Приключения с насекомыми

Под поверхностью земли различные виды насекомых заготовляют пищу. Муравьи запасают в своих гнездах нектар, цветочную пыльцу, семена, части растений. Некоторые осы, роющие норки для своего потомства, заполняют их гусеницами и пауками, а оса – истребитель цикад – цикадами. Разные виды насекомых проникают в почву на разную глубину; значительную роль играют здесь также тип почвы и время года. Некоторые жужелицы проникают в почву только на 2,5 сантиметра от поверхности. Летом насекомые живут на глубине до 10 сантиметров от поверхности, но когда наступает зима, забираются глубже. Есть основания утверждать, что цикада 17-летняя уходит в почву на глубину до 5,5 метра.

Глубина норки осы – истребителя цикад более тридцати сантиметров, а некоторые жуки-скакуны делают норы глубиной более 180 сантиметров.

Подземных насекомых, как и их собратьев, живущих на поверхности, подстерегает много опасностей.

Прежде всего это влажность: когда она очень высока, насекомые тонут. Обилие влаги способствует также росту грибков и бактерий, к нападению которых весьма неустойчивы, например, проволочники и личинки хрущей. Но насекомые гибнут и от недостатка влаги. Если почва становится сухой, некоторые жуки-скакуны закупоривают отверстия своих нор, чтобы предотвратить чрезмерное испарение почвенной влаги.

Враги подземных насекомых – кроты и мыши. Некоторые роющие осы делают над входом башенки, защищающие их во время работы. Роющие пчелы стоят на страже у входа в свои гнезда, закрывая отверстия в них своими головами.

Подземным насекомым надо еще как-то избавляться от вырытой почвы. Муравьи делают характерные насыпи вокруг входа в свои гнезда. Так же поступают некоторые осы. А их собратья разбрасывают вырытую почву вокруг входа. Нора жука-скакуна – это, в сущности, ловушка, поэтому хозяева уносят вырытую почву подальше от нее: кучка или насыпи у входа были бы сигналом опасности для беспечных насекомых, приближающихся к месту своей гибели. Самый простой выход нашли проволочники и личинки хрущей: они вдавливают вырытую почву в стенки норок.

Приключение 35

Осматриваем подземные жилища насекомых

Некоторые виды муравьев – наших самых хороших знакомых – живут в подземных гнездах, вырытых ими в почве. Выкопанную землю они выносят на поверхность и откладывают вокруг входа холмиком или воронкой, которую мы и называем муравейником. Но наверняка далеко не все знают, что по этим холмикам можно определить вид муравьев.

Муравьиное гнездо – это лабиринт подземных галерей и коридоров, расходящихся во всех направлениях. В отличие от общественных пчел и ос муравьи не строят ячеек с заготовленным кормом, а помещают свое потомство в камеры. После дождя муравьи изо всех сил стараются «подремонтировать» гнездо: в стены галерей они впрессовывают землю, скрепляя ее выделяемой жидкостью. Иногда они даже вмазывают в стены палочки или камешки.

Муравьи роют гнезда на открытых местах либо под прикрытием камня (рис. 282) или травяного покрова. Нагретый солнцем камень передает тепло в подземные галереи. Таково же назначение травяного покрова или холмика над гнездом с твердой, цементированной крышей. Эти холмики бывают маленькими и состоят просто из вырытой земли, например холмики американского муравья-лазия (рис. 283), но встречаются и огромные – диаметром 90 – 120 сантиметров и высотой 30 – 60 сантиметров с лабиринтом еще и надземных ходов. Пример таких сложных сооружений – холмики аллеганского муравья, покрытые веточками, отмершими листьями, травой и всяким другим «строительным материалом». Эти холмики очень прочны и почти «бессмертны».

Хотя большинство подземных насекомых проводит под землей сравнительно короткий промежуток времени, они вырывают и тщательно отделывают туннели, или ходы, которые служат им временным убежищем. На первый взгляд, ходы насекомых – просто дыры в земле, ничем особенно друг от друга не отличающиеся. Но стоит внимательно рассмотреть хотя бы несколько ходов, как мы заметим характерные различия, так же точно соответствующие виду насекомого, как листовые мины, ходы сверлильщиков или галлы: это направление, диаметр, длина и тип ходов – открытые либо закрытые, простые либо разветвленные. Характерен также и тип почвы – глина, песок, суглинок; ее состояние – рыхлая или плотная; размер вырытых частичек, объем и структура вырытой почвы, строение ходов, количество и вид сложенных в них запасов пищи.

Рассмотрим ходы жуков-скакунов. Обычно личинки прокладывают туннели перпендикулярно к поверхности земли, а несколько видов строят их в склонах. Ходы простые, без разветвлений, диаметром приблизительно полсантиметра и глубиной от 30 до 40 сантиметров (рис. 284) и делаются, как правило, в глине или песке. Личинки закрывают ходы своими головками. Иногда личинки жуков-скакунов живут сообществами: в радиусе 25 сантиметров может прокладывать ходы целая группа личинок – от двух до двенадцати.