Приключения Василисы, или Как Царевна–лягушка за счастьем ходила

Прождав час, девушка поняла, что во дворце, кроме слуг, никто не встает так рано, и пока будут думать, что она тоже спит, можно помереть со скуки.

Несколько минут было потрачено на уборку. Заправив кровать, Лисса поняла, что переделала всю работу. Прождав еще полчаса, но так никого и не дождавшись, она набралась храбрости и открыла двери спальни, чтобы тут же их захлопнуть. В коридоре стояли два охранника в парадных мундирах. Стоило ей выглянуть, как они вытянулись по стойке «смирно». Лисса тут же скрылась в спальне и, плюхнувшись на кровать, уставилась в обитую шелком стену.

– И что теперь? Думай, думай. О! Придумала! Надо позвонить Ане.

Достав из сумы кристалл связи, Лисса вызвала в памяти образ подруги. Сфера пять минут повисела пустая, а потом погасла. Сделав пять попыток установить соединение, девушка в панике позвонила Велене.

– Если и она не ответит… – Лисса до боли сжала кулаки, вглядываясь в дымчатую сферу и твердя, как заклинание: – Ответь же. Ответь, пожалуйста. Ну же, давай, Велена.

Наконец сфера дрогнула и послышался сонный голос ведуньи:

– Не отключайся, Василиса. Я сейчас оденусь.

От облегчения девушка чуть не разревелась. Слава богу, появилась возможность узнать хоть какие–то новости. Пять минут спустя сфера ожила, и в ней проступил образ женщины. Ведунья умылась, расчесалась и накинула поверх ночной рубашки теплую шаль.

– Что за истерика на пустом месте?

– Аня не отвечает.

Велена фыркнула и заметно расслабилась. Видимо, ожидала от нее других известий. Лисса задумалась. Это каких же? Что она умудрилась проспать между вчера и сегодня?

– Тебе не приходило в голову, что она спит? Его величество изволил узнать все подробности дела об артефакте, и беседа затянулась до самого утра. Так что брось страдать ерундой. Отыщется твоя подруга. И кстати, моя подруга рассказала, что вчера тебя искал какой–то парень, по описанию очень похожий на Славия.

– Ой! Велена, прошу тебя, передай весточку в посольство Сурана, что со мной все в порядке.

Дверь ее спальни без стука отворилась. Лисса вздрогнула от неожиданности и оглянулась. Роскошная красавица вплыла в покои, царственным жестом оставив за порогом вереницу слуг и придворных. Кивнула забывшим дышать стражам, чтобы закрыли дверь, и когда они остались одни, окинула ее неприязненным взглядом.

– Уже проснулась?

Не отрывая взгляда от визитерши, Лисса кивнула ведунье:

– Велена, ко мне пришли. Я свяжусь с тобой чуть позже.

– Береги себя. – Ведунья отключилась.

Быстро убрав кристалл связи в суму, Лисса перекинула лямку через плечо.

– Доброе утро. – Не зная, как приветствовать незнакомку, девушка неумело присела перед ней в реверансе.

– Доброе. Ну–с, посмотрим, что нам досталось.

Женщина обошла ее кругом, рассматривая со всех сторон.

Лисса возмутилась:

– Я не призовая лошадь, чтобы меня разглядывать. Кто вы и что вам надо?

– Милочка, ты нашла отличное сравнение. Что ж, все не так плохо, как мне вчера показалось. Ты вполне миленькая, и если перекрасить волосы, сойдешь за приличную царевну.

– Перекрасить? Царевну? – От возмущения Лисса задохнулась. – Кто дал вам такое право? Я хочу уйти отсюда.

– Возьми себя в руки и прекрати истерику, – резко осадила ее женщина. – Я царица Тариана Сильвана. И с согласия твоего отца имею полное право поступать так, как считаю нужным, чтобы сделать из тебя царевну.

Лисса обомлела, и пока собиралась с мыслями, с нее стянули суму, куртку и рубашку, оставив в одном лифчике. Царица ощупала мышцы, за подбородок развернула ее лицом к свету и как следует рассмотрела. Очнувшись, девушка вырвалась из рук мачехи и надела рубашку.

– Он не может признать меня дочерью. Нет никаких доказательств.

– Поздно ты спохватилась. Все необходимые доказательства были получены еще вчера. И тому есть дюжина свидетелей. Так что нет смысла сопротивляться. Вечером будет сделано официальное объявление на главной площади столицы, и завтра гонцы разнесут по всему царству весть о том, что Отторал Половецкий признал законной одну из незаконнорожденных дочерей и отныне у Тариана есть царевна. Единственное, что тебе остается, – это вести себя так, чтобы не опозориться самой и не запятнать честь его величества. Так что советую тебе хорошенько подумать над своим дальнейшим поведением. Я пришлю к тебе служанок и портного. Пусть подгонят платья.

Царица направилась к двери. Лисса сжала полы рубашки, чтобы стражи и придворные, наверняка подслушивающие под дверью, не увидели ее полураздетой.

– Зачем он это сделал? – Сама она не находила ни одной причины, по которой Отторалу нужно было признавать именно ее. Если только… если только… но об этом даже думать не хотелось.

Страж, отворивший дверь, замер, когда царица оглянулась. Тонкие брови удивленно изогнулись:

– Конечно, чтобы выдать тебя замуж.

Лисса почувствовала, как земля уходит из–под ног. Ее самые страшные опасения подтверждались.

– Наверное, уже и жениха подыскали? – Девушка сама удивилась, сколько яда прозвучало в ее голосе. Она знала, кто будет женихом, но хотелось услышать это из уст Сильваны.