Приключения в книжном магазине

Открыв справочник «1001 факт о космосе», Порфирий с неприязнью прочитал: «Меркурий — самая маленькая планета с большим плотным ядром, самая близкая планета к Солнцу. Поверхность Меркурия покрыта большими и малыми кратерами, атмосфера отсутствует. Находясь во власти Солнца, Меркурий испытывает самые большие перепады температур». Что за дикая ересь?! «Самая маленькая планета»?! «Во власти Солнца»?! В Священной Книге ясно сказано: «Меркурий есть самая большая планета Солнечной системы, оказывающая огромное влияние на Солнце»! Эх… Скупить бы весь этот тираж да сжечь! Жаль, денег не хватит…

Проповедник раздраженно захлопнул книгу и засунул обратно, переплетом внутрь. Пусть хоть в глаза не бросается… Он печально побрел дальше, искоса посматривая на названия книжных стеллажей. Наконец, Порфирий остановился у раздела с неопределенной надписью «Разное». Его рука решительно миновала произведения с названиями типа «Как нарастить ногти» и «Украшения для зубов», и остановилась на книге «Ценные советы на все случаи жизни».

Открыв наугад страницу, он прочел совет номер 546: «если пошел дождь, а у вас в руках только дырявый зонт, не пользуйтесь им. Иначе сквозь отверстия в зонте польется вода, и вы промокнете». Порфирий усмехнулся. Да уж, важные сведения. Видимо, у автора книги уже был горький опыт… Надо бы предупредить тех, кто носит дырявые зонты.

В конце книги обнаружился еще один ценный совет — автор призывал не хранить молчание в том случае, если читатель окажется ужаленным осами. «Если вы будете молчать, это лишь привлечет внимание других насекомых, типа оводов, пчел и слепней», — говорилось в книге, — «которые решат, что вам все равно и ринутся в атаку. А их агрессия может отрицательно сказаться на вашем здоровье — поэтому обязательно нужно нарушить тишину в случае укуса». Зато в горах зимой, как гласил совет номер 610, весьма не рекомендуется производить шум, так как это «может вызвать снежную лавину и в результате затруднит ваши поиски в будущем». Прочитав это, Порфирий усмехнулся и захлопнул книгу. Напрасные иллюзии! К чему вся эта информация, когда Священная Книга совершенно ясно говорит: «в минуты опасности обращайтесь за помощью к Великому Повелителю. И он поможет вам — или, по крайней мере, услышит»! Эх, людская суета…

Печально бродя по помещению, Порфирий погрузился в свои мысли и не сразу понял, что миновал уже многих потенциальных слушателей, оказавшись в самом дальнем конце помещения. Здесь было гораздо тише, чем в других местах, и слышалось лишь поскрипывание обуви посетителей. Правда, еще изредка доносился заливистый смех любителей анекдотов — это, конечно, раздражало, но Порфирий решил терпеть.

Но время идет — пора просвещать! Ближайшие люди находились метрах в десяти, и проповедник медленно направился к ним, решившись заговорить во что бы то ни стало…

Это были собеседники, которые негромко переговаривались друг с другом. Один из них — высокий мужчина средних лет в длинном черном плаще, другой — среднего роста парень в джинсовой куртке. Порфирий решил немного послушать, о чем идет речь, и в нужный момент вступить в разговор.

— …Лишь немногие избранные способны увидеть иллюзорность окружающего. — торжественно сказал человек в плаще тем тоном, каким начинают сообщать важные тайны.

Порфирий слегка насторожился — неужели конкурент? Очень уж интонация говорящего походила на его собственную. Так, теперь надо выяснить, к какой религии принадлежит носитель плаща — и тут же атаковать, прославив Великого Повелителя…

Между тем, в беседе появилась пауза. Парень в джинсовой куртке молчал и глядел недоверчиво, словно ожидая появления Врага. Хм, интересно определить его тип. Волосы всклокочены, руки в карманах… Руки в карманах!!! Да, он явно не читал двадцать пятую главу Священной Книги, которая предупреждает — «не держите руки свои в карманах, ибо от этого возникают дурные помыслы, и Главный Враг вводит вас в искушение против Меркурия». О невежда, наивный простак, не ведающий о нависшей над ним опасности…

— И как же можно убедиться в нереальности мира? — спросил простофиля.

— Ха! — громогласно усмехнулся собеседник. — Об этом так запросто не говорят. А то люди могут подумать, что перед ними социально неадекватный индивид… попросту говоря, ненормальный.

— Да что вы, — ехидно ответил простак.

Вот уж действительно — не ведает, что творит! Порфирий сокрушенно покачал головой и уже хотел было вмешаться, однако в этот момент парень в джинсовой куртке вынул руки из карманов.

— Кроме того, я еще и сам не уверен, — продолжал человек в плаще.

— Вдруг мир все-таки реален? Надо внимательно разбираться. Ладно, всего хорошего.

Он взглянул напоследок на стеллажи с книгами и торопливо направился к выходу. Порфирий с сожалением посмотрел вслед. Да, один ушел — лишив тем самым себя шанса обрести мудрость, которую дарует знание меркурианских истин. Края его плаща развевались, выражая собой бренность жизни несчастных, погрязших во грехе…