Приключения Василисы, или Как Царевна-лягушка за счастьем ходила

Благодаря ушлому разбойнику между ними и дружиной установились вполне дружелюбные отношения. Теперь в компании, где появлялся Брысь, то и дело раздавались взрывы смеха, хотя утром дружинники косились на них, как на прокаженных.

Полчаса спустя Мамука вдруг ни с того ни с сего заговорил:

– Скоро будет привал.

Лисса кивнула:

– У меня как раз есть пара идей, как с помощью воды использовать мой дар.

– Я не об этом. – Разбойник отмахнулся. Потом искоса глянул на нее. Поерзал в седле, испытывая неловкость. Было видно, что он хочет поговорить о чем-то важном, но никак не решится. Наконец он кашлянул в кулак и, отводя взгляд, заговорил: – В отряде кроме тебя только две женщины, княгиня и ее горничная. И восемнадцать молодых парней, не считая их командира и нас с Брысем.

Лисса хихикнула:

– Я поняла, куда ты клонишь. Обещаю вести себя осмотрительно и не давать повода для раздора.

– Спасибо. – Разбойник облегченно вздохнул: не пришлось углубляться в тему. – Если хочешь, попрошу княгиню пускать тебя ночевать к ней в палатку.

– Оставим это на крайний случай. – Лиссе вовсе не улыбалось спать в духоте, когда можно провести ночь под звездным небом.

Она помолчала немного и, не утерпев, спросила:

– С чего ты вообще заговорил на эту тему? У меня есть причины опасаться?

– Ты красивая девушка. Даже в этой выцветшей косынке. – Мужчина дернул платок, натянув его ей на глаза. – А, учитывая, что мы выдаем тебя за дочь богатого купца, еще и завидная невеста.

Лисса улыбнулась, поправила косынку и потуже завязала узел.

– Давай скажем, что у меня уже есть жених. Ведь Кощей еще не в курсе, что я расторгла с ним помолвку.

– Ни в коем случае. – Мамука замахал на нее руками. – Не вздумай о нем даже заикаться. И про Ивана молчи как рыба.

Она удивленно захлопала глазами:

– Почему?

– Потому, – пробурчал Мамука и ускакал вперед.

Она только удивленно пожала плечами.

– Нет так нет.

Не став ломать голову над странным поведением разбойника, Лисса погладила лошадку по шее. Они потихоньку привыкали друг к другу, чему немало способствовали кусочки сахара у нее в сумке. Брысь посоветовал задобрить кобылу. И это сработало.

– Потерпи, моя хорошая. Я знаю, тебе тоже жарко. Вот доберемся до стоянки, я тебя отпущу пастись на травке и дам сладкого.

Лошадь повела ушами и закивала головой, полностью одобряя ее план.

Несмотря на обещанный привал ехать пришлось долго. Лисса начала уставать. Но больше всего ее напрягало постоянное внимание со стороны дружинников. Такое ощущение, что они никогда не видели девушки верхом. То один оглянется, то другой, а потом шушукаются, будто она не слышит. А потом ей все надоело. Лисса достала из седельной сумки книгу (Лия подсунула, наказав читать как можно больше) и, демонстративно развернув на коленях, принялась разбирать первые слова. Без постоянной тренировки рунная письменность быстро забывалась, и каждый раз приходилось начинать словно с нуля. Чуть ли не с повторения алфавита.

Книжка оказалась сборником преданий о морских драконах. Лисса хмыкнула. В этом вся бабуля. Решила наверстать упущенное и за время пути впихнуть в ее голову немного знаний.

– Она еще и образованная? – долетел до нее удивленный возглас кого-то из парней. За ним последовал звук увесистого подзатыльника, ойканье и тихий шепот:

– Говори тише. Иначе Мамука тебе башку оторвет. Слышал, что он сказал нашему капитану?

– Слышал.

– Вот и мотай на ус, коль шкура дорога.

– Я же просто так сказал.

– Заткнись, а?

Лисса громко хмыкнула и перевернула первую страницу. Разговоры и смешки сразу стихли. Вот и хорошо. Теперь можно расслабиться и спокойно почитать. И все равно, до нее то и дело долетали перешептывания парней. Как дети малые, честное слово. Дружинники Славия и то умней.

Интересно, как он там? Уже вернулся домой или еще в пути? Она так и не спросила, влетело ему от Ивана за провал задания или придуманное в оправдание вранье сошло с рук? От воспоминаний, что именно отвлекло их от серьезных разговоров, ее бросило в жар. Лисса начала обмахиваться книгой, как веером, чтобы остудить пылающее лицо. Лезут же всякие нехорошие мысли в голову. Нужно собраться и дочитать о том, как древний повелитель моря Азирдон покорил сердце юной русалки Ремиртеи. Ох, чует сердце, бабушка подсунула книжку неспроста, как бы экзамен по ней не устроила.

Начав читать от скуки, девушка так увлеклась, что забыла и про руны, и про то, что они вообще куда-то едут. С ней всегда так бывает: если попадется интересная книжка, она могла не есть и не спать хоть целые сутки. На лекции читала под партой и в туалете на перемене. Ничего не видела и не слышала, пока перед глазами мелькали картинки удивительных стран, дальних странствий, волшебства и приключений. Вот и сейчас девушка осознала, что что-то не так, лишь услышав вокруг себя сдержанные смешки.

– Василиса! Ау! Очнись!

Устав звать племянницу, Мамука взял ее за плечо и хорошенько потряс.

– А? Что? Приехали уже?

Лисса заморгала, прогоняя видение прекрасного дракона и, покраснев, улыбнулась, когда ехавшие рядом с ней парни грохнули от смеха.