Приключения в междумирье. Наперегонки со смертью

– Это все военная тайна, майор, – сделав серьезное лицо и стараясь не рассмеяться, ответила Вера. Нет, а что ей отвечать? Рассказывать правду слишком долго, да и зачем? – Вот я же не прошу вас снять маску и представить по именам и званиям всех ваших восьмерых человек.

– У меня семь бойцов, – нахмурился командир и обернулся к своей группе. Мужчин было восемь. – Среди нас подставной! – рявкнул майор, вскидывая оружие и напряженно всматриваясь в фигуры в масках, которые рассыпались полукругом, по очереди выкрикивая свои позывные.

Крайняя фигура вдруг окуталась голубым маревом, в сторону Веры полетели ослепительно белые лучи, но с их траектории ее оттолкнул командир группы захвата, повалив на землю и прикрыв своим телом.

– Кадавр! – закричал Тан, окружил Веру с майором радужной защитной сферой, потом разделил этот шар на две части, выхватив Веру из-под майора и затолкнув ее себе за спину. – Уходим! Ему нужна ты!

В один миг с лже-спецназовца слетела личина, явив похожую на змею белую тварь с зубастой пастью и раздвоенным хвостом, на который она опиралась при вертикальной ходьбе. Впрочем, тварь предпочла упасть и застелиться лентой по земле, помогая себе короткими жилистыми передними конечностями с тремя длинными пальцами, вооруженными кинжалоподобными когтями. Кадавр действительно нацелился на Веру и быстро приближался к ней, не обращая внимания на отлетающие от его шкуры многочисленные пули, выпущенные из автоматов. Майор матерился, его подчиненные тоже, спасенная девушка снова рухнула в обморок. Спецназовцы не решались применить гранаты из риска задеть «гражданские лица без бронежилетов».

– Ваше оружие ему нипочем, – крикнул Тан, увлекая Веру в трансгрессионный туннель, – но не волнуйтесь – он уйдет за нами!

Земля осталась далеко, сквозь пелену своей радужной защитной пленки Вера видела, как неумело Тан пытается отбиться от белой твари, которая в самом деле влетела в их туннель и неуклонно приближалась все ближе и ближе, бомбардируя юного хранителя белыми и голубыми лучами. Эх, если бы кадавр набросился бы на нее, то мигом сработала бы сигналка Квазика и он прискакал бы, одним взмахом хвоста освободив туннель от незапланированных пассажиров! Вера пыталась обойти Тана, объяснить ему свою гениальную идею, но юноша в азарте боя не слышал никаких слов и честно собирался защищать ее до последней капли крови, что решительно не устраивало Веру. Защитная сфера Тана трещала по всем швам (хоть швов на ней и не было). Выбросить из трансгрессионного туннеля вцепившегося в них врага сил демоненку явно не хватало. Как же его усилить?! Как?!

Бах!!!

Это лопнул радужный шар Тана, и кадавр злорадно оскалился.

«Ах ты, бестия иномирная!» – в бессильной ярости подумала Вера, сжимая кулачки. И пусть умение вести рукопашную схватку с бронированным полуразумным змеем в хрупком золотистом канале межгалактического туннеля не числилось среди стандартных умений московских бухгалтеров, она справится с этой задачей! Она обязана спасти Тана, иначе и в жизни иной она не сможет смотреть в глаза Карелоноделе.

Треск рассыпающейся и вокруг нее защитной сферы напомнил Вере эффект от поцелуя с Квазиком в таком же туннеле, и она схватила Тана за руку, стараясь передать в виде неведомой энергии всю свою симпатию к нему, всю зародившуюся дружескую привязанность к нему, к его матери, ко всем знакомым хранителям миров.

«Давай же, где ты там, душевное тепло?! Просыпайся и работай, душа, спасай вверенное твоему попечению тело!»

БАБАХ!!!

Этот грохот был куда громче предыдущего. Тварь впечатало в золотистую стенку канала, та вытянулась, как жидкое стекло на трубке стеклодува, появилась перемычка, отделившая кадавра от остального пространства туннеля. Звонкий «чпок!» – и растянутый отросток лопается, а враг отлетает, кружась, к далеким звездам.

– Круто! – выдохнул Тан, поворачиваясь к Вере и взбудоражено сверкая синими очами. – Спасибо за помощь! Здорово мы его, да?

Он расхохотался и закружил ее в туннеле. У Веры от накатившего облегчения подогнулись ноги, и она бессильно повисла на руках счастливого Тана, а благодарность к юному хранителю, отважно противостоявшему злобной твари, непроизвольно перелилась очередной порцией энергии в этого самого хранителя. Оглушительный треск возвестил, что неосмотрительный перелив произошел в самом конце пути, из-за чего их с силой вышвырнуло из туннеля на пол гостиной. Тан не обладал сноровкой своего дяди, так что приложились они знатно, причем Вера, по извечному закону подлости, оказалась снизу. Навалившееся на нее тяжелое тело выбило дух, перед глазами замельтешили круги.

– Тан, – прохрипела Вера, упираясь дрожащими руками в плечи парня. – Хоть один вдох сделать дай!