Приключения в междумирье. Наперегонки со смертью

– Значит, не мешайте моей жене выдвигать и проверять самые безумные гипотезы. Я уже убедился, что иногда самое невероятное предположение может быть истиной. – И Квазик нежно улыбнулся своей человечке.

Внесли коррективы, задали главному системному блоку новый вопрос. В этот раз сердце Веры билось, как сумасшедшее, губы пересохли от волнующего предчувствия, что в этот раз она наткнулась на что-то значимое. Пока совершенно не ясно, что именно, но точно – важное и неожиданное.

Компьютер тренькнул и на мониторе высветился результат поиска. Он не был нулевым!

Хранители миров хором ахнули: один мир замер на графике горизонтальной линией с нулевой общей кинастарцией. Абсолютно нулевой – ни малейших отклонений ни на одном временном промежутке за последние двести лет, то есть – почти что с самого момента своего сотворения из изначальной материи! Почти что – потому как перед остановкой был очень сильный короткий рывок…

Это был мир, спасенный когда-то Сайкором, другом Старейшего.

Глава 23. Долгожданная встреча

«Бюрократические проволочки свойственны даже междумирью! – возмущалась Вера, раздраженно ворочая котлеты на сковороде. – Ой, мы не можем обсуждать вопросы высшего мира без представителей Союза Галактик! Я такое открытие им сделала, а они сразу все исследования заморозили и принялись вызывать группу посторонних высших в Элеор. Зачем? Видите ли, так по закону положено! А главное – все эти Верховные Суды, Коллегии, Союзы Галактик собираются чертовски долго, минимум – цикл. Вот и отложили все до завтрашнего утра, а мне не терпится дорешать эту задачку!»

– Не сердись, звезда моя, – ласково обняли плечи руки мужа. – Один цикл ничего не решает в проблеме кадавров, которой уже двести лет. Зато ты теперь официально принята в штат сотрудников Элеора, как специалист по работе со статистикой.

– Я должна этому радоваться? Меня твой Сирелоноделисталиэль мигом до злобной трясучки доведёт, а он теперь – мой непосредственный начальник!

– Умные люди всегда сработаются, – безмятежно ответил Квазик, попробовал умыкнуть котлетку со сковороды и был нещадно бит по наглому хвосту:

– Не порть аппетит перед обедом, – рыкнула Вера. – Это Старейшему еще целый цикл в кандалах ходить!

– Это не кандалы, а всего лишь блокировка доступа к рабочим системам Элеора, он сам на ней настоял, – возразил Квазик и мурлыкнул в ушко жены: – Чем займемся после обеда?

– Делом!

Раз не дали вволю поработать, то Вера собиралась навестить дочь на Земле. Собиралась долго: вначале воображала всевозможные презенты для родных и подарки для внука, писала письмо родителям в Петербург, чтобы отправить его почтой из Хабаровска, если дозвониться до них не удастся. Но главная загвоздка была в ее новой внешности.

– Дочь меня не узнает, – мрачно предрекала Вера, рассматривая свое молодое лицо, – я выгляжу ее ровесницей! Квазик, ты помнишь, как я выглядела в день нашего знакомства?

– Само собой разумеется – у хранителей миров абсолютная память на лица.

Демон-хранитель сидел в кресле в их спальне, наблюдая за вздыхающей у зеркала женой.

– Раз возраст мой реально увеличить нельзя, то личину мне сделай, ладно? Чтобы я выглядела, как раньше, – попросила Вера.

Спустя миг:

– Ай, ты что натворил?! Я не была морщинистой, как шарпей! Ты зачем меня до семидесяти лет состарил?!

– Верочка, ты выглядишь на свой прежний возраст, – оторопело попытался оправдаться демон, который честно вернул все, как было.

«Неужели я и правда выглядела настолько старой и уставшей?! – ужасалась Вера, всматриваясь в зеркало. – Да ну, быть не может, я же помню, что нормальная у меня внешность была! Вот этих гусиных лапок у глаз точно не было, и складки такие глубокие от носа ко рту не шли. Ой, и в уголках рта мелкие складочки, и над переносицей пересекает лоб длинная вертикальная морщинка…»

– Нет, было не так! – убежденно заявила Вера. – Верни в точности, как было!

Она гневно уставилась на мужа, который страдальчески поморщился и вяло шевельнул кисточкой хвоста:

– Так лучше?

Теперь отражающееся в зеркале женское лицо приобрело молодой румянец, синеватые тени под глазами исчезли, контур лица стал более четким. Вера потерла пальцем вертикальную морщинку и упрямо заявила:

– Этой складки тут не было!

Вздох за ее спиной – и кожа на лбу стала идеально гладкой. Рассмотрев себя со всех сторон, Вера пришла к горькому выводу:

– Так я слишком юно выгляжу! Дочь меня не узнает! Ты сделаешь как надо или нет?!

Требовательно уперев руки в бока, она оглянулась на Квазика. Ее демонический муж с видом великомученика тёр свои массивные рога. При виде грозно насупившейся супруги, он закатил глаза и раздраженно ответил на претензию:

– Ты хочешь выглядеть молодо или как раньше? Определись, пожалуйста!

– Как раньше, – смиренно ответила Вера и постаралась привыкнуть к своему прежнему, уже подзабытому виду. – Ты уверен, что я выглядела именно так? – все-таки немножко усомнилась Вера, потирая проклятую глубокую морщинку.