Приключения желтого чемоданчика

– Одна, две, десять, четырнадцать… Не хватает… не хватает… – закричал он, – духов принцессы!

Цеблионок отчаянно завизжал. От его визга у всех стало кисло во рту.

– Клянусь бочкой с порохом!!! Эта кража пахнет изменой!!! – рявкнул министр Войны.

– Кто? Кто украл? – закричал Цеблион. – Кто посмел? Кто проник? Кто?

– Папка! – вдруг пискнул Цеблионок. – Посмотри-ка сюда, вот сюда, ну что ты такой бестолковый!

Все разом повернули головы и увидели старую щетку, которая лежала на полу около черного шкафа.

– Мальчишка!

– Полотер!

– Это он, он! Он украл духи принцессы, – растерянно простонал Цеблион, вытирая лоб, на котором выступили зеленые капли пота. – Какой сегодня ужасный день! Сначала эта девчонка, потом мальчишка…

– Ну, папка, папка, надо скорей поймать его! – задохнулся от злобы Цеблионок. – Я сам слышал, он сидел под лестницей и плакал и все время повторял: «Татти, Татти, я так хотел тебе помочь и не смог!»

– Татти? – задумчиво повторил Цеблион. – Видимо, так зовут эту проклятую девчонку. «Не смог тебе помочь»? Ага! Все ясненько. Значит, он не успел отдать ей духи принцессы! Ну тогда наши дела еще не так плохи.

Цеблион отвратительно рассмеялся и потер руки.

– Сейчас мы в два счета поймаем этого дрянного негритенка. Для этого надо только взять крепкий сундук и написать на его крышке: «Волшебный сундук! Кто залезет в этот сундук, тот непременно встретит своего друга и поможет ему. Последний сундук. Больше таких не будет». Мальчишка, конечно, тут же заберется в сундук, и мы…

Но Цеблион не успел договорить. Дверь распахнулась, и в зал, громко топая, вбежал невидимый стражник. Это был Черный Перец.

– Принцесса, уф, сказала, что высечет нас крапивой! – тяжело дыша, доложил он.

– Что?! – завопил Цеблион. – Крапивой?! Где? Когда это она сказала? И вы ее пустили во дворец?

Дверь в комнату снова открылась. Вбежал еще один невидимый стражник. На этот раз это был Трухлявый Пень.

– Принцесса, уф, в Белую башню, уф, побежала через две ступеньки!

– Что?! Через две ступеньки? Не может быть! – закричал Цеблион.

– А потом принцесса сказала: «Папочка король отрубит вам головы», – тут Трухлявый Пень немного смутился, но все же добавил: – «И хвосты…»

– И хвосты? – повторил Цеблион, хватаясь за сердце. – Нет, кажется, я схожу с ума. Но, надеюсь, нет, я уверен, вы не пустили ее в Белую башню? Ну, говори же, болван!

– Пустили… – виновато ответил Трухлявый Пень.

Цеблион, оттолкнув стражников, бросился к двери. Огромными скачками промчался он по тускло освещенному переходу. Он распахнул дверь и бросился вверх по ступенькам. Вдруг он поднял голову и замер как вкопанный. Он увидел, что потолок над ним совершенно прозрачен. Видны были связки сухих трав и кореньев, распахнутые шкафы и пустые полки.

– Мой невидимый эликсир! О!.. Мой невидимый эликсир!.. – Голос его пресекся, он пошатнулся.

Татти, которая стояла, прижавшись к стене, замерла не дыша.

– Кто? Кто его пролил? – взвыл Цеблион и, раскрыв руки, ринулся вверх по лестнице.

«Боже мой, он сейчас увидит меня! – Татти в последний момент дрожащими руками натянула на голову колпак-невидимку. – Здесь такая узкая лестница. А он все ближе…»

Цеблион бежал прямо на Татти.

Но тут случилось вот что. Раздался страшный крик и визг. Это Цеблион наступил ногой на невидимого Ногти-Когти. Злобный кот в ярости отчаянно вцепился в ногу своего хозяина. Цеблион с трудом оторвал от себя кота и не глядя отшвырнул его. Невидимый зверь угодил прямо в окно, пробил стекло и с жалобным мяуканьем полетел вниз.

Но Татти не стала попусту тратить время. Пока Цеблион сражался с котом, Татти проскользнула мимо и стремглав бросилась вниз по лестнице.

Цеблион упал на колени. Он ползал по прозрачному полу, жадно ощупывая его руками.

– Мой эликсир, мой бесценный эликсир… – со стоном, как безумный, повторял он. – О, хотя бы несколько капель, одну каплю. Мой эликсир…

Но за это время эликсир успел испариться.

– Как это мило! – с удовлетворением сказала госпожа Круглое Ушко. – Я слышала голос Ногти-Когти. Он вывалился из окна Белой башни. Ну, если он не разбился, мы с ним разберемся по-своему. Укоротим ему коготки.

– Мой эликсир! – по-волчьи бешено выл Цеблион.

За окном появилась огромная разноцветная голова.

Она завертела глазами.

Нос у нее оторвался и полетел куда-то в сторону. Потом вся она рассыпалась. Во все стороны полетели звезды.

Это был фейерверк. Во дворце начинался бал.

Глава 16 Две принцессы

В главном зале дворца слуги зажгли множество свечей. Дрожа и сияя, они уходили в зеркала и, вспыхивая, снова выбегали оттуда.

Двери поминутно открывались. В зал входили все новые и новые невидимки. Придворные здоровались.

– А, это вы!

– Да, это я! А это вы? Как приятно!

На балконе невидимые музыканты настраивали свои инструменты.

– Приготовьтесь! – зашипел невидимый дирижер.

– Как только я скажу «Раз-два-три!» – сейчас же начинайте. Учтите: я поднимаю палочку! Раз-два-три!» Начинаем любимую песенку нашего короля!

Раскрылись высокие двери в глубине зала.

Оркестр заиграл, а все придворные громко запели: