Приключения в капле воды

— По-моему… Минуточку… Да! Тебе удивительно повезло! — радостно воскликнул папа. — Сейчас она будет делиться!

— Ой! Ну и насмешил! Чтобы это прожорливое существо стало с кем-нибудь делиться! Да никогда не поверю!

— Да нет, она будет делиться сама с собой!

— Как это? Чем? — Сандра явно была сбита с толку.

— Подплыви поближе, сама все увидишь!

— Но это же опасно! Она опять будет пытаться нас с Пифой поймать!

— Нет, сейчас она вам ничего не сделает. Поверь мне на слово. Не стану же я подвергать тебя ненужному риску, — уговаривал папа. — Смелее вперед!

Сандра стала медленно и осторожно опускаться вниз. Пифа нерешительно подгребала сзади, не желая отставать от хозяйки и опасаясь чуть не погубившего их коварного студня.

Поверхность амебы стала покрываться буграми и кочками. Если бы не ее беловатый цвет, то чудище напоминало бы теперь гигантскую ягоду малины. Снова на минуту все замерло в ее теле. Ядра было уже не разглядеть, или оно вовсе куда-то пропало. Сандра настолько осмелела, что подплыла вплотную к кочковатой сфере и осторожно потрогала один из бугров рукой. Он был холодноватый, тугой, упругий и одновременно податливый, как воздушный шарик, наполненный водой. В это время холм, а точнее шар слегка осел. Внутри кого плавно заструились потоки жидкости. Сандра отчетливо видела это через бугристую поверхность. В их движении было что-то странное, и, приглядевшись повнимательнее, она поняла: два внутренних течения начали медленно растаскивать амебу в противоположные стороны. Посередине ее тела образовалась ложбина, быстро превращавшаяся в глубокий провал. И вот уже перед глазами Сандры не один, а целых два холма, все еще соединенные небольшой перемычкой.

Перемычка с каждой секундой становилась все уже. В этот момент Пифа вдруг решила, что для нее настал наконец сладкий миг благородной мести за пережитые страхи. Широко разинув пасть, такса ринулась вперед и с ходу впилась зубами в длинный тяж, все еще соединявший двух амеб. Челюсти ее с клацаньем сомкнулись, а из углов рта дернулись в разные стороны короткие тонкие хвостики — все, что осталось от некогда толстой перемычки. Явно удовлетворенная своими действиями Пифа гордо глянула на хозяйку.

— Я поняла! — крикнула наверх Сандра. — Она разделилась! Их стало две. Делилась и разделилась. Потом будет два-делиться, потом три-делиться. А что будет потом?

— Клон. Каждая из этих двух амеб в свое время тоже разделится, и их станет уже четыре. Те немного подрастут, еще раз разделятся. Их станет…

— Восемь! — быстро сосчитала Сандра. — Потом шестнадцать, потом тридцать две, потом шестьдесят четыре, потом… — Сандра задумалась.

— Сто двадцать восемь, — подсказал папа. — Все потомство одной амебы, Которая так делится, называют клоном. Да и не только амебы, а и любых крошечных существ, которые увеличивают свое число, делясь пополам.

— Но если и дальше так пойдет… — протянула удрученно Сандра.

Ей представилась огромная орда амеб, теснящаяся толпой до горизонта, и все тянули к ней свои мерзкие ложноручки. «Нет, ложноножки, — мысленно поправила она себя. — Бррр!» Сандру даже передернуло.

— Это уже не клан, а целая армия! — воскликнула она.

— Клон, — поправил папа. — Но, думаю, до этого не дойдет. Кто-то погибнет, других съедят, иных придавит, некоторые обсохнут, как медузы, на бережке. Нет, не бойся, они не заполнят всю землю! Иначе это давно бы случилось.

Сандра приободрилась.

— А где теперь ее ядро? — спросила она.

— Ядро тоже разделилось. Их теперь два. Совершенно одинаковых. У каждой амебы свое. И похожи эти амебы, как близнецы-братья. Не отличишь. Кстати о близнецах… Сандра!

При этих словах Сандру что-то легко толкнуло в спину. Она отпрянула и к своему ужасу увидела длинную тонкую ложноножку, которая хищно тянулась к ней от одной из двух новоявленных сестер-амеб. Вторая амеба тоже пришла в себя после деления и предательски заползала с другой стороны, готовая каждую секунду отрезать путь к отступлению. Ее отростки уже закрыли Сандре дорогу наверх и быстро опускались, явно намереваясь придавить путешественницу ко дну. «Проголодались, подлые», — мелькнуло у Сандры в голове. Свободным оставалось пока только одно направление.

— Пифа, за мной! — крикнула Сандра и быстро заработала ногами.

— Загребай левее! — услышала она папин голос. — Там убежище!

Сандра вильнула и заметила прямо перед собой темную дыру — вход в пещеру или какое-то невиданное сооружение — она не успела — рассмотреть как следует. «Дыра — это нора, а нора — это…» — вспомнила она фразу из книжки.

— Пифа! Сюда! — крикнула Сандра. Но таксу не нужно было подгонять. Пулей влетела она в отверстие вслед за хозяйкой, нырнула в глубь пещеры и скрылась в темноте.

ГЛАВА 4 Пещера великана. Корона и ларчик. Солнечное животное. Потоки амеб. Мачта и шар. Споры о спорах