Приключения Василисы, или Как Царевна–лягушка за счастьем ходила

У царицы на лице не дрогнул ни один мускул. Выдержка у нее была отменная.

– Ты сама постаралась. Отторал был весьма удивлен, когда к нему сегодня утром нагрянули сваты. И поскольку помолвка уже состоялась, у тебя есть три дня на то, чтобы смириться со своей долей. А потом, как миленькая, выйдешь замуж за Ивана, наследника Сурана.

Лисса зарычала. Она и не знала, что так может. Хоть бы челюсть не трансформировалась в драконью. Довести мачеху до обморока не входило в ее планы.

– Почему я? – Это был не вопрос, а крик души, но Сильвана не поняла.

Царица как ни в чем не бывало вернулась и потрепала ее по щеке:

– Потому что ты старшая. И единственная унаследовала его дар. Что смотришь? Думала, он не знал? Едва ты родилась, твоя мамаша уже была тут как тут и требовала, чтобы он прекратил безобразие. Твои вечно исполняющиеся желания не давали ей наслаждаться жизнью. Как думаешь, что может желать младенец из того, что так сильно досаждает красивой, но пустоголовой девчонке, по глупости забеременевшей и ставшей матерью? Подумай над этим хорошенько, прежде чем в чем–то обвинять отца. Он любил твою мать больше остальных любовниц. Останься она при дворе, до сих пор ходила бы в официальных фаворитках, и ты бы выросла настоящей царевной, а не пугалом огородным. Но все это пустые разговоры. У тебя есть полчаса, чтобы привести себя в порядок. Больше возможности побыть наедине у тебя не будет.

Сильвана еще раз шлепнула ее по щеке, доказывая свое превосходство, и направилась прочь, мурлыча довольной кошкой.

Лисса чуть не взорвалась от злости. Еще бы царице не радоваться. Не успела обзавестись ненавистной падчерицей, как представился шанс тут же от нее избавиться. Причем даже не пришлось для этого особо напрягаться. Лисса собственными рукам вырыла яму, в которую упала. Едва стражи захлопнули за царицей двери, девушка бросилась на кровать и заколотила по подушке кулаками.

Дура, дура, дура! Надо же было так по–глупому попасться. А она еще удивлялась, почему Отторал безоговорочно ей поверил и не потребовал доказательств измены профессора и его команды. Наверняка за ними давно следили, но не могли подобраться. И Велену подослал за этим, чтобы она внушила им правильный план действий. Потому и не сработала охранная сигнализация. И потом в лаборатории, попросив ее помочь магам, убедился в наличии у нее дара и заодно избавился от артефакта. Хорошая комбинация.

И что обиднее всего: Сильвана дала ей полчаса на то, чтобы обдумать план побега и убраться из дворца. Но именно этого она не могла сделать. Отторал не простит ей, если она выставит его на посмешище перед другими правителями. Ведь он уже дал слово выдать свою дочь замуж за наследника соседней державы. И если она осмелится пойти против его воли, не будет ей житья в этом мире. И Славий жениться на ней не сможет. Будь он простым военным, можно было бы затеряться, как это сделали Тонас и Лия. Но он официальный наследник Ивана, и пока у царевича нет детей, не имеет права вольно распоряжаться своей жизнью. Остается или жить в полном одиночестве, прячась по глухим лесам, или инсценировать смерть и навсегда вернуться на Землю, к той жизни, о которой она и думать позабыла.

Но обиднее всего оказались слова мачехи о матери. Лисса понимала, что супруга, муж которой ночи напролет проводит у любовницы, не будет испытывать теплых чувств к сопернице. Но Сильвана назвала Селену пустоголовой дурочкой. И если бы не сиротское детство, проведенное в приюте, она еще могла бы возмутиться и назвать царицу лгуньей. Но какова бы ни была причина, мать ее бросила, если только не умерла от какой–нибудь болезни. Загрязненные нефтью и отходами реки и океаны Земли могли оказаться смертельными для дракона.

– Мама, мама, что же ты наделала? И если ты жива, то где ты? – запричитала Лисса, и слезы градом покатились по щекам. Но девушка быстро их утерла и приказала себе успокоиться. Свадьба только через три дня, а значит, у нее в запасе целая вечность, чтобы что–нибудь придумать.

Глава 38

За полчаса она успела собраться с мыслями, застегнуть рубашку и разработать примерный план действий. Поэтому портного и швей девушка встретила спокойно.

Единственное, о чем Лисса жалела, стоя на табурете, пока с нее снимали мерки и подбирали платья, так это о потерянном времени. За три часа она бы многое успела, но была вынуждена оставаться на месте. Пару раз заходила ее величество царица Сильвана с дюжиной фрейлин и в последний раз решила задержаться.

– Отлично держишься, – похвалила она, когда одна из швей нечаянно уколола Лиссу булавкой.

Девушка только скривилась и в отместку нарастила на месте укола драконью чешую. Швея ахнула при виде зеленых перламутровых чешуек и рухнула на пол, оказавшись в ворохе юбок, словно в кресле.

– Ваше высочество? Что это такое?

Сильвана прикрылась веером. Неприлично царице фыркать, как простолюдинке. Фрейлины, сгорая от любопытства, толкались за ее спиной, в попытке рассмотреть, из–за чего белошвейка таращится на царевну выпученными глазами и тычет в ее ногу пальцем.