Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона в России

— Не думаю. — Ватсон сдернул перчатку. — Судя по силе удара, это было падение с высоты человеческого роста. А значит, просто чудовищное невезение.

— Подождите… — Ирма растерянно перевела взгляд с одного на другого, — я не понимаю!

— Это не сложно, смотрите. Мебель расположена по центру ковра, вокруг стола расставлены симметрично четыре стула. Однако сейчас один стул сдвинут и стол тоже. Видимо, парнишка споткнулся о стол и, падая, задел стул. И приземлился виском в деревянный корпус часов. Других повреждений на теле мы не обнаружили, хотя, конечно, осмотр поверхностный, и наши выводы носят предварительный характер.

— То есть это… несчастный случай? — Уголки губ Ирмы немного расслабились.

— Увы, не все так просто, — качнул головой Холмс. — Вряд ли парень ни с того ни с сего зашел в гостиную, аккуратно закрыл за собой все двери, попятился мимо стола, споткнулся и упал головой в часы. Кто-то здесь был еще. Кроме того, когда парнишка бежал мимо меня, он что-то бормотал про то, что колье ненастоящее…

— Ненастоящее? — Ирма в волнении схватила Холмса за запястье. — Но где тогда оригинал колье?! Если это правда…

— Мальчик умер совсем недавно, — заметил Ватсон. — Скорее всего, преступник еще во дворце, но как только станет известно, что мы обнаружили тело…

— Я уже распорядилась закрыть все выходы из музея. Покинуть его невозможно. — Ирма решительно посмотрела на Холмса, а потом на Ватсона. — Погиб наш гость, участник аукциона. Возможно, пропало колье Марии-Антуанетты… Конечно, драгоценности застрахованы. Все дело в репутации музея. Мы совсем недавно стали проводить подобные мероприятия на своей территории. Мы гарантировали полную безопасность наших гостей и ценностей. Но теперь… Никто не согласится сотрудничать с Юсуповским дворцом после такого инцидента. Мистер Холмс! Мистер Ватсон! Репутация музея для меня превыше всего! Я прошу вас помочь мне!

Холмс и Ватсон молча переглянулись.

— О теле я уже сообщила в полицию. Следственная группа будет здесь минут через двадцать. Может быть, тридцать, потому что набережная ремонтируется, и объезд займет некоторое время. — Ирма остановилась и перевела дыхание. — Господа, этот аукцион собрал элиту города. Это известные и состоятельные люди, которые часто выступают в качестве наших спонсоров. Они совсем не заинтересованы в том, чтобы их имена фигурировали в уголовном деле или попали в криминальную хронику. Я вижу только один выход — мы должны разобраться во всем сами, найти колье и вычислить преступника до приезда следственной бригады. Только это позволит избежать огласки. И я не знаю другого человека в мире, который мог бы сделать все это, кроме вас, мистер Холмс!

Ватсон с силой выдохнул и провел ладонью вперед-назад по ежику темных волос на затылке.

— Догадалась перекрыть выходы… — негромко заметил он Холмсу.

— Умница, — в тон ему серьезно ответил Холмс. — Что ж, тогда мы должны действовать быстро. Времени у нас в обрез.

* * *

— Кстати, парнишка еще что-то говорил о том, что девушка-модель не та. — Холмс задумчиво прошелся вдоль манекенов, наряженных в старинные платья и украшенных копиями знаменитого колье. Ватсон привалился плечом к двери Зеленой гостиной, помогая Ирме запереть ее на ключ. — Что он имел в виду?

— Демонстрировать колье должна была Вероника Козлова. Но у нее в туфле оказался осколок стекла, и она сильно порезала ногу. Ее заменили на другую девушку, которая подходила по внешним данным, — пояснила Ирма, пряча ключи в карман. — Я узнала у координатора показа. Говорят, взяли первую попавшуюся, искать более подходящую замену было некогда.

— Тогда вероятно, осколок подсунула эта ненормальная, чтобы провернуть свою акцию? — предположил Ватсон. — Кому еще могло понадобиться устранить модель?

— Ну, например, тому, кто хотел… — начал было Холмс, но внезапно его прервали.

Невысокий пожилой мужчина выскочил из дверей Красной гостиной и бросился к ним со всех ног.

— Вы директор музея? Это катастрофа! — взволнованно закричал он Ирме еще издали. — Моя фамилия Завойчинский, я сопровождаю драгоценности. Колье Марии-Антуанетты пропало! После демонстрации нам вернули подделку! Вы хоть представляете себе, сколько стоит это колье?! Вы понимаете, что теперь будет?! Вы гарантировали сохранность и безопасность…

— Почему вы решили, что оригинал пропал? — Ватсон деловито оттеснил от Ирмы взмыленного представителя ювелирного дома.

— Да потому что колье — уникальная вещь! — Мужчина выхватил из кармана пиджака платок и промокнул потный лоб. — Это особенное украшение, с характерной приметой: на одной из граней центрального камня есть скол. Сразу его не видно, но если повернуть камень так, чтобы яркий свет падал сверху и сбоку… Я покажу!

Завойчинский живо подскочил к инкрустированному столику, схватил хрустальную пепельницу, но тут же сморщился и перехватил ее другой рукой.