Приключения в Ух-Чудиновке

– Эй, кошечки-красавицы, на днях я привёз модный каталог из Ино-Франции. В этом сезоне самыми модными будут шубы из кошачьего меха. Не сомневаюсь: ваша хозяйка захочет не одну, а несколько шуб – она же заядлая модница! – вдохновенно сочинял Вагончик. И сразу почувствовал, что завладел кошачьим вниманием. Новость так взволновала кошек, что инстинкт самосохранения вырвался на свободу:

– То-то я смотрю, старуха постоянно меня гладит, наверное, примеряется к моей шёрстке, – вздрогнула пушистая кошка и приблизилась к Вагончику.

– Да прекрати, Мур-Люся, это полная ерунда, – строго оборвала другая: – Не будет старуха из нас шубы шить, мы ей верно служим.

Пушистая Мур-Люся с ней не согласилась:

– Погоди, Мур-Лиза, не бывает дыма без огня. А вдруг это правда? Мы давно знаем Вагончика, он нас никогда не подводил. К тому же всем известно, что Ино-Франция – законодательница мод, там всякое возможно.

Прищурив зелёный глаз и выпустив острые коготки, в разговор вмешалась Мур-Муся:

– Да не верьте ему! Это всё неправда! Они и нас, и старухи боятся.

Вагончик продолжал фантазировать:

– Не верите? Сами спросите у Полины Прокопьевны. А я собственными глазами видел объявление на столбе – она уже скорняка подыскивает. А бояться вас нам нечего! Вон какой Лёшка-Великан могучий! Любую из вас пятернёй прихлопнет, словно муху. Так что зря вы нас и себя выдаёте своим мяуканьем. Лучше бы помалкивали да от старухи бежали, а то, не ровён час, пойдёте на шубу. А шубки из вас получатся расчудесные: шелковистые, блестящие, тёплые, – войдя в роль, Вагончик подробно расписывал возможные перспективы и с лёгкой опаской поглядывал на недоверчивых кошек, готовя путь к отступлению.

– А, пожалуй, он прав, – задумчиво промяукала Мур-Лиза. – Не далее как вчера старуха крутилась у зеркала, примеряла гнусное зелёное пальто и высказывала «фи» своему гардеробу!

– И мне тоже показалось странным, что она пересматривала и перебирала свои вещи, – тихо вторила ей Мур-Люся.

– Ни за что не поверю, что хозяйка из нас будет шубы шить! Не способна она на такое! А вы – трусихи! – яростно возмущалась Мур-Муся, выгибая спину дугой и грозно наступая на Мур-Лизу и Мур-Люсю.

Но они уже решили уйти от своей злобной хозяйки. Заняв оборонительную позицию, они негромко шипели и бесстрашно смотрели на Мур-Мусю. Силы были явно неравны: две кошки против одной. Мур-Муся, нервно размахивая хвостом, остановилась в раздумье – нападать ли ей на бывших соратниц. Она вспомнила, что на столбе для объявлений действительно появился новый розовый листочек с крупными буквами. Читать Мур-Муся не умела, но вдруг там и вправду написано, что старухе нужен скорняк, о чём только что уверенно заявил Вагончик…

«Да-а… от таких мыслей и поседеть можно!» – подумала Мур-Муся.

И мелко задрожала. Дрожь передалась Мур-Лизе и Мур-Люсе. Колдовские чары таяли и отпускали мохнатых пленниц. Чёрная окраска медленно исчезала: Мур-Люся стала огненно-рыжей, Мур-Лиза оказалась дымчато-пепельной, а коричневато-полосатая шёрстка Мур-Муси подходила к её мордочке гораздо больше, чем чёрная. Ребята с интересом следили за словесной перепалкой и удивлялись, как ловко Вагончик выкрутился из сложной ситуации и заставил кошек замолчать. Лёшка-Великан, подперев кулаками щёки, присваивал очки то одному, то другому участнику спора:

– Один-ноль в пользу Вагончика, – когда Вагончик сочинил историю о шубах.

– Один-один – ничья, – когда Мур-Муся не поверила в эту историю.

– Два-один в пользу Вагончика, – оценил он боевой дух приятеля.

Вовка обрадовался:

– Вот здорово! Кошки вырвались на свободу!

Лёшка-Великан поддержал его и, подняв большой палец вверх, продолжал вести счёт:

– Три-один в нашу пользу!

Кошки подняли хвосты трубой и, жалуясь на трудную службу у старухи, убежали без оглядки. До Лёшки-Великана и ребят донеслись затихающие вдали голоса:

– Как же я соскучилась по нашим бабуськам! Как они обрадуются, когда мы вернёмся! Узнаем, как наш братик Мур-Лёня поживает, – тараторила Мур-Люся.

– Наш братик, наверное, совсем обленился и забыл, как мышей ловить, – перебила её несговорчивая и вредная Мур-Муся.

Глава 4 Непростое болото

Убедившись, что Полина Прокопьевна улетела, Лёшка-Великан подхватил Вагончик с ребятами и двинулся на заправку. Судя по запаху, – пахло перегнившей травой, тиной и лягушками – цель была близка. Болото жило своей одинокой жизнью и тяжело дышало. В нём что-то булькало, переливалось и вздрагивало. Стайки маленьких пузырьков резво вырывались на поверхность, быстро надувались и с громкими хлопками лопались, разлетаясь и обдавая лягушек грязной жижей.

– Дальше ни шагу! Отсюда вы всё увидите, – предупредил ребят Лёшка-Великан.