Приключения в междумирье. Наперегонки со смертью

Хмуро смотря на объемную картинку, Вера ткнула пальчиком в белую клетку, и программа противно пропищала, что уровень опроса снижен. Обида возросла, а апатия и уныние отступили еще дальше. Вот и замечательно!

– Вы мне мешаете сосредоточиться, – заявила она маячащим за ее спиной демонам. – Пожалуйста, отойдите дальше и не подсматривайте! Да, и звук из этой штуки уберите, – ткнула она пальцем в голографический экран.

Хранители миров огорченно вернулись на свои места, Бор небрежным движением хвоста задвинул тестирующуюся Веру в дальний угол, программа перестала пищать, а стала сообщать о понижении уровня опроса письменно. Продолжая с перерывами на «обдумывание» нажимать на белую клетку, не вглядываясь и не вчитываясь в вопросы на экране, Вера осторожно выглянула из-за голубого монитора и увидела, как повернувшийся к ней спиной Си заглядывает через плечо Бора в его большой планшет, на котором некая кривая стремительно ползёт вниз.

– Возможно, ее способность душевно привязываться берет свое начало именно из низкого интеллектуального уровня? – зашептал этим двоим третий хранитель. – Повышенной душевностью в низших мирах часто обладают юродивые, сущеглупые, блаженные, а еще – маленькие дети.

– Очень правдоподобная гипотеза, – дружно согласились все, а Вера скрипнула зубами, снова нажала на белую кнопку и свернула окно программы, быстро выгружая на экран схему безопасности Айчерного Центра.

Как удачно, что она закачала лингву и что в ее двадцати одном проценте есть все необходимые знания для работы на местных продвинутых аналогах компьютеров и баз данных. Ее скромные познания в компьютерных программах лингва хорошо развила и расширила, она теперь о-ч-чень продвинутый пользователь! Стоит признать, что хранители хорошо постарались, создавая защиту Центра, много интересного придумали, но почему так плохо предохранили свои разработки от чужого вторжения?! Они свято веруют в бытующие тут повсеместно догмы, что ни один высший не позволит себе испортить результаты чужого труда, что кадавры недостаточно разумны, чтобы внедриться в головной компьютер и напортачить в нем, а низшие особи и вовсе сущеглупые, как они выразились, и без присмотра хранителей ни на миг не остаются?

Время от времени открывая окно теста и щелкая, не глядя, на белый квадратик внизу, Вера спешно вела свою подрывную деятельность. План был прост, как все гениальное. Основных эмоций у человека не так много, причем главные из них – любовь и счастье – придется отложить до возвращения Квазика, в текущих условиях их слишком трудно перевести в бурную фазу. Что остается? Страх и смех, удивление, гнев и печаль. Печаль в ее случае опасна, гнев уже заменили на обиду, значит – сосредоточимся на оставшихся вариантах. Со страхом важно не переборщить – убегая от жуткого чудовища, рискуешь догнать собственный инфаркт. Удивить ее тоже ныне шибко сложно – если бы глаза могли двигаться вверх, то они б уже неделю вольготно жили на затылке. Ничего, ей главное час продержаться…

Хранители дружно вздрогнули, когда в вестибюле внезапно завыла сирена, а механический голос равнодушно сообщил:

– Просьба всем покинуть здание Айчерного Центра в связи с плановыми учениями служб безопасности.

И снова сирена, и снова требование покинуть Центр.

На выведенных на монитор камерах обзора Вера увидела, как все посетители спокойно и без единого вопроса исчезают из поля зрения всех камер, переносясь в другое место у черной дыры, где никто не проводит учений. Да, высшие расы и впрямь исключительно дисциплинированный народ! А еще – чересчур доверчивый. Итак, эвакуация прошла без паники, во всем здании кроме шести хранителей остался только один старый ушастый эльф, с недовольным выражением лица отправляющий кому-то золотистый шарик.

– Плановые учения?! – оглянулся на коллег Бор. – Это что за чепуха?!

– Никогда не слышал такого сочетания понятий, – развел руками Си.

– Проблема не в понятиях, коллеги! Почему НАША система безопасности сообщает о чем-то без нашего ведома?!

Вера одним движением закрыла всё, кроме программы теста, снова щелкнула на белую кнопку и в последний момент заметила исчезнувший вопрос. Мамочки, она дошла до таблицы умножения?! Пожалуй, стоило хоть где-то ответить правильно.

Но было поздно. Хранители окружили ее радужной сферой, трое из них выбежали в дверь из штаба, еще два исчезли, а оставшийся окутался объемной сеткой изображения Центра и заскользил по ней разноцветными лучами.

«Так я все веселье пропущу!» – возмутилась Вера и, как белка в колесе, покатилась в своем шаре прочь из комнаты, стараясь не шуметь и не отвлекать на свою особу оставшегося хранителя.

По вестибюлю носилась мелкая нежить: круглые зубастики, бросавшиеся на все движущиеся объекты. Что примечательно: они взрывались при любом прикосновении к ним. Вот старый эльф отбрасывает зубастика воздушной волной, и тот лопается, забрызгивая зеленой вонючей жижей большой экран с видом на несущиеся скарты, и эльф горестно бормочет: