Приключения в междумирье. Наперегонки со смертью

– Извините, что именно от моего имени к вам были отосланы лже-посланцы, пытавшиеся вас погубить, – обратился к Вере Старейший. – Я искренне недоумеваю, как такое могло произойти, – никто из живых не знает мои пароли и допуски к системе, а я сам никого к вам не отправлял, хоть и не ведаю, как это доказать теперь.

Вере резануло слух словосочетание «никто из живых»: точно, в далекой молодости у Старейшего был друг, который, несомненно, знал все эти заветные пароли. Тот самый Сайкор, автор неповторимого «феномена Сайкора», которого все высшие считали святым и гением, а хранители миров – предателем.

– Подождите, вы что же – не сменили тогда все пароли?! – удивилась Вера. – Я имею в виду, после смерти вашего друга…

– Честно говоря, мне тогда не до того было, а потом – какой смысл? Сайкор погиб, все кодовые комбинации завязаны на мои биометрические данные, изменять которые сложно и долго, ведь каждый элемент внешности хранителя высоко уровня несет важную смысловую нагрузку. И как ни относиться к поступку моего приятеля, нельзя не признать, что он был честным высшим и никому не мог разгласить секретную информацию. Использовать ее для спасения мира – мог, но сообщить кому-то – никак не мог.

После всего пережитого, увиденного и обдуманного, Вере уже не казалось столь странным слепое доверие хранителей миров к благородству и доброжелательности представителей высших рас. Слова Тана, что путь к звездам открывают только любовь и миролюбие, были непреложной аксимой Универсума. Поэтому и Квазик после визита в Таисхали назвал ее подозрения относительно высших причудливыми и невозможными. А при вспоминании о добрых улыбках эльфов после резкого разговора в ангаре перед гонками и вчерашних слов Мими, в голове у Веры легко сформировался единственный логичный вывод:

– Это не высшие расы отказываются от общения с хранителями миров, это вы сами сторонитесь их, боитесь дружески привязаться, а потом мучиться от возможной потери близкого человека! Вы так страшитесь будущей гипотетической боли, что добровольно замуровываете свою расу в коконе одиночества, не решаясь открыть сердца другим разумным существам. Я не говорю пока о близких семейных отношениях, но дружбу высшие вам однозначно предложить готовы! Не готовы вы – вы боитесь! А высшие просто принимают для себя ваш свободный выбор, потому и держатся отстраненно, уважая заявленное вами право на одиночество. Одиночество, которое не нужно ни вам, ни им!!!

Вера гневно прищурилась и обвела всех хранителей миров возмущенным, крайне неодобрительным взглядом. Хвосты демонов нервно метались из стороны в сторону и то и дело свивались виноватыми колечками, но тут же упрямо распрямлялись и начинали хлестать хозяев по бокам.

– И не вздумайте уверять меня, что я что-то не так поняла своим темным, низшим умишком – я все поняла верно! Мне чуть ли не прямым текстом вчера это Мими сказала, только я не сразу вникла в ее слова про «моллюсков в раковине». Случаев дружбы представителей нейтральных и высших рас наверняка было не так уж мало в прошлом, но вы упорно помнили лишь те, что закончились трагедией и болью, и все ширили и ширили пропасть между собой и высшими. Да, вы можете осуждать их повышенную склонность к жертвенности (я и сама от нее в шоке), но дружбе это мешать не должно – невозможно отыскать человека, в котором ты будешь одобрять абсолютно всё, для дружбы достаточно уважать его и иметь какие-то общие интересы. А общих интересов у вас пруд пруди: научные, общественные, рабочие, связанные с вопросами охраны миров и прочие. Хватит предостерегать свою молодежь от контактов с другими расами, демонята всем сердцем тянутся к душевным отношениям, я это вижу по их отношению ко мне самой! И не только демонята: у меня за короткий срок появилось столько настоящих подруг среди хранительниц, сколько я за тридцать восемь лет на Земле среди людей не приобрела.

Демоны сумрачно молчали, но не спорили. Правоту Веры признавали все, особенно теперь, видя на ее запястье красную брачную печать, доказывавшую глубину и искренность ее чувств к одному из них.

– Содружество с другими расами возможно и необходимо, – подвела итог Вера, – полезно и для вас, и для них. Вы же все видели, как усиливает мощь демона душевная привязанность! Боженьки, да любовь способна из недр черной дыры выдернуть, а вы… вы – боитесь!!!

Хранители миров что-то забормотали, но Вера не слышала – ее уволок в уголочек Квазик с комичным выражением на лице: необычайной смесью огромного счастья и великой укоризны.

– Что такое? – заволновалась Вера.

– Обязательно признаваться в любви посреди главного зала Элеора? Ночью совсем времени не нашлось? – зашептал ее демон, обвивая всеми конечностями и страстно приникая к губам.

– Ум-м…, эм-м…, – промычала Вера и побагровела, только сейчас сообразив, как прозвучали ее последние слова, сказанные хранителям. Совершенно верно прозвучали, чего уж там.