Приключения Тома Сойера

Радость узников дошла до восторга, но бежать они не могли, так как на каждом шагу попадались глубокие провалы, и надо было двигаться осторожно. Вскоре Том и Бекки остановились перед одним таким провалом — и не могли сделать ни шагу вперёд. Яма могла иметь и три фута и сто футов глубины. Перейти через неё было невозможно.

Том лёг на живот и перегнулся вниз сколько мог. Никакого дна. Нужно стоять и ждать, пока за ними придут. Они прислушались, но крики звучали всё глуше и дальше. Ещё минута — и они смолкли совсем.

Том и Бекки были в отчаянии. Том кричал, пока не охрип, но никто не откликался. Всё же он обнадёживал Бекки, когда они ощупью добрались до ручейка, встретившегося им ранее. Дети снова легли отдохнуть. Томительно тянулись часы.

Пропасть

После сна Тома вдруг осенило. Поблизости было несколько боковых коридоров. Не лучше ли исследовать их, чем томиться от безделья? Он вынул из кармана верёвку от бумажного змея, привязал её к выступу скалы и двинулся в путь вместе с Бекки. Приблизительно через двадцать шагов коридор закончился пропастью. Том стал на колени и начал исследовать стену, ведущую вниз, а затем и ту, которая была за углом. В тот момент, когда он выглянул из-за угла, его сердце забилось от радости. В каких-нибудь двадцати ярдах Том увидел чью-то руку со свечой.

Он поднялся и начал кричать. Но вслед за рукой высунулся и весь человек. Том оцепенел от страха, когда узнал… индейца Джо!

Однако прежде чем мальчик схватил Бекки и они принялись бежать, индеец Джо скользнул в темноту и исчез. Должно быть, он не узнал Тома, эхо изменило его голос.

Верёвка указывает путь

Всё же от перенесённого страха каждый мускул в его теле ослабел, и Том сказал себе, что, если у него хватит сил вернуться к ручейку, он там и останется. Ничто не заставит его рисковать, чтобы снова наткнуться на индейца Джо. Он скрыл от Бекки, что видел его, сказав, что крикнул просто так, наудачу.

Но голод оказался сильнее страха, и Том решил попытаться снова. После долгого сна у него появились силы исследовать пещеру дальше. Бекки была очень слаба. Она находилась в полусознательном состоянии, её ничем нельзя было расшевелить. Она говорила, что останется тут, где сидит, и будет ждать смерти — смерть уже недалека. Пусть Том возьмёт верёвку и идёт, если хочет, но она только умоляет его возвращаться почаще, чтобы быть с ней и держать её за руку, когда наступит конец.

Том поцеловал Бекки, чувствуя комок в горле. Он сделал вид, что не теряет надежды либо найти выход из пещеры, либо встретиться с теми, кто их ищет.

Индеец Джо!

Терзаемый мучительным голодом и страхом безысходности их положения, Том взял верёвку и ощупью пополз на четвереньках по одному из коридоров пещеры.

Отчаяние в поисках выхода

Миссис Тэтчер очень больна

Глава 17. Выход найден!

Весь город оплакивал погибших детей. Настал вторник, Тома и Бекки искали уже три дня. Многие горожане оставили поиски и вернулись к своим повседневным делам, решив, что детей уже не удастся найти.

Миссис Тэтчер была очень больна. Навещавшие её говорили, что просто сердце у них разрывается, когда она зовёт Бекки, поднимает голову и прислушивается, нет ли ответа, затем с тяжёлыми стонами опускает её на подушку.

Тётя Полли впала в глубокую тоску, и её седые волосы совсем побелели за одну ночь.

Во вторник весь городок мрачно отошёл ко сну: люди уже ни на что не надеялись. Вдруг среди ночи на городской колокольне поднялся безумный трезвон. В один миг улицы наполнились ошалелыми полуодетыми людьми, которые орали: «Нашлись! Они нашлись!»

Горожане били в железные сковороды и трубили в рожки. Всё население толпой побежало к реке навстречу Тому и Бекки. Они ехали в открытой коляске, которую с криком везли горожане.

Весь город ожил, всюду сияли огни. Ещё никогда городок не переживал такой замечательной ночи! За первые полчаса в доме Тэтчеров перебывали чуть ли не все горожане. Они целовали Тома и Бекки, пытались что-то сказать, но не могли. Все плакали от радости и облегчения.

Тётя Полли была совершенно счастлива. Миссис Тэтчер недоставало только одного: чтобы гонец, отправленный в пещеру, сообщил её мужу, что дети нашлись.

«Нашлись! Они нашлись!»

Том лежал на диване в окружении толпы взволнованных слушателей. Он рассказывал им необычайную историю своих приключений, украшая её поразительно эффектными выдумками. Он описал, как оставил Бекки одну и отправился на разведку, как исследовал два прохода настолько, насколько позволила верёвка, как пошёл по третьему, пока верёвка не кончилась, и хотел было вернуться, но неожиданно увидел вдали какой-то проблеск, похожий на дневной свет. Он бросил верёвку и стал ощупью пробираться туда, потом просунул голову и плечи в небольшое отверстие и увидел перед собой широкую реку Миссисипи!