Приключения в капле воды

А Пифа уже мелко и дробно колотила кончиком хвоста о дно, как бы говоря: «Прости, хозяйка! Охотничьи повадки! Больше не повторится!»

Насмерть перепуганный жгутиконосец тоже осел на дно, и вдруг, расставив оба своих жгутика шпагатом, быстро пополз от них прочь. От удивления Сандра даже перестала журить таксу.

— Во дает! — прошептала она. — И так они могут?

— Да! И не только так! Наблюдай дальше!

А смотреть было на что. Прямо к ним, почти по дну, ползло какое-то зеленое существо. Его тело то сокращалось, то растягивалось, слегка изгибаясь влево-вправо. Извиваясь, оно довольно быстро приближалось к Сандре.

— Странно двигается, — заметила она. — Будто ползет в воде. Гляди, Пифа, да еще и жгутиком себе помогает, крутит им спереди. Па, это тоже жгутиконосец?

— Да, это ЭВГЛЕНА. Ее еще называют Эвглена грацилис — грациозная.

Древние греки верили, что живут среди олимпийских богов три грации: богини гармонии и радости жизни. Звали их Аглая, Эвфросиния и Талия. Приятно было посмотреть на эту троицу. Все они делали изящно и красиво говорили, танцевали, двигались. Вот за необычное движение эвглены, похожее на замысловатый танец, и назвали ее грациозной.

— Что-то мне не кажется, чтобы эта эвглена особо радовалась жизни, да и ползает она совсем не грациозно, — засомневалась Сандра. — Как простой червяк.

В это время эвглена окончательно опустилась на дно и действительно стала напоминать коротенького толстенького червяка или зеленого слизняка. Сандра медленно плыла за ней, критически наблюдая за сокращениями ее тела.

— Моя вина! — вздохнул папа. — Маловато я дал тебе Вообразина. А мне вот представляется, что она похожа на восточную красавицу — исполняет настоящий танец живота! Не зря же одну грацию звали Талией!

— Нет у нее никакого живота и никакой талии! — буркнула Сандра уже из духа противоречия.

В это мгновение у Пифы снова проснулся охотничий инстинкт.

ГЛАВА 3 По следу. Коварные кисельные берега. Гибель Эвглены. Посторонним вход воспрещен! Бугры и кочки. Месть Пифы. Поспешное бегство

Вытянув вперед длинную морду, Пифа осторожно кралась за ползущей по дну Эвгленой. Сандра по-прежнему медленно плыла чуть позади. Ее уже интересовала не столько сама Эвглена, сколько окружающий их пейзаж. То тут, то там на дне попадались гигантские валуны — почти прозрачные, желтоватые, не круглые, а словно вырубленные из скалы несколькими ударами исполинской секиры. Плоские грани слегка поблескивали в солнечных лучах. «Песчинки», догадалась она. Слева и справа потянулись уходящие вдаль на сколько хватало глаз толстенные трубы. Через их полупрозрачные стенки виднелись хитро переплетенные зеленые ленты. Внутри труб все время что-то беспрерывно двигалось, текло. Плыли разноцветные шарики — маленькие и побольше. В некоторых местах тускло отсвечивали перегородки, отделяющие одну секцию от другой. «Наверное, это какие-нибудь водоросли, — решила Сандра. — Никогда бы не подумала, что они так сложно устроены. А ведь вытащишь из воды пучок тины — смотришь — просто тонкие зеленые ниточки!» На дне то и дело попадались обломки фигурных плит, плоских и изогнутых, бесхозные чешуи, иглы и шипы.

В это время впереди неясно проступила огромная белесая полупрозрачная масса, похожая издали на холм или плоский купол.

— Сандра! Будь осторожна! — раздался обеспокоенный папин голос.

Сандра тотчас притормозила — ведь она была хотя и любопытной, но послушной девочкой, и свистнула: «Пифа! Пифа!»

Но такса, увлеченная преследованием грациозной Эвглены, и не думала возвращаться. Она азартно плыла по следу, энергично размахивая тонким хвостиком. И тут стало твориться что-то странное.

Левая часть холма слегка осела и начала вытягиваться, как при оползне, — длинным студенистым полупрозрачным языком. Внутри него беспрерывно двигались, кружась и перекатываясь, темноватые уплотнения, тускло отсвечивающие шары, поблескивающие гранями кубики и призмы. Их нескончаемый поток выплывал из глубины холма лился, как по невидимому трубопроводу, внутри растущего языка отростка, достигал его переднего края и, расплескиваясь по сторонам, застывал.

Движение было плавным, бесшумным и каким-то завораживающим. Сандра едва смогла сбросить с себя вдруг охватившее ее оцепенение и отплыть в сторону. В этот момент оползень прекратился. Но тут же уголком глаза Сандра заметила движение на правом склоне. Оттуда медленно, как бывает в кино или во сне, вылезал еще один длинный отросток густеющего на глазах студня. И вот уже вторая широкая лапа протянулась от холма к Сандре. Да и весь холм заметно придвинулся.

«Да что же я тут мешкаю! — вдруг сверкнуло в голове у Сандры. — Ведь он же меня окружает!»

— Пифа! Пифа! Ко мне! — закричала она что было мочи и ринулась вперед, бешено работая ластами.

— Немедленно назад! — звенел в ее ушах резкий папин голос. — Назад! Это очень опасно!