Приключения в Подземной стране (СИ)

   Она опять выбросила вверх щупальца и едва не дотянулась до незнакомцев. Когда медуза попыталась напасть на них в третий раз, Драо выпустил навстречу столб огня из пасти. Опалённое чудовище, яростно клокоча, погрузилось в воду и замерло у поверхности, выжидая более удобного момента.

   -Нам не справиться с нею, - покачал драконьей головой летун, - она не даст проникнуть в дом.

   -А мои глаза? - шепнул Мым. - Сейчас ты убедишься, что они кое-чего стоят.

   Он вытянул глаза из орбит, помахал ими в воздухе, словно разминая, и осторожно просунул в воду, между грозными щупальцами медузы. Стоило врагу заметить этот маневр, и Мым до конца дней остался бы слепым. К счастью, чудовище ничего не обнаружило. Всеми восемнадцатью глазами оно продолжало выслеживать кружащих над водой незнакомцев, не ведая, что те уже начали разведку. Предоставленные себе, глаза Мыма проворно нырнули вглубь и, приметив дверную щель, влились в неё вместе с потоками воды. Миновав ряд пустых комнат, они устремились дальше, пока не очутились в единственном не до конца затопленном помещении. Там над водой, возвышалась одинокая седая голова старика. Он часто и тяжело дышал, печально бормоча что-то. Это и был Морин. Увидев необычные глаза, самостоятельно бегающие по воде, старый чародей поначалу отшатнулся, считая это очередными кознями Журака. Однако странные глаза смотрели на него так приветливо, что Морин проникся к ним расположением.

   -Когда дом заполнится водой, медуза позволит ему всплыть, чтобы дать мне глоток свежего воздуха, после чего снова опустит на дно, - проговорил старый чародей. - Эту пытку придумало существо в чёрном плаще. Но что бы ни делал злодей, я не соглашусь помочь поймать Морла.

   Глаза без хозяина ободряюще подмигнули старику и устремились прочь из комнаты. Тем же путем они покинули дом. Мым вытащил их из воды, просушил в небе и втянул в глазницы.

   -Летим обратно, -- шепнул он Драо, - я узнал всё, что надо.

   Летун сделал круг над беснующейся медузой и, задрав хвост, умчался.

   22. ИСЦЕЛЕНИЕ ЗЛЫНОВ.

   Выслушав рассказ посланцев о том, что видели на озере, Морл разволновался.

   Настал час решающей схватки с Жураком и озёрным чудовищем, но прежде чем напасть на врага, следовало подготовиться. Он попросил Мокаску и Мусаку сделать из ветки белоствольного дерева лук. Друзья долго искали в роще тетиву для него, пока Мусаке не предложил нить собственных усов с разноцветными перышками по краям.

   -Ради важного дела похожу без усов, - заявил Мусака.

   Великан согнул ветвь и натянул на неё необычную тетиву. Получился тугой лук. Мокаска выломал прямую тонкую палку и приделал к ней наконечник из кусочка рога, найденного в лабиринте. Летун Драо опалил её своим дыханием - получилась калёная стрела. Морл заявил, что для похода всё готово. Мыма оставили на месте, оберегать драконьи яйца, а чародей вместе с Драо и Мусакой направились к озеру. Следом должен был прийти великан, которому поручили привести туда злынов. Мокаска поспешил к зарослям бужемики.

   - Собирайтесь в дорогу, да побыстрее! - гаркнул он.

   Произошла заминка. Злыны очнулись от чар ароматных белоснежных завитков и отказались подчиняться наказу волшебника. Пытаясь вырваться, они стали грызть связывавшие их лианы, плеваться и сквернословить. Великан не мог образумить их. Мокаска поднатужился, взвалил строптивых пленников на плечо и затопал вслед за ушедшими друзьями. Он нагнал их у озера. Морл полез в походную сумку и достал зёрна цебры.

   -Развяжи слуг, - попросил он великана.

   Увидев гладь озера, злыны поспешили к берегу, надеясь прибегнуть к защите медузы. Но едва они ступили на прибрежные камни, из-под земли вырвались горячие струи воды и окатили их с головы до ног. Чародей бросил в каждый из гейзеров по зёрнышку цебры и источники утратили волшебные свойства, превратившись в минеральную воду.

   -Ап-апч-хи! - слышалось со всех сторон.

   Мокрые слуги в зелёных курточках стыдливо улыбались и смущенно поглядывали на Морла.

   -Прости нас, повелитель, - попросили они, - сами не знаем, что на нас нашло.

   -Ни в чём вас не виню. Разве вы могли противостоять волшебной силе? Подыщите подходящие деревья и срубите плот.

   Люди в зелёных одеждах наперегонки побежали исполнять это пожелание. Вскоре плот был готов и спущен на воду. Морл взошел на него в сопровождении слуг и Мусаки. Мокаске места не нашлось, слишком он был тяжел. Великан сунулся было в озеро, но, зайдя по грудь, в смущении вернулся на берег, он не умел плавать. Плот медленно двинулся к середине озера, где находился под водой дом Морина.

   -Когда Драо присоединится к нам? - спросил Мусака, наслушавшийся историй об озёрном чудище.

   -Ещё не время, - ответил волшебник.

   Отпущенный Морлом Журак вернулся на озеро в тревоге. Он разом лишился слуг и едва не угодил в плен.

   -Медуза! - раздраженно заорало существо в чёрном плаще. -- Вытащи дом из воды, не могу я жить на дне как рыба.