Приключения в Подземной стране (СИ)

   -Не знаю, что сказать, - растерялся великан. - Мне известно о верхних землях, но бывать там не доводилось ни разу. Я слышал о существовании хода, ведущего на верх, но верен ли этот слух - неведомо. Доведу вас до дальней галереи, но потом придется идти самим, дальнейший ход тесен для меня.

   -Окажи услугу, - воскликнул Мусака, - и ты поможешь не только девочке, но и всей Подземной стране.

   И придвинувшись к уху старого знакомого, он пересказал Мокаске историю о злом волшебнике, которую и сам узнал недавно.

   -Чего медлим? - зашумел великан, дослушав до конца. - Идём прямо сейчас.

   6. ВГЛУБЬ ЛАБИРИНТА.

   Гулко топая по подземному коридору огромными ножищами, великан зашагал вглубь лабиринта. Его спутники, стараясь не отставать, двинулись следом.

   -Ничего не вижу, - призналась девочка, - слепа как крот.

   -И я мало что различаю, - подал голос Мусака.

   -Ты бывший обитатель лабиринта и твое зрение должно не уступать моему, - удивился великан.

   -Ошибаешься, - возразил спутник, - после ухода из лабиринта я сильно переменился, меня теперь не узнать.

   -Что с тобой приключилось? - полюбопытствовал Мокаска. - Где пропадал?

   -Удивительная история, - от удовольствия Мусака задвигал перышками, на концах нити усов.

   Взмахнув перепончатыми лапами, он рассказал о том, что случились с ним на берегу пещерного озера. Выслушав, великан поскреб широкие уши.

   -Выходит, твой нрав переменился к лучшему? - недоверчиво спросил он.

   -Он стал другим, - подтвердил Мусака.

   Мокаска стал крутить огромные уши.

   -А если бы, я облился горячей водой из источников? - спросил он.

   -Тебе не следует этого делать, - ответил Мусака, - чтобы не стать хуже, чем есть.

   -А девочка? - снова спросил великан.

   -- Попади немного горячей воды на Мираль, она бы пострадала не меньше, это любезная и воспитанная девочка. Мои непромокаемые лапы оградили ее от беды.

   -Куда подевалась твоя спутница? - ворочая головой, спросил Мокаска. -- Не вижу ее.

   -Мираль, где ты? - встревоженно позвал Мусака. -- Отзовись!

   -Не сходи с места! - потребовал великан. - Я скоро вернусь.

   Повернувшись назад, Мокаска поспешил на поиски пропавшей девочки.

   Оставшись одна в кромешной тьме, она начала отставать от увлекшихся беседой спутников. Тут бы ей напомнить о себе, но Мираль не захотела беспокоить проводников из-за пустяков, и лишь когда девочка, споткнувшись, растянулась на каменном полу и больно ушибла колено, она решилась позвать на помощь. Знакомые ушли далеко и не услышали ее. Оставшись одна, Мираль заплакала от страха и выдала себя. Привлеченный незнакомыми звуками, к ней приблизился какой-то зверь. Почувствовав прикосновение длинных усов, девочка вскрикнула от ужаса.

   -Бурый усан!

   Она не ошиблась. Подземное чудовище обвило её усами и подняло вверх, разинув пасть.

   -Спасите! - слабо вскрикнула Мираль и лишилась чувств.

   Неподалеку послышался шум, и рядом показался запыхавшийся великан. Он молча протянул к усану огромный кулак, и хищник не решился связываться в одиночку с силачом. Недовольно рыча, он выпустил пленницу и, пятясь задом, скрылся в одной из галерей. Мокаска подхватил бездыханную спутницу и вернулся туда, где оставил друга. Когда девочка очнулась, спутники рассыпались в извинениях, кляня себя за невнимательность.

   -Сама виновата, - возразила Мираль.

   Великан предложил проделать оставшуюся часть пути у него на плече. Наклонившись, он усадил девочку с Мусакой на спину и продолжил путешествие. Долго пробирался вперед Мокаска запутанными ходами. Несколько раз из боковых ответвлений навстречу высовывались безобразные головы подземных чудовищ. Мираль не видела их из-за темноты, а великан не обращал внимания, никто не посмел перегородить дорогу торопившемуся Мокаске. И все-таки великан подвергся нападению. Самый голодный из шестипалых, раздраженный манящим запахом добычи, издал протяжный вой и, изловчившись, прыгнул на Мокаску. Великан смахнул хищника на пол. Если бы не прыть, толстый зверь с белой шерстью оказался бы его пленником. Пришлось шестипалому улепетывать от опасного противника что было сил.

   7. ЛЕНТОЧНЫЙ ГЛОТЕР.

   Сеть подземных ходов вывела к новому коридору, более затхлому, чем предыдущие. Воздух здесь был тяжел, дышалось трудно. Это было одно из глухих мест лабиринта. Великан остановился прислушиваясь и принюхиваясь.

   -Сидите тихо, - предупредил он.

   -Почему? - спросила девочка.

   -Ты кого-то опасаешься? - стал допытываться Мусака.

   -Глотер, - произнес Мокаска имя, заставившее приятеля припомнить рассказ Драо у лабиринта.

   -Он опасен?

   -Скорее прочь отсюда! - в тревоге гаркнул великан.

   Затхлый запах цвели внезапно сменился другим: запахло прелыми листьями.

   -Голова кружится, - пожаловалась Мираль, выглядывая из-за плеча великана.

   -Опасно! - крикнул Мокаска.

   -Бежим! - встревожился Мусака.

   -Поздно, - покачал головой великан, озираясь по сторонам.

   Его могучее тело напряглось, и девочка поняла, что предстоит встреча с опасным существом. Запах прели усилился.

   -Он приближается! - тяжело задышал великан.