Приключения Василисы, или Как Царевна–лягушка за счастьем ходила

– Можно просить помощи не для себя. Но и цена тогда будет в три раза больше. Причем он делал это дважды. Чуть больше месяца назад мы нашли капище. На идолах была его кровь.

У нее подкосились ноги. Иван вовремя подхватил и не дал упасть. Стряхнул на ладонь воды с ближайшей ветки и умыл ей лицо.

– Лисса, успокойся. Он жив. Маги это подтвердили. Только мы не знаем, где он. Славий умеет заметать следы, в этом ему нет равных. А еще эта странная записка. Мы в растерянности. Может, ты что–нибудь знаешь?

– Ты сказал: идолы? Значит, богов было несколько? – У нее зародилась нехорошая догадка и вместе с ней кровожадное чувство добраться до воеводы и от души ему врезать.

– Он просил помощи у богинь судьбы.

– Вот тролль горбатый! – Лисса бросила скомканную бумажку на землю и принялась ее в бешенстве топтать. – Чтоб тебя упыри по болоту три дня гоняли.

Иван, испуганный такой реакцией, схватил ее в охапку и держал, не давая вырваться.

– Тише, тише. Вижу, нет смысла спрашивать, удалось ли ему задуманное. В который раз?

– Они приходили ко мне дважды. – Уткнувшись носом в куртку Ивана, Лисса не замечала, как слезы впитываются в мокрую ткань. – Первый раз напугали до икоты. Насоветовали всякой ерунды и, толком ничего не объяснив, исчезли. А сегодня вообще послали в баню.

– В смысле: в баню?

– В прямом. – Немного успокоившись, Лисса отстранилась и сунула руки в карманы куртки. Холодно. – Посоветовали сходить сегодня в баню.

Иван только головой покачал. Видимо, тоже не мог понять, как можно рисковать жизнью ради таких советов. Лисса тоже думала об этом.

– Это очень опасно? Взывать к богам? – Тревога в голосе не ускользнула от Ивана. Он лишь хмыкнул.

– Не опаснее, чем идти с сотней дружинников против армии кочевников, заранее зная, что победить невозможно, но и отступать нельзя. За спиной город, который враг превратит в руины, разграбит дворцы и храмы, а людей угонит в плен, убив немощных и старых. Ту битву они выиграли. Но Славий вернулся домой на щите. Ему уже погребальный костер приготовили, но он выкарабкался. Так что есть надежда, что и сейчас обойдется. Мы же не знаем, какую плату потребовали Суденицы. – И тут Иван не выдержал. Похоже, любопытство оказалось сильней его. – Расскажешь, что они насоветовали в первый раз?

Лисса пожала плечами. Чего скрывать? Тем более дело прошлое. Они опять пошли по дорожке, теперь уже по направлению к дворцу. Время их свидания было на исходе. Да и стемнело давно. Не хватало, чтобы Отторал выслал армию слуг на их поиски.

– Сказали, что я могу три раза выбирать свою судьбу. Первые два я профукала. Если напортачу сейчас, то ничего хорошего для меня уже не будет.

– Да уж. Совет – содержательней некуда. А почему ты решила, что выбирать нужно именно сегодня? Может, их слова относятся к будущим событиям, которые произойдут через много лет?

– Да нет, все сходится. Я ведь не хочу за тебя замуж. И ты не хочешь на мне жениться. И если ничего не придумаем, завтра отправимся под венец. – Лисса резко оборвала себя на полуслове и остановилась, уставившись в пространство невидящим взором. – Вот оно!

– Что оно? – Иван забеспокоился. За их спинами ругались стражи, не понимая, чего они то плетутся еле–еле, то вообще останавливаются.

– Их совет. И пустая записка Славия. Все сходится!

– Василиса! Если ты немедленно не расскажешь, до чего додумалась, я тоже не расскажу о плане Коша.

– Так у вас есть план? – От радости, что парни не зря провели день и таки придумали, как не допустить свадебного фарса, она чуть не сплясала джигу, но вовремя опомнилась, покосилась на задубевших от холода злющих стражей, и опять поволокла Ивана по дорожке. В двух словах рассказала о допущенных ошибках и поведала о своих сомнениях относительно верной трактовки тех событий Суденицами.

– Ты считаешь, что боги могут ошибаться? – Иван только покачал головой. – Самоуверенности тебе не занимать. Со мной поделишься? А то как–то не хватает смелости переть на них буром.

– И не надо. Я не сказала, что они ошиблись. Мне кажется, они намеренно ввели меня в заблуждение, чтобы проверить, буду ли я тупо следовать предначертанию или все–таки пошевелю извилинами и приду к правильным выводам.

– Ты хочешь сказать, что только что пошевелила мозгами и раскрыла гениальный заговор Судениц?

Лисса рассмеялась. В изложении парня выглядело это несколько фантастично. Но так и есть.

– Посуди сам. Трое замечательных парней предложили мне выйти замуж. Первый, Кош, действительно хотел на мне жениться, но я не захотела за него идти. Этой свадьбы не хотим ни ты, ни я. А третий попросту сбежал, хотя я готова идти за ним пешком хоть на край света. И кого я должна в итоге выбрать?

Иван завороженно выслушал ее и только покачал головой:

– Тебе решать.

Лисса глянула на парня и улыбнулась:

– Я выбираю себя.

Иван опешил. А потом и сам сложил два плюс два.

– Получается, и в прошлые два раза ты должна была сделать такой же выбор, а не тот, что предрекли Суденицы?