Приключения Вани и его друзей

Босые ноги не чувствовали жаркую землю, настроение у Вани замечательное, даже усталость куда-то делась. На пруду весело. Сашка Лукин и Митя Бузуверов брызгали на девочек водой. Те, конечно, фыркали, но это им явно нравилось. Сима Яровая сидела под широким дубом и читала книгу, изредка поглядывая на сестру Лиду. Девочки немного отличались от остальных детей. Они приезжали к бабушке на лето из самого Воронежа, а это, казалось, так далеко…

– Привет, Сима! – сказал Ваня.

– Привет. Ты чего задержался-то? Ведь договаривались же…

   Ванька шмыгнул носом, поправил штаны и, посмотрев многозначительно, произнёс:

– Дела у меня были.

– Какие такие дела? – лукаво улыбнувшись, спросила она.

– Много будешь знать, скоро состаришься! Пошли лучше купаться.

Сима приподняла бровки и с лукавой улыбкой сказала:

– Да знаю я твои дела. Опять Колю нянчил.

– Пойдёшь купаться-то?

– Нет. Уже накупалась.

– Ну и ладно. Пацаны-ы-ы-ы… – закричал Ванька и с разбегу прыгнул в воду, окатив девочек, сидевших на берегу, мутной водой вперемешку с илом, и распугав окончательно всех местных лягушек.

Как хорошо летом! Тёплые лучи солнца прогревают землю и воду, в огородах есть чем полакомиться, а сады просто усыпаны сладкими яблоками, грушами и вишнями.  Накупавшись вдоволь, ребята договорились встретиться вечером, чтобы сходить за вкусными арбузами. Поле как раз располагалось вблизи деревни. План по сбору арбузов уже созрел, оставалось только дождаться вечера…

      Мефодий Лукич собирался на работу. Собрав в туесок картошку, пару яиц, хлеб да щепотку соли, вышел на порог. Мимо дома проходило стадо коров. Степан Грищенко гнал бурёнок с выпаса. А дома своих кормилиц уже ждали с чистыми вёдрами хозяйки, заботливо приготовившие своим Зорькам да Чернушкам охапку свежей травы и чистую воду.

«Эх, сегодня без парного молока останусь», – подумал Мефодий. Уж очень он уважал молоко! Раньше маменька баловала его парным, только что процеженным через марлевую сарпинку, а если ещё с хлебом и молодым чесноком – так вообще цены ему не было. По дороге к полю он частенько вспоминал детство и юность, мамку, готовящую вкусные вареники с творогом, да щи с тёплым хлебом из печи, к которым иногда прилагался шматочек вкусного солёного сала. Вздохнув и отбросив воспоминания, Мефодий Лукич добрался до своего поста, сменив Григория.

      Вечер выдался душным. После жаркого дня собирался дождь с грозой. Но это не смущало его. Ещё во время войны приходилось часами быть в окопах или на посту. Бои велись и в непогоду – враг не дремал, так что Мефодий привык к полевой жизни и прекрасно справлялся со своими обязанностями. Да и Военный всегда сопровождал его, помогая сторожить. Хоть и покладистый характер у кобеля, но лаял звонко, тем самым предупреждая о расхитителях бахчи.

Вечерело. Мефод разжег костёр, поставив котелок на огонь, пошел набрать хвороста. Пёс семенил за ним следом, помахивая хвостом.

Тем временем Митя, Сима и Лиза стояли у куста тёрна, Сашка же топтался возле калитки в ожидании Ивана.

– Ванька! – крикнул Сашка.

– Иду я! Пока отпросился. Мамка переживает, куда нелёгкая понесла?

– Вечно ему некогда, – буркнула Сима.

– Перестань. Успеется, – твёрдо сказал Митя, поправляя рубаху, из-под которой выглядывал холщовый мешок.

Дождавшись Ваньку, друзья решительно отправились в сторону колхозного поля. На улице становилось всё темнее. Тучи затянули плотным покрывалом небо, да так, что луна ненадолго спряталась. Даже ветер не смог разогнать эти густые, набитые осадками, тучи. Оставалось надеяться, что друзья успеют полакомиться арбузами перед проливным дождём.

– Смотрите, вон шалаш сторожа. Надо бы подальше от него, – тихо проговорил Митя.

– Может, в обход? – Лизин голос немного дрожал, то ли от страха, то ли от ветра. Сима дёрнула её за руку, как бы говоря, что стоит помолчать.

– Пошли сюда, – сказал уверенно Ванька. – Яшка говорил, что они с этого краю рвали арбузы. Подождём, когда сторож уйдёт на ту часть поля проверять.

      Тем временем Мефодий Лукич решил поужинать. Картошка доваривалась в котелке. А проворная Алевтина успела-таки забежать и оставить крынку молока. «С чего это она такая щедрая-то стала?  Опять чего-то просить станет пособить по хозяйству. Ну да ладно, посмотрю. Хоть и назойливая она баба, да всё успевает», – думал Мефодий, вытаскивая из котелка картошку, аромат которой доносился и до ребят.

– Военный! Военный! Ко мне! Куда ж это ты, окаянный, делся?

Послышался шелест в кустах, и к сидевшим в засаде ребятам подошёл довольный Военный. Он приветливо махал хвостом и пытался облизнуть каждого, при этом повизгивая, как щенок, радуясь нежданной встрече.

– Военный! Да перестань ты! Тише, тише, – Сима пыталась успокоить пса, который, в свою очередь, чуть ли не всю её облизал.

– Да тише вы! Нашли место для игр, – буркнул серьёзно Митя.

Ребята, отвлеченные приходом Военного, не смогли вовремя заметить, что Мефодий Лукич уже направлялся в их сторону, аккуратно пробираясь сквозь кустарник. Сашка, заметив раздвигающиеся кусты, интуитивно вжал голову в плечи и прошептал: «Ой…»