Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона в России

— Как-то я уже сам догадался, — желчно откликнулся тот, выразительно оглядывая желтые ботинки и красно-зеленый шарф Холмса. — Мы отработали здесь уже час назад, я отпустил бригаду. Можно наконец увезти трупы и снять оцепление? Ждать вас на ноябрьском ветру — удовольствие ниже среднего. Утром еще и снег прошел, погода отвратительная.

— Надолго мы вас не задержим, майор, — уверил его Холмс, поднял толстый шарф до самого носа и направился к ближайшему телу.

— Господи, Шерлок, ты только посмотри на это! — тихо шепнул Ватсон. — Должно быть, перед смертью они увидели самого дьявола. Понятия не имею, замешан ли тут Свавар, но проклятие прямо витает в воздухе.

Осторожно ступая между телами, Холмс склонился над трупом. Лицо покойника было сведено судорогой в страшную гримасу. Перекошенный рот приоткрылся в неслышном вопле. Глаза почти выкатились из орбит и смотрели в низкое небо с таким ужасом, будто прямо перед ними распахнулись ворота в ад. Скрюченные пальцы впились в землю так, что погрузились в нее полностью. Второй труп отличался от первого лишь тем, что глаза его были крепко зажмурены, как если бы видеть происходящее сил уже не оставалось.

Холмс удовлетворенно хмыкнул и, двигаясь боком, как краб, внимательно изучил ближайшие надгробия и могильные ограды.

— Что скажешь, Холмс? — В глазах криминалиста горели охотничьи огоньки.

— Пока лишь то, что эти люди погибли насильственной смертью, — меланхолично ответил из-под шарфа Шерлок.

— Удивили! — нетерпеливо фыркнул Комаров, сутулясь еще больше и пряча руки в карманы пальто. — Два старых врага пристрелили друг друга, вот и весь сказ.

— Сказка хороша, — подтвердил Холмс и нырнул под ограничительную ленту.

— Сказ, Шерлок, это не сказка, — успел крикнуть ему вслед Ватсон.

Но Холмс его не слушал. С азартом гончей, взявшей след, он обежал вокруг старинного склепа, с которого взирал печальный белокурый ангел. Перейдя на рысцу, Ватсон догнал Шерлока с другой стороны склепа. Тот, аккуратно держа за концы пальцами в резиновых перчатках найденную обгоревшую петарду, зачем-то понюхал ее и засунул в полиэтиленовый пакет.

— Странные эти русские! До Нового года еще месяц, а они уже начали отмечать. Место выбрали на удивление неподходящее. — Ватсон окинул взглядом громадный обелиск с надписью «Верному другу на вечную память» и запечатленной в камне физиономией совершенно бандитского вида.

— И пьют всякую гадость, — добавил он и указал глазами на брошенную, черную с оранжевым языком пламени на боку, жестяную банку под стеной склепа.

Холмс не поленился и банку определить в отдельный пакет. Внимательно оглядываясь по сторонам, они вернулись на место преступления.

— Антон, твое мнение? — подозвал Холмс ползающего на коленях около тел Гирдяева. — Отчего умерли эти два джентльмена?

— Странная история. Навскидку, без вскрытия, могу сказать, что нанесенные пулевые ранения в итоге привели бы к смертельному исходу. Плюс переохлаждение и большая кровопотеря их неизбежно добили бы. Но умерли они не сразу…

— Такие жуткие гримасы иногда вызываются судорогой лицевых мышц, возникающей вследствие воздействия некоторых специфических ядов! — ошеломленный догадкой, вдохновенно вмешался Ватсон.

— Именно! О наличии яда говорит и отек слизистой рта и гортани, — поддержал его криминалист. — Однако следов насильственного введения яда я не обнаружил. Нет гематом на челюстях, зубы и губы не повреждены. Все выглядит так, как если бы они выпили яд по доброй воле. Но я не могу себе представить, зачем им было нужно устраивать убийство и самоубийство одновременно?

— Устроили дуэль и устыдились, — насмешливо предположил Холмс.

— Пуля и яд. Лед и пламень. Какие шекспировские страсти в российских северных широтах! — Ватсон восхищенно покрутил головой.

— Боюсь, все гораздо прозаичнее, — спокойно остудил его пыл Холмс. — Яд — это план Б, придуманный убийцей. Уверен, что план В он тоже предусмотрел.

— Минуточку! То есть дуэли не было? Было двойное убийство? — не поверил своим ушам Ватсон. — В чем же тогда состоял план А?

— В том, что противники перестреляют друг друга, конечно! — Шерлок невозмутимо пожал плечами. — Но гарантий того, что это точно случится, у организатора этой встречи все-таки не было. Вдруг бы один из них промахнулся или рана оказалась поверхностной. Организатору было важно убедиться в их смерти, а ждать долго он не мог. Выстрелы и так наделали много шума и могли привлечь нежелательных свидетелей, несмотря на ранний час. Убийца решил добить их собственноручно и влил яд в рот уже ослабленным и не способным к сопротивлению жертвам. Но если бы что-то пошло не так, уверен, убийца бы просто обоих пристрелил, наплевав на шум.