Я заметался по поляне, пока не наткнулся в высокой траве на спящего мужчину. Сердце заколотилось загнанной птицей, я все-таки нашел его! Это не незнакомый дяденька, а мой, МОЙ Максимилиан! Безмятежно положив руки за голову, в траве спал Макс, видимо утомленный ожиданием, такого непутевого чуда, как я. Его каштановые волосы рассыпались волнистыми прядями, лицо было расслабленным, сейчас он казался спящим хищником, опасным, сильным, но спрятавшим когти в мягкие лапы. Еще вчера я поразился грации его движения, он двигался как большой зверь, вышедший на охоту. Я опустился на колени рядом с ним и убрал с его лица прядь волос, любовно рассматривая спящего.
Какие сны ты видишь сейчас, моя любовь? Благородный мужчина, наследный принц огромного королевства, ты спишь посреди леса здесь, со мной. Твое дыхание так глубоко и спокойно. Эти губы, столь чувственно и красиво очерченные, я помню их легкое касание, наполнившее меня томлением и сладкими грезами. Упрямый, волевой подбородок, высокие скулы...я могу любоваться тобой дни напролет. Кто-то называет тебя неприступной ледяной глыбой, но для меня ты самый нежный, огонь, который не обжигает, а греет душу, воспламеняет ответный пожар внутри. Пожалуйста, люби меня, мой дорогой человек. Просто люби.
Я нагнулся к самому лицу и прикоснулся губами к губам Максимилиана. Его веки дрогнули, и я почувствовал, как меня обнимают сильные руки, привлекая к себе поближе. Наш поцелуй стал глубже, переплетя языки в чувственном танце. Он был, словно источник, к которому я шел всю жизнь, иссушенный жаждой одиночества и неудач. И я пил, окунаясь в него, как в стремительный поток, не боясь захлебнуться и утонуть. Да жил ли я вообще до этой минуты?
Прервав поцелуй, мы просто лежали вплотную друг к другу, переплетя наши руки, и смотрели в глаза.
- Я так боялся, что ты не придешь,- прошептал Макс. В наступающих сумерках его черты растворялись в темноте. Я показал на свое горло и принц понимающе кивнул.
- Я все ждал и ждал, не теряя надежду, смотрел на тропинку...
Он протянул руку и достал из-за моей спины косу. Играя ее кончиком, Макс проводил им себе по губам.
- Твои волосы, они как черный шелк,- прошептал он, а я млел от его слов, да просто от звука его голоса, зачарованно смотрел, как движутся губы, произносящие слова.
- Ты поедешь со мной во дворец?- спросил он, пытаясь рассмотреть ответ на моем лице. Как я хотел бы ответить согласием. Да, я хочу с тобой во дворец, хочу остаться здесь, хоть к черту на кулички, мне все равно. Я просто хочу быть с тобой рядом!
- Синдир, ты должен будешь сейчас вернуться,- раздался голос Паулины у меня в голове. Черт! Как не вовремя! Мы же не успели побыть друг с другом и получаса.
- Прощайся.
Слезы брызнули у меня из глаз, и я мотнул головой. Максимилиан смахнул слезы отчаяния с моих щек и вздохнул. Он все понял без слов, он чувствовал, что я прощаюсь.
- Ты появишься на балу сегодня вечером?
- Да появишься, появишься! Заканчивай реветь, как девочка. Чем быстрей вы сейчас попрощаетесь, тем скорей увидитесь вновь,- ворчала у меня в голове Паулина.
Я закивал Максу, и даже смог улыбнуться.
- Тогда я буду ждать тебя,- прошептал принц, целуя меня на прощанье,- Только тебя.
Я едва смог оторвать себя от Максимилиана, подгоняемый ворчанием Паулины. Резко подорвавшись, я побежал к Угольку и вскочил в седло.
- Не оглядывайся! Не оглядывайся!- шептал мне тетин голос. Но я все же оглянулся. Там, на темной поляне, стоял на коленях, едва различимый в глубоких сумерках, силуэт мужчины. Он смотрел мне вслед, я почти физически ощущал его боль. Но он не бросился за мной, нет, в этот раз нет. Душа разрывалась остаться с ним, вернуться и отвести ладони от лица, скованного тоской. Но вместо этого, я как под гипнозом пришпорил коня и помчался прочь. Мысли вяло текли в голове, в глазах замерцал свет, миллионами переливающихся пылинок. Я терял сознание, переносясь куда-то далеко-далеко.
Глава 10
- Племяшка, очнись! Эй, ты чего?- слышал я взволнованный голос Паулины.- По щекам его, что ли побить?
- Не надо!- запротестовал я, открывая глаза.
- Ну, вот и хорошо,- обрадовалась тетя.- Тогда вставай. Хватит валяться, а то весь бал проспишь.
Я подорвался на ноги, удивленно оглядываясь вокруг. Как я оказался опять на своем дворе, сидящим возле сеновала, мне было абсолютно непонятно.
- А Уголек где?
- Да в столе твоя коняка, что ей сделается. Это ты у нас натура утонченная. Сразу в обморок хлопнулся.
Паулина стояла рядом со мной, при полном параде и ухмылялась.
- А, ну тогда хорошо,- рассеяно проговорил я.
- Что хорошо? На бал-то поедешь?
- Поеду.
- Тогда стой и не шевелись,- сосредоточенно проговорила волшебница и взмахнула палочкой. Свет закружился золотистой метелью вокруг, оставляя после себя новый наряд. На сей раз это был костюм темно-красного цвета, шитый золотом.
- Гламурненько,- проговорил я, вертясь перед зеркалом.
- Слушай, тетя, а можно с собой еще одного человека взять? В карете полно места, а она всю жизнь мечтала хоть одним глазком на бал посмотреть. Ну, будь человеком,- начал канючить я.