Приключенцы: Акт 1

– Мы тут живем, – с наигранной вежливостью ответил мужчина. – Может, мисс уберет свое оружие, позовет друзей, и я провожу вас в наш дом? Держать гостей на пороге не по хозяйски, тем более, что скоро ужин и вы на него приглашены.

Он расхохотался, и его выпирающие ребра неестественно зашевелились в грудной клетке, словно и не были прикреплены друг к другу. Сати очень захотелось нажать на спусковой крючок, но как на зло, этот противный тип не давал ей для этого повода. Похоже, он просто тянул время и ждал подкрепление. Нужно было возвращаться к ребятам, но как оставить за спиной потенциального врага? Пока девушка размышляла, а мужчина стоял на своем месте с самой противной ухмылкой в мире, в противоположной стороне пещеры снова показался свет, но на этот раз он сопровождался множеством голосов и шарканьем большого количества ног.

– А вот и мои друзья, – произнес серокожий. – Будь хорошей девочкой и убери свою пукалку!

Воровка не стала ничего отвечать, а вместо этого выпустила небольшую очередь чуть выше того места, где должны были показаться неизвестные. К сожалению, сей акт устрашения на них нисколько не подействовал, и буквально через пару мгновений около десяти человек выскочило из-за лежащих неподалеку валунов. Они кричали что-то неразборчивое и махали какими-то ржавыми не то клинками, не то дубинами.

Гуманистический настрой, сдерживающий Сати во время разговора с неизвестным, тут же куда-то улетучился. Уже подбежавший к ней серокожий упал с пробитыми ногами, а занесенный для удара тесак выпал из его рук. И судя по тому, что в отступающую девушку никто не стрелял, у преследователей имелся лишь холодняк. Воровка нырнула в пролом, отделяющий пещеру от шахты, перекатилась и, присев на одно колено, приготовилась положить всех неугомонных, если хоть кто-то из них посмеет сунуться следом. Неизвестные, судя по всему, осознали грозящую им опасность и не спешили высовываться. Но в этот самый момент, перебивая все остальные звуки, заухали давешние монотонные удары в барабан. «Вас-то мне и не хватало!» – только и успела подумать Сати, после чего в проеме показались озлобленные лица.

Неподалеку от девушки приземлились два факела, и тут же превратили ее в слишком заметную цель. Времени закинуть их обратно не было, пришлось отступать, но одно все-таки радовало: эти уродцы, в отличие от Сати, нуждались в свете. Она аккуратно отходила назад, периодически посылая в сторону преследователей очередную порцию свинца. Мужчины не показывались, но вот под ногами у воровки что-то хрустнуло, и она упала на землю. В воздухе свистнуло, и девушка обнаружила у себя в бедре аккуратный маленький дротик. Темнота обрушилась на нее в считанные мгновения.

Возврат к реальности оказался резким и неприятным: в боку кольнуло, а мозг отреагировал пульсирующим выстрелом в висок. Сати нехотя открыла глаза и, привыкнув к бьющему свету, попыталась осмотреться. Ее окружали серокожие люди в рваной одежде, один из которых держал в руках длинную палку с острым наконечником. Похоже, для того, чтобы вернуть девушке сознание он воспользовался именно ей. Повинуясь накатившему желанию сделать кому-нибудь больно, воровка дернулась в сторону неизвестных, но из этого ничего не вышло: она была слишком крепко привязана к какому-то полусгнившему бревну, торчащему из земли.

Сати повернула голову, чтобы наконец понять, где же она оказалась. Огромная, залитая светом множества факелов пещера ничуть не уступала своим размером той, в которой росли голубые цветы. В центре размещалась странная белесая возвышенность, на ней было сооружено некое подобие трона. Перед этой нелепой горкой лежало что-то очень странное: в небольшом углублении пульсировал синим цветом почти круглый булыжник около метра в диаметре. Вокруг него сидели несколько человек в балахонах: они что-то бормотали и постоянно кланялись. Публика, наполняющая пещеру, была крайне разношерстная. Среди мужчин суетились и женщины, и дети, все в лохмотьях и босиком.

– Кажется, твои друзья не спешат к тебе на выручку, – раздалось за спиной у воровки.

– Кажется, тебе придется подойти с другой стороны, – ответила Сати. – Ну, или можете меня развязать, тогда я сама повернусь.

– Первый вариант нравится мне больше, – говорящим оказался уже знакомый паренек.

– Значит, Артем был прав… – прошипела девушка. – Ему будет приятно об этом узнать.

– Боюсь, если мы встретимся, ему будет не до этого – Викки улыбнулся. – Тебе не кажется, что для пленницы ты ведешь себя слишком нагло? Впрочем, развлекайся сколько душе угодно, ты наша гостья, а скоро ужин.

В толпе захихикали и закивали, подтверждая слова ребенка. При этом, каждый из них смотрел на Сати каким-то особым, светящимся изнутри взглядом. И если традиционная мужская реакция была для нее вполне привычной, то эти люди, похоже, интересовались несколько другим.

– Жаль только, что ты такая маленькая и совсем не упитанная, – продолжил паренек. – Нас много, а мяса в тебе мало. Все-таки стоит послать отряд за твоими приятелями, а иначе кому-то может не хватить.