Приключения в Кукарекии и на острове Сладкая Отрада

— Подтолкнем? — предложил Носатый.

Они отыскали длинный шест и стали тыкать им в бок бегемотика, пытаясь вытолкнуть воображаемый остров на середину реки. Это было ужасно щекотно, но Гиппо крепился и не подавал виду. Вдруг шест уткнулся ему в нос, бегемотик чуть было не чихнул, но представив себе всю компанию в мутных водах сладкого какао, чудом удержался.

Болванчикам удалось, наконец, выпихнуть «островок» на стремнину, и они запрыгали и задрыгались от радости, когда тот стал удаляться вниз по течению.

Трудно описать бурю восторгов, когда друзья из Страны Рисовании и Квартирляндии встретились на берегу речки из сладкого какао.

Наперебой рассказывали они друг другу о пережитом. Теперь доктор Меэрике, Гав и Тельняшкин поняли, что за вершина появилась на Сахарной Горе.

Но восторги восторгами, а надо было думать, как им всем выбраться с острова. Как ни крути, а доктор Меэрике, Гав и Тельняшкин в ракету не помещались.

— Даже директор совхоза Яблочкин, и тот не поместился, — вспомнил сержант Тирр. — Вот разве что пчела еще имеет шанс.

— Да ведь нам еще предстоит освободить Бяку-Задаваку, — напомнила доктор Меэрике.

Но как? И как вообще распрощаться с этим коварным островом?

— Прежде всего мы должны найти свою моторную лодку, — решил Тельняшкин. — А к Буревестнику слетает Жужа, так что нам незачем кричать.

Друзья встали в тесный круг и негромко толковали о том, что и как надо делать. Сержант Тирр, дядюшка Крилло и особенно Пинн принимали в обсуждении самое активное участие. Наконец, план спасения Бяки-Задаваки и побега с острова был готов.

На острове Сладкая Отрада открылся бродячий кукольный театр

С утра до вечера и с вечера до утра стерегли львы-телохранители все подступы с моря, чтобы никто не мог проникнуть на остров. Опасались нападения Каарела-Пожирателя-Львов. Одни считали, что он уже здесь, другие надеялись, что нет. Чрезвычайная комиссия расследовала дело о побеге доктора Меэрике. Возглавлявшие комиссию Лопоухий и Носатый пришли к заключению, что так прогрызть стену из пастилы мог только Каарел-Пожиратель-Львов, который проглатывает не разжевывая десяток львов и еще пятерыми закусывает. Особые опасения вызывало то, что ни о докторе Меэрике, ни о маленьком круглом чудовище — ни слуху ни духу. Как сквозь землю провалились! Правда, частенько видели пчелу Жужу, но попробуй поймай проворное насекомое в конфетных лесах! К тому же Жужа стала очень осторожна и не поддавалась ни на какие приманки.

Шоко-Роко не высовывал носу из дворца и придумывал все новые планы обороны острова. Только раз в день выскакивал он во дворик подышать свежим воздухом и прогуливался не размеренным шагом, как обычно, а бегом — к большому неудовольствию сопровождавшего его тайного советника, который был коротколапым.

Между тем обитатели зарослей у шоколадной мельницы не сидели сложа руки. Темной ночью Пинн, Сири и дядюшка Крилло взобрались на Сахарную Гору и стерли с ракеты сахарную пудру. Потом на гору поднялся Тельняшкин с кистями и красками и принялся разрисовывать ракету. Но не для того, чтобы она стала красивее, вовсе нет. По замыслу наших друзей из нее надо было сделать Каарела-Пожирателя-Львов, чтобы он нагонял на всех страху. Постепенно аккуратная ракета приобретала такой вид, будто принадлежала какому-нибудь генералу тупоносиков. К утру ракету успели домалевать и опять засыпать белой сахарной пудрой.

Теперь жираф (а это он раздобыл краски для наших путешественников) отправился к правителю — это тоже было предусмотрено планом побега.

— Досточтимый правитель, с вами просится поговорить жираф, — доложил Филин Простофилин.

— Мне сейчас не до приемов, — надменно ответил Шоко-Роко. — И вообще, в такой трудный час надо не говорить, а действовать, так ему и скажите.

— Но он и собирается действовать, — осмелился возразить филин Простофилин. — Он просит разрешения открыть бродячий кукольный театр для поднятия духа островитян. Для этого ему нужна цирковая повозка из парка аттракционов.

— Театр? И вы докладываете мне об этом только сейчас? Да ведь это шоколаднейшая идея! Ну и задумки в этой голове на длинной шее! Для поднятия духа. Ну конечно! Не только разрешить, но и наградить! Позовите немедленно моих болванов, пусть составят пакт, то есть акт о награждении жирафа. А сам герой дня пусть войдет ко мне.

— Театр хорошо бы назвать «Русалка» — вокруг острова столько воды. Открытие сезона состоится сегодня в полдень у Дворца Мороженого. Если вы не возражаете, — и жираф учтиво склонил голову в глубоком поклоне. — Можно ли надеяться на ваше личное присутствие?

— Да-да, но почему у Дворца Мороженого?

— Если представление придется по душе вашему сладчайшему высочеству, можно тут же устроить праздник поедания мороженого, — схитрил жираф. Не станет же он объяснять, что путешественники собираются освободить маркиза в тот момент, когда внимание всех собравшихся будет приковано к представлению.