Приключенцы: Акт 1

Маленькая ладошка опустилась на грунт и тут же наткнулась на какую-то полусгнившую деревянную щепку. «Ну конечно!» – Сати проползла еще несколько метров и, наконец поднялась. Когда-то рельсы тянулись гораздо дальше, но их разобрали, оставив от шпал лишь несколько крохотных кусков. Вот только, кому это могло понадобиться? Ответ лежал где-то впереди, а значит, воровке не оставалось ничего другого, кроме как продолжить свой путь во тьму.

Она смело направилась в сторону мерцающего огонька и через каких-нибудь тридцать шагов оказалась на той самой потерянной развилке. Основной ход продолжался вперед, а небольшой, еще не до конца расширенный тоннель уходил вправо. Он был совсем узкий и невысокий, а кое-где стояли старые деревянные подпорки, которые, казалось, вот-вот рухнут под тяжестью нависающих сверху пород. Сати аккуратно заглянула внутрь: там было темно и немного сыро, никаких источников света не наблюдалось, да и сам воздух словно застыл во времени. Похоже, новая жила брала свое начало именно здесь, и шахтеры только-только приступили к ее разработке. Отсюда и временные укрепления, и отсутствующие провода. Сворачивать не имело никакого смысла, потому что по всем признакам, цель лежала впереди, в основном проходе. И помимо неизвестного голубого огонька, в нем чувствовался легкий сквозняк, а значит, тупиком он не заканчивался.

Девушка прошла еще несколько метров. В том месте, где она остановилась, не осталось ни одного намека на присутствие транспортных рельс, зато чуть дальше виднелся большой, вырубленный в стене пролом. Она приблизилась к нему и заглянула внутрь. Похоже, именно об этом говорилось в записке. Шахтерский тоннель упирался в огромную пустую полость. Тут и там мерцали огни, а потолок скрывался где-то очень высоко. Сати переступила через кучу камней и осмотрелась. Голубыми точками оказались какие-то странные растения, они не имели листьев, но их цветы светились, словно электрические лампы. Вокруг каждого крутились десятки мелкий жучков, они-то и создавали тот самый мерцающий эффект. Воровка подошла к одному из них и, наплевав на скрытность, потрогала сияющие лепестки. Они оказались настолько холодными, что она сразу же отдернула свою руку. И в этот же момент звук «барабанов» стих, оставив после себя какую-то непривычно гнетущую тишину. Девушка рефлекторно нырнула за один из валяющихся неподалеку камней и даже задержала дыхание, чтобы оно не мешало ей вслушиваться в окружающую обстановку.

Сперва ничего не происходило, а затем, в самом дальнем углу пещеры стало светло. Сати аккуратно выглянула из-за укрытия и тут же спряталась обратно: похоже, с той стороны имелся еще один вход, и из него только что вышли несколько человек с факелами. Они ненадолго остановились, по-видимому, прислушиваясь, а затем продолжили свой путь до того места, где каких-нибудь тридцать секунд назад находилась воровка. Один из них присел около цветка и внимательно осмотрелся. Следов на каменной поверхности не осталось, но он не спешил прекращать исследование.

– Здесь кто-то был, – произнес хриплым голосом неизвестный. – Кажется, мы не рассчитали время, необходимое наемникам, чтобы попасть в шахту.

– Давненько к нам не заходили гости, – его спутник рассмеялся. – Пожалуй, стоит позвать подкрепление.

– И срочно! Я остаюсь, а ты беги к Господину и скажи, что их было много.

– Чем больше, тем лучше, – ответил второй неизвестный. – Я быстро.

Он развернулся и побежал к другому краю пещеры, бросив своего спутника в одиночестве. Сати, стараясь производить как можно меньше шума, сняла пистолет-пулемет с предохранителя и аккуратно подползла к краю булыжника. Мужчина все еще сидел около цветка. В одной руке у него был факел, а в другой зловещего вида тесак, чем-то напоминающий мачете.

Убедившись, что все спокойно, воровка встала во весь рост и медленно пошла навстречу неизвестному. Тот резко вскочил со своего места и повернулся к появившейся гостье. Неровный свет от факела озарил его уродливую физиономию. Серая, почти просвечивающая кожа свисала со скул какими-то немыслимыми складками, сухие потрескавшиеся губы искривились в ужасающей ухмылке, а длинные редкие волосы походили на гниющие водоросли. Из одежды на нем были только старые, протертые штаны на несколько размеров больше нужного и грязная веревка, удерживающая их от падения.

– Стоять и не двигаться, – приказала Сати, наводя на незнакомца прицел.

– Оказывается, к нам пожаловала дама! – мужчина улыбнулся. – Что делает в заброшенной шахте такая красавица?

Воровке показалось, что произнеся последнюю фразу, неизвестный облизался, и от этого ей стало как-то совсем не по себе, хотя он продолжал смирно исполнять ее указание и не делал никаких попыток пошевелиться.

– Бежала за белым кроликом и заблудилась, – огрызнулась девушка, стараясь не смотреть незнакомцу в глаза. – Меня больше интересует, что здесь делаете вы?