Приключения воздушного шарика, или Всё дело в хвостике

– Но мамочка, ему было так одиноко! Не могла же я его бросить.

– Кого? – удивилась мама.

– Да вот же! – девочка весело задергала ниточкой, и шарик запрыгал, словно пытался сказать: «Да, это обо мне!», – Он будет моим другом!

– Тогда давай угостим и его мороженым, а потом вместе пойдем домой, – улыбнулась мама, – идем, пока оно не растаяло.

Это было самое вкусное лакомство!

***

Путь домой был веселее, чем обычно. Алена радовалась новому другу и спешила показать ему свою комнату, где жили ее любимые игрушки, с которыми шарик непременно должен был познакомиться. По дороге она рассказывала ему и о своих книгах, и приключениях, что прочла в них. Быть может они вместе смогут отправиться в путешествие, когда немного подрастут и улетят далеко-далеко.

Вот за небольшим забором показался дворик с фруктовыми деревьями, аккуратными газончиками и небольшими клумбами с красивыми цветами. На веревочных качелях покачивался Алешка, в руках у него, как всегда, была верная рогатка. Он целился куда-то вверх и представлял себя настоящим охотником. Алена, на всякий случай, убрала шарик за спину.

Мама посмотрела на соседского мальчишку и сказала:

– Доченька, пойди, поиграй немного с Лешей, а я быстро схожу в ларек.

Девочка грустно вздохнула, ей не очень нравилось проводить время с этим мальчуганом. Он был дерзкий и невоспитанный, как и все ребята.

Алешка ловко спрыгнул с качели и подошел к Алене:

– Что это за страшный шарик? – засмеялся он.

– Я с грубиянами не разговариваю! – обиделась девочка и надула губки.

– Это кто еще грубиян? Ну-ка, дай сюда!

– Нет! Ты должен извиниться за свои слова.

– Еще чего! – топнул ногой Лешка, – И вообще, он кривой, с ним нельзя играть! Лучше он будет моей мишенью!

Мальчик натянул рогатку и прицелился в сторону шарика. Аленка испугалась и зажмурилась. Шарик совсем не хотел быть ничьей мишенью, он резко дернулся, и веревочка выскочила из рук девочки. Дуновение ветра подкинуло его в воздухе. Алена попыталась поймать шарик за хвостик, но тот оказался далеко.

– Что ты наделал? – девочка горько заплакала и закрыла лицо руками.

– Да чего ты так ревешь? – испугался Алешка, – это же просто шарик. В магазине таких штук сто можно купить.

– Ничего не просто! Это мой друг! А из-за тебя он улетит и больше никогда-никогда не вернется! – расплакалась Аленка еще сильнее.

Мальчику стало жаль её.

– Не реви! Я его поймаю, – решился он и бросился вдогонку улетающему шарику.

Все это время воздушный шар сопротивлялся ветру и пытался зацепиться веревочкой за ветки деревьев. Наконец, ему удалось задержаться на одной. Алешка увидел, что шарик застрял и бросился к нему. Он, словно маленькая обезьянка, шустро влез по извилистому стволу, обхватил ногами толстую ветку и пополз по ней к шарику. Но тут ветер усилился и стал сильнее раскачивать ветви. Лешка храбро полз вперед, он вытянул руку и почти ухватился за хвост шарика, но тот оторвался и полетел прочь. А мальчик не удержался и шлепнулся прямо в клумбу.

– Леша! – крикнула Алена, – ты цел?

– Кажется, да, – почесывая задний карман, он вылез из клумбы, – извини, я почти дотянулся, – он с грустью посмотрел на удаляющийся шарик. – Хочешь, я куплю тебе новый?

Аленка всхлипнула и вытерла нос рукавом:

– Другого такого не будет.

Она посмотрела в глаза Леше, они были такими мокрыми, будто он тоже сейчас заплачет.

– Спасибо, что попытался его спасти.

Мальчишка улыбнулся, но у него внутри все равно появилось странное чувство. Он знал, что виноват и хотел это исправить. Вот только не знал как.

Во двор зашла мама, увидела заплаканную дочку, растрепанного Алешку и помятую клумбу:

– Что случилось? – испуганно спросила она.

Аленка посмотрела на мальчика, а тот грустно опустил голову, готовясь получить за свои проделки. Но неожиданно сказала:

– Я случайно отпустила шарик, а Лешка пытался его достать и даже полез за ним на дерево, но упал.

– Ты не ушибся? Дай-ка я посмотрю. Сильно ударился? – забеспокоилась мама и стала разглядывать его царапины.

Мальчик отрицательно замотал головой.

– Пойдем к нам, умоешься, и съедим по вкусному пирожному. Ты заслужил награду за свой храбрый поступок.

Алешке трудно было отказаться от такого аппетитного предложения, но он вдруг вспомнил, что шарик улетел по его вине, и вообще он целился в него из рогатки, а это совсем не геройский поступок.

– Спасибо, но я не могу. Мне домой нужно, а то мама ругаться будет, да и Аленка пусть больше пирожных съест, вон она какая худая.

Мама улыбнулась, взяла дочку за руку, и они медленно пошли домой. Уже у самого подъезда девочка обернулась и крикнула: «Лешка, но ты все равно заходи в гости», и скрылась за дверью.

Мальчишка был в замешательстве, с ним еще такого не происходило. Ведь если он с кем-то ссорился, то обычно все заканчивалось дракой или просто слезами, после которых никто и не думал звать в гости. А тут… он замешкался, потом пнул ногой первый попавшийся камень и пошел со двора.

***

Шарик вот уже несколько минут уносило в неизвестность. За всю свою жизнь он ни разу не покидал палатку фокусника, но сегодняшний день стал началом настоящих приключений.