Приключенцы. Дилогия

Испытывать терпение стража дальше никто не стал. Они давно сбились со счета и перестали понимать, какой сейчас день и сколько времени находятся в движении. Организм просил еды, воды и других важных вещей, но ни кормить, ни поить, ни, тем более, выпускать их погулять, никто, конечно же, не собирался. Наконец, когда стало совсем невмоготу, машина пару раз дернулась и остановилась. Рэйдер раскрыл боковую дверь, пропуская в кузов Белобрысого. Выглядел он еще хуже, чем в прошлый раз. Теперь это было лицо древнего старика, а к шрамам прибавилось множество морщин.

— Готовы к прогулке? — поинтересовался он у пленников, после чего обратился уже к подчиненному: — И выведите их на улицу, не хватало еще, чтобы они испортили мой ковер.

Тот кивнул и, дождавшись еще двоих коллег, конвоировал пленников на свежий воздух. Солнце обожгло глаза, а сильный ветер кинул в лицо Слая увесистую горсть песка. Он попытался плюнуть, но из-за нехватки воды, в горле совсем пересохло, и слюна никак не хотела выделяться. Сполна насладившись сложившейся ситуацией и привыкнув к яркому естественному свету, подрывник поднял взгляд и осмотрелся.

Не удивится было крайне сложно. Похоже, Макс говорил правду, ведь впереди, на расстоянии буквально десяти метров, пустыня резко заканчивалась, уступая место самому настоящему лесу. Крайние деревья торчали прямо из песка, но ряды, следующие за ними, росли в более темной и плодородной земле, покрытой сочной, не вянущей травой и низкими кустами. От обилия цвета у Вадика едва не закружилась голова (а может, виной тому была жажда и голод), но он завороженно смотрел вперед, пытаясь понять, как посреди Пустоши может существовать такое чудо, ведь ни палящее солнце, ни чудовищную жару никто пока не отменял. И тем не менее, среди корней можно было заметить даже небольшой ручеек. Увлекшись пейзажем, Слай не сразу разглядел, что дальше, в чаще виднеются какие-то бетонные постройки. Не железные полу-ржавые развалюхи или каменные дома, наподобие тех, что встречались им в Джорджтауне, а привычные по родному миру панельные коробки. В этот момент к нему подошел Белобрысый и, обратив внимание на заинтересованность здоровяка, слегка ухмыльнулся.

— Видел ли ты что-нибудь подобное? Сомневаюсь. А ведь до войны таких лесов существовало очень много. Хотя, конкретно здесь всегда была пустыня. Иронично…

— Ты так говоришь, как будто самолично застал те времена, — ответил Слай, поворачивая голову.

Рэйдер как-то нехорошо посмотрел на наглеца, но так ничего и не произнес, а лишь устало махнул рукой, после чего отхлебнул из висящей на поясе фляги.

— А почему вы не стали переносить Мэдлэнд сюда? — невозмутимо продолжил Вадик.

— Не нравится мне это место! И это был твой последний вопрос! — огрызнулся Белобрысый и принялся раздавать указания: — Этому кляп в рот, чтобы больше не болтал. Привяжите его на крыше грузовика, остальных внутрь и едем обратно. Я свое обещание выполнил.

Подчиненные с воодушевлением бросились исполнять приказы начальника и, несмотря на сопротивление Вадика и попытки Оли и Зака пинаться, сделали все в лучшем виде. Подрывника затащили наверх, где в самом центре расположилось интересное приспособление в виде креста. Ему не пришлось даже гадать об истинном его предназначении, но когда обе руки и ноги оказались крепко зафиксированы, в чаще что-то блеснуло, отражая случайный луч света. Слай готов был поклясться, что это — не что иное, как бинокль или оптический прицел, а значит — в лесу живут люди, с которыми Белобрысый, скорее всего, совершенно не настроен встречаться. Ну, или Артем с Сати-таки добрались сюда первыми. Он приготовился, что сейчас раздастся выстрел, а может, из-за деревьев покажутся людские фигуры, но ничего так и не произошло. Рэйдеры спустились вниз и залезли в кабину, двигатель зарычал, а из труб повалил дым. Грузовик развернулся и зеленый оазис начал отдаляться, а вместе с ним и надежды на освобождение из плена. Вадика расположили лицом вперед, поэтому весь встречный ветер и поднимаемый им песок летел четко в него. Мало того, что теперь это была поездка на долгую и мучительную казнь, так еще и с наименьшим комфортом.

Тем временем, Белобрысый слегка успокоился и, вколов себе очередную порцию неизвестного вещества, подпер рукой голову и принялся разглядывать висящих по стенам пленников. Теперь их лица выражали исключительно обреченность, и даже Макс перестал посылать в него смертоносные лучи из глаз.

— Вы же не надеялись, что эта поездка что-то изменит, правда? — наконец, спросил хозяин Мэдлэнда. — Вам не от куда ждать помощи.

— Честно говоря, — хрипло произнес Зак, борясь с сухостью во рту, — именно на это мы и рассчитывали. Не прав ты и в том, что нам никто не поможет.

— Пропавшие друзья? — Белобрысый рассмеялся и, похоже, к нему начало возвращаться приподнятое расположение духа. — Если они еще не сгинули в Пустоши, то я это исправлю. А пока, экономьте силы, впереди вас ждут пытки, и мне бы не хотелось, чтобы жертвы кончились раньше времени.