Приключения Василисы, или Как Царевна–лягушка за счастьем ходила

Марош закрыл глаза, удачно притворившись, что снова лишился чувств. А Лиссе опять пришлось отвечать на бесчисленные вопросы. Лучезар, слышавший эту историю впервые, обхватил крепкий ствол дуба и хохотал так, что бедное дерево сотрясалось, роняя на головы честной компании неспелые желуди. Аня незаметно улизнула, пока ее не обвинили в попустительстве и не призвали отвечать, почему за какой–то месяц с Василисой случилось столько бед.

– Да что вы взъелись на бедного вампира. – Лисса устала объяснять и жениху и его папе, что понятия не имеет, кто объявил на нее охоту. – Вы еще сюда появление артефакта припишите, будто кто–то доподлинно знал, что портал с Земли откроется именно в болото, и поместил туда камень, готовя встречу.

Таудеш, Кош и прекративший смеяться Лучезар удивленно воззрились на нее, словно она опять на их глазах превратилась в лягушку. Лисса отогнала от себя такие мысли: не дай бог, снова сбудется, а она без амулета. Девушка давно сняла его: не ходить же, как дура, со звездой во лбу, и спрятала в суму. Как оказалось, не зря она это сделала: удалось спасти вампира, а то бы давно умер.

– Кош, когда ты первый раз попытался пробить портал, чтобы вернуться?

Лисса застыла, боясь услышать, что он скажет. Парень сунул руки в карманы бриджей, чтобы скрыть охватившее его волнение.

– Как раз тогда, когда на болоте активировался артефакт. Но для этого могут быть две причины. Это сделали намеренно, и тогда выходит, что кто–то очень не рад возвращению Лиссы домой. Или это я своими попытками выстроить переход активировал камень, ведь нестабильные порталы одинаково выбрасывают силу в точках выхода и входа.

– Надо обсудить. – Таудеш глянул на нее. – Василиса…

– И не надейтесь, – она отрицательно мотнула головой. – Я никуда не уйду, пока не решите, как быть с Марошем.

Трое мужчин посмотрели на валяющегося на траве вампира. Тот улыбнулся им в ответ:

– А если я поклянусь, что больше никогда в жизни не посягну на жизнь Василисы, вы меня отпустите?

– Нет! – рявкнул Кош.

– Нет! – Таудеш смотрел на представителя древнего народа со странной задумчивостью, словно уже придумал для него работу, по сравнению с которой предложение Славия покажется ему курортом.

– Нет! – отрезал Лучезар.

Лисса сдержала смешок. У князя царь на шее, а в саду валяется реанимированный наемный убийца. Объясняй потом, откуда он тут взялся и почему его нельзя немедленно казнить.

– Так я и думал. – Марош ей улыбнулся. – Спасибо, что вспомнила и в беде не бросила.

– Вель, ты покарауль его, а я кликну стражу. Есть у меня темница, откуда ему не убежать.

Князь ушел и вернулся так быстро, словно стражники стояли за деревом и ждали, когда их позовут. Молчаливые дядьки без лишних слов подняли вампира на ноги и уволокли по направлению к казарме.

– Куда они его? – всполошилась Лисса.

– Допросят и посадят под замок. А вечером я составлю жалобу в гильдию и попробую в обмен на его жизнь узнать имя заказчика, – ответил ей князь.

– А–а–а, – протянула Лисса, взглядом провожая спотыкающегося Мароша, без сил висящего на руках дружинников. – Жалко его.

– А себя не жалко? – разозлился Кош. – Ее убить хотят, а ей хиханьки да хаханьки. Василиса, ты можешь хоть иногда быть серьезной?

Лисса пожала плечами, надеясь, что дракон скоро успокоится и перестанет на нее кричать.

– Зачем? Мне и тебя серьезного хватает. А в цирк вечером пойдем? Мне очень интересно посмотреть, чем он от нашего отличается.

Кош побагровел, Лучезар захохотал, а Таудеш только улыбнулся и погрозил ей пальцем:

– Василиса, без сопровождения из терема ни шагу. А теперь можешь идти отдыхать, мы и без тебя во всем разберемся.

Девушка предполагала, что от самого интересного ее отстранят. Но не бежать же вслед за ними в допросную… Хотя почему бы и нет?

Притворившись, что послушалась и пошла в терем, Лисса поднялась по крыльцу и, прижав указательный палец к губам, сделала знак удивленному дружиннику молчать, а сама свесилась через перила, наблюдая, как Кош, Таудеш и Лучезар скрываются за массивной дверью, куда уволокли Мароша. Девушка выждала минуту, посмотрела по сторонам и бросилась за ними, моля всех богов, чтобы в этот час в казарме никого не оказалось. Ей повезло. В помещении было пусто и, прошмыгнув через спальни и оружейный склад, Лисса по узкой лестнице спустилась в подвал, а потом прокралась к камере, куда упрятали Мароша, и приложила ухо к двери.

– Я уже сказал: имя заказчика мне не известно. Мне передали пакет, в нем было поручение главы гильдии и личная вещь девушки, чтобы я мог ее найти.

– Что за вещь?

Это Кош. Лисса вжалась в стенку, чтобы ничем не выдать своего присутствия.

– Ты уверен, что хочешь знать?

Едкая насмешка, звук удара, шум упавшего тела. Лисса закусила кулак, чтобы не закричать.

– Что за вещь?

Таудеш и Лучезар с дружинниками молчали, но Лисса чувствовала, что они там. И одно их присутствие давит не хуже, чем кулаки.

– А ты умеешь убеждать, – процедил вампир.