Приключения Саламуры

- Сейчас же сожги их, мазилка!

Рядом горел камин. Поэт покорно достал из кармана стихи и швырнул в огонь. Потом тряхнул головой, откинул со лба волосы.

Так миновала придворного поэта кара первого министра. А человечество навсегда лишилось двадцати трёх стихотворений, написанных за одну ночь. Совет в королевском замке. Мудрый Акти-Лу

Король, его величество Ноготок XV, велел созвать совет. Лучшие умы государства собрались в тронном зале. Первым выступил сам государь. Он сообщил вельможам об опасности, которая нависла над страной.

- Принц отказывается от пищи! - со вздохом заключил свою речь Ноготок XV.

Это сообщение повергло всех в отчаяние. Вельможи так ожесточённо закачали головами, словно хотели стряхнуть набежавшие на глаза слезы.

- Принц ничего не ест!

- Боже, что с нами будет!

- А как он любил покушать!

- Да он ел за десятерых! - наперебой голосили вельможи. - Плачем делу не поможешь! - изрёк король. - Надо искать выход.

Но как найти этот выход? Ведь никто не знал, существует ли на самом деле царство светлячков и кто им управляет.

...В те времена нелегко было решать такие вопросы. Совет вельмож разбился на три лагеря. Первый утверждал:

- Вполне может быть, что такое царство существует. Мы должны найти его.

Эту группу возглавил сам король. Второй лагерь утверждал обратное:

- Не может быть, чтобы где-то существовало царство светлячков. И искать его нечего.

Во главе этой группы оказался первый министр.

Третий лагерь ничего не утверждал, он состоял из воздержавшихся. Поэтому его никто и не возглавил.

Спорили долго, до седьмого пота.

Наконец второй министр воскликнул:

- Давайте спросим у мудрого Акти-Лу.

Это предложение было встречено аплодисментами. Каждый из вельмож считал своим долгом подойти ко второму министру и крепко пожать ему руку.

Ни для кого не составляло секрета, что второй министр куда умнее первого. Но второй был молод, и рассчитывать на более высокий пост ему пока что не приходилось.

Бородавка, опустив нос до подбородка, стоял в стороне и недовольно ворчал:

- Кажется, я первый министр, так почему же не мне, а второму пришло на ум посоветоваться с Акти-Лу?

- Пригласите мудреца во дворец! - приказал Ноготок XV.

- Осмелюсь доложить, государь, - сказал Бородавка, - Актл-Лу никуда не ходит.

- Как это не ходит? - удивился король.

- Не хочет и не ходит, - повторил первый министр.

- Силой приведём! - рассердился Ноготок XV.

- Какой в этом смысл? - вмешался второй министр. - Если привести его силой, Акти-Лу и слова не вымолвит.

- Так что же делать? - растерялся король.

- Великий государь! Назначьте меня послом к Акти-Лу, - вызвался второй министр. - И пусть сопровождает меня несколько вельмож. Вместе мы лучше запомним слова мудреца.

- Мы все пойдём! - воскликнул Бородавка и, низко поклонившись Ноготку XV, добавил: - Конечно, кроме его величества короля!

Акти-Лу был ума палата. В молодости он от кого-то слышал, что некий древний мудрец провёл всю жизнь в бочке, и тут же решил последовать его примеру. Только в государстве Сноготок не делали бочек. Акти-Лу глубоко задумался. Но вскоре он подобрал на краю дороги раковину улитки, заглянул в неё, понюхал, даже лизнул: мол, какая она на вкус. Понравилась.

Наконец-то он нашёл достойное мудреца жильё. И поселился в раковине, что валялась па обочине дороги. В тот же день он придумал себе новое имя - ведь мудрецу это легче лёгкого. То, что знаменитому поэту Хиларио Буэра далось в поте лица, для мыслителя было раз плюнуть. Он разбил слово "улитка" на слоги и обнаружил, что оно состоит из шести букв. Потом переставил их и получил из слова "улитка" Акти-Лу. Прочитайте "улитка" с конца, и вы убедитесь в находчивости мудрого затворника.

Акти-Лу вовсе не удивился, когда вельможи вызвали его из раковины и окружили плотным кольцом. К нему не в первый раз обращались за советом.

Однажды Акти-Лу спросили:

- Мудрейший из мудрых, будет ли в этом году засуха? Он ответил так:

- Если не будет дождей, ждите засухи. В том году действительно не шли дожди и случилась засуха.

Ещё такой вопрос задали Акти-Лу:

- Мудрейший из мудрых, будет ли в этом году хороший урожай свёклы? Он ответил так:

- Если будет вообще хороший урожай, то уродится и свёкла.

В тот год действительно выдался богатый урожай и свёклы было хоть отбавляй.

Вот каким мудрым был Акти-Лу.

Послы государя так обратились к затворнику:

- Достойнейший Акти-Лу, скажи, есть ли на белом свете царство светлячков.

- Ночь! - коротко ответил мыслитель.

- Что?

- Ночь!

- Что? - переспросил Бородавка.

- Ночь! - в третий раз сказал Акти-Лу и залез в свою раковину.

Ну и головоломку задал вельможам мудрец! Второй министр выручает обескураженных вельмож

Государевы послы грустными возвращались во дворец. У всех на языке было только одно слово - "ночь". Но что это могло значить? Вельможи не сомневались, что Акти-Лу изрёк очередную мудрость, однако разгадать её тайный смысл оказалось им не под силу.

И вдруг у второго министра заблестели глаза.

- Я отгадал! - воскликнул он. - Если мы хотим найти царство светлячков, надо искать его ночью!