Приключения Родрика Рэндома

С этими словами она с большим проворством выпрыгнула из фургона. Тем временем всадник поравнялся с нами и оказался слугой джентльмена и знакомцем Джоя, который объяснил ему наш замысел и попросил его помочь нам и направиться к фургону, чтобы испытать тех, кто был внутри. Всадник согласился ради развлечения, приблизился к фургону и страшным голосом вопросил:

- Эй, кто там?

Айзек ответил жалобно:

- Здесь бедный, жалкий грешник, который содержит семью и кроме этих пятнадцати шиллингов ничего не имеет... Если вы отнимете их, мы все помрем с голоду...

- А кто это плачет в другом углу? - спросил мнимый разбойник.

- Бедная, несчастная женщина, - отвечала миссис Уизел, - имейте к ней сострадание, молю вас во имя Христа!

- Вы девица или замужем? - спросил он.

- Замужем, на свою беду! - воскликнула она.

- Где ваш муж? Кто он такой? - продолжал он.

- Мой муж - офицер, мы оставили его больным в гостинице, где обедали в последний раз, - ответила она.

- Вы, должно быть, ошиблись, - сказал он. - Потому что я своими глазами видел, как сегодня днем он входил в фургон. Но что это воняет? Должно быть, ваша комнатная собачка напаскудила! А ну-ка, позвольте я поймаю эту мерзкую собачонку! Я научу ее, как себя вести.

Тут он схватил Уизела за ногу и вытащил его из-под юбок жены, где тот прятался.

Дрожащий капитан, обнаруженный в столь бесславном положении, стал протирать глаза, притворяясь, будто проснулся, и закричал:

- Что такое? Что такое?

- Ничего особенного, - отвечал всадник. - Я только заглянул, чтобы узнать, как вы поживаете. А теперь прощайте, славный капитан!

Он дал шпоры коню и мгновенно скрылся из виду. Прошло некоторое время, пока Уизел пришел в себя, но, наконец, снова напыжившись, сказал:

- Проклятый парень! Чего это он умчался, прежде чем я успел его расспросить о его хозяине и хозяйке? Вы, помните, дорогая, Тома? - отнесся он к жене.

- Мне кажется.. . да, да, припоминаю, - отвечала та. - Но ведь вы знаете, я редко имею дело с людьми его положения.

- Вот-те на! - воскликнул Джой. - Вы знаете парня, капитан?

- Знаю ли я его? Разумеется! Он не раз наполнял мой стакан бургундским за столом милорда Триппета, - сказал капитан.

- А как его зовут, капитан? - задал вопрос Джой.

- Его зовут .. его зовут Том Ринзер, - ответил Уизел.

- Чудеса! - вскричал Джой. - Изменить свое имя! Бьюсь об заклад, что он окрещен был Джоном Троттером! *

Это восклицание вызвало у всех смех, весьма раздосадовавший капитана.

Айзек нарушил молчание:

- Кто он и как его зовут не имеет значения, раз он не грабитель, как мы подозревали. Возблагодарим господа за счастливое избавление.

- Возблагодарим господа! - повторил Уизел. - Возблагодарим дьявола! За что? Будь он разбойник, я бы проглотил его кровь и его самого с кишками, прежде чем он ограбил меня или кого-нибудь в этом дилижансе!

- Ха-ха-ха! - захохотала мисс Дженни. - Без сомнения, вы проглатываете все, что убиваете, капитан!

Ростовщик был столь доволен исходом этого приключения, что не удержался от насмешки; по его мнению - заметил он - капитан Уизел добрый христианин, ибо он вооружился не смертоносным оружием, а терпением и покорностью, и спас себя страхом и трепетом.

Эта насмешка заставила всех посмеяться над Уизелом, который пробормотал проклятия и пригрозил перерезать Айзеку горло. Ростовщик, подхватив эту угрозу, сказал:

- Джентльмены и леди, призываю вас в свидетели того, что моей жизни угрожает опасность от этого кровожадного офицера. Я вызову его к мировому судье.

Эта новая насмешка над Уизелом вызвала еще взрыв смеха, и до конца путешествия он пребывал в дурном расположении духа.

ГЛАВА XIII

Мы со Стрэпом устрашены появлением призрака. - Догадки Стрэпа. - Джой объясняет тайну. - Мы прибываем в Лондон. - Описание нашей одежды и внешнего вида. - Нас оскорбляют на улице. - Приключение в пивной - Нас провел шутниклакей. - Нас выручает хозяин табачной лавки. - Находим жилье. - "Ныряем" за обедом. - Происшествие в харчевне.

Мы прибыли в нашу гостиницу, поужинали и отправились спать, но хворьСтрэпа не прекращалась, ему пришлось встать с постели посреди ночи и, взяв свечу, которую он оставил на этот случай зажженной, спуститься вниз, где находились домашние службы, откуда он вернулся с великой поспешностью. Волосы стояли у него дыбом, а во взгляде выражались ужас и изумление. Не произнося ни слова, он поставил свечу и, плюхнувшись в постель позади меня, остался лежать, дрожа немилосердно.

Когда я спросил его, в чем дело, он ответил заикаясь:

- Господи помилуй! Я видел чорта!

Хотя я не был столь суеверным, как он, но это восклицание меня немного напугало; и вот, когда я услышал звон колокольчиков, приближающийся к нашей двери, а также почувствовал, как мой сожитель вцепился в меня, у меня вырвалось:

- Помилуй Христос! Это он идет!