда не уходи. Я все разведаю.
Я ждал. Несколько раз Кайсын пробегал мимо меня с высунутым языком то в одну, то в другую сторону. Он ничего не говорил, только ободряюще подмигивал. Я ждал и думал: «Хорошо, что у меня появился такой друг». Конечно, жизненного опыта у меня еще маловато, тем более для такого сложного путешествия.
Потом вернулся Кайсын и сказал:
– Давай бегом, сейчас товарняк в Туркменистан отходит. Нам сказочно повезло.
И я побежал за ним, продираясь сквозь толпы людей, перепрыгивая через железнодорожные пути и платформы. Я даже испугался, что могу потерять в толпе своего старого опытного друга.