Приключения в книжном магазине

— Но следующая страница резко изменила его мнение. «Вера всегда связана с самовнушением; по сути, вера всегда является самовнушением. Сохраняя веру, человек проговаривает те мысли и воспроизводит те чувства, которые связаны с его конкретным верованием. При этом вера всегда остается выбором, пусть даже неосознанным и привычным». Негодованию Порфирия не было предела. Вера меркуриан — это не самовнушение! Вера меркуриан — это Благодать! Вот уж величайшая Ересь — подвергать сомнению Великие Истины! Это клевета, ложь, коварное измышление!.. Эту книгу… эту книгу он возьмет с собой! Купит, чтобы затем сжечь на костре!

Проповедник решительно направился вперед, на поиски Обывателей. Все, теперь он предпримет решительный штурм стены их Заблуждений. Пока они не начитались подобных еретических книг…

Но поблизости не было никого. Никого, если не считать маленького мальчика. Ах, это же тот самый бабушкин внук, которому Порфирий поведал о Главном Враге — Чудовище Сатурна. Еще когда только вошел в этот магазин… А где его бабушка? Что-то не видно… Впрочем, это и к лучшему. Может быть, сейчас юнец окажется более восприимчивым к… этим самым… как их там… к Великим Истинам.

— Привет! — зловеще произнес Порфирий, подойдя к мальчику.

— А, дядя! — отрок оторвал свой взор от детской книжки, которую читал, и недоверчиво улыбнулся. — Мы же вам заплатили!

— Я проповедую не ради денег, мальчик! Я совершенно бескорыстно просвещаю заблудшие души, дабы отвратились они от мрака и узрели свет… Вот ты знаешь, что такое планеты?

Мальчик кивнул.

— Так вот, есть такая планета, которая называется Меркурием. Она плавает в космосе… Что такое космос, знаешь?

— Это небо? Там, где облака?

— Это выше неба! Это так высоко, что там даже облаков нету!.. Короче, от Меркурия до Солнца 58 миллионов километров. А между Землей и Меркурием — 91 миллион 700 тысяч километров. Наличие на поверхности Меркурия хорошо сохранившихся больших кратеров говорит о том, что в течение последних четырех миллиардов лет там не происходило в широких масштабах движение участков коры, а также отсутствовала эрозия поверхности! Многие ли планеты могут этим похвастаться?

— А там кто-нибудь живет? — с любопытством спросил отрок.

О да! На Меркурии живет Великий Повелитель, который вдохновил Избранных на планете Земля написать Священную Книгу Кабабублию, в которой говорится, как должны жить люди, и как не должны… А еще там говорится о конце света. Вот тебе лето нравится?

— Да! А что такое «вдохновил»?

— Это то же самое, что «воодушевил» или «воспламенил»… А травка, солнышко, цветочки, птички — нравятся?

— Ага.

— Так вот — все это может исчезнуть! В Кабабублии сказано, что с неба низвергнется огонь, и воды выйдут из берегов, и земля разверзнется…

— Вы что, опять к ребенку пристаете?! — раздался голос бабушки. Она возвращалась с толстыми журналами кроссвордов и коробкой пазлов в руках. — А ну-ка, прекратите!

— Мы с отроком беседуем. И ему интересно!..

— О чем это вы беседуете?

— О конце света. Сейчас я зачитаю вам одну цитату… — Порфирий раскрыл книгу, которую держал в руках, и с удивлением прочитал: «Опыт и вера — это способы утверждения мировоззрения. Иначе говоря, как чистые, так и отфильтрованные ощущения воспринимаются в качестве средств обоснования наших внутренних убеждений. Но в любом случае, такое обоснование — всегда наш личный выбор».

Не та книга! О Меркурий, он чуть не вставил в свою проповедь еретические измышления этого Иванова!

— Ну, где же ваша цитата? Порфирий набрал побольше воздуха, и вдруг выдохнул его, так и не высказав привычный призыв к Новой Жизни. «Способы утверждения мировоззрения»… «такое обоснование — всегда наш личный выбор»… Он задумался. А на чем, действительно, зиждется его собственное обоснование его собственного мировоззрения? На вере или опыте? На вере. А эта вера? Тоже на вере?

— Так вот, скоро конец света… — неуверенно пробормотал Порфирий.

— И чтобы спастись, мы все должны обратиться в это… в Истинную Веру…

Он замолчал, вспоминая прошлое. Вот он ходит по городу, заговаривая с незнакомыми людьми. Одни улыбаются, другие смеются, третьи злятся. Изредка кого-то удается заинтересовать, еще реже — обратить… Неужели вся эта деятельность, которой он так гордился, на самом деле ничего не стоит? Возможно ли, чтобы он хотя бы отчасти в чем-то сам заблуждался?

— А дядю что — выключили? — вдруг спросил мальчик.

— Нет, просто он задумался. Пойдем, внучек, пойдем. Сейчас заплатим за наши книжки, и пойдем домой…

Оглядываясь, бабушка с внуком ушли в сторону выхода. Но Порфирию было уже не до них. Такое потрясение он испытал впервые с тех пор, как обратился. Он нервно заходил взад-вперед. Сомнение… его разъедает сомнение… Что там говорится в Священной Книге на эту тему? Ага! «Сомнение в Великой Истине — начало всякого греха. Блаженны верующие, ибо с ними пребывает Великий Повелитель» — глава вторая… Ну конечно! Не иначе, как его искушает Владыка Сатурна — Главный Враг людей и Великого Повелителя… А как же иначе? Ну ничего! Его вера выстоит! Прочь сомнения и вперед — просвещать Обывателей!