Прикол из каменного века

Опасаясь, что лекция может пойти по второму кругу, участники кружка поспешили отправиться на поиски природных материалов. Отделившись от основной компании начинающих дизайнеров, Женя с Ленкой зашагали в сторону расположенного неподалеку от территории лагеря соснового леса. Женя сама не заметила, в какой момент ее заинтересовал рассказ Марины, но теперь ей действительно захотелось создать своими руками необычную композицию из растений и камешков. А для этого следовало разыскать в окрестностях лагеря нечто особенное… Женя мечтала обнаружить какой-нибудь особенный мох, а практичная, не обладавшая художественными способностями Ленка хотела воспользоваться валявшимися повсюду шишками. Девочки заспорили.

— Идем в сосновую рощу, — предложила Ленка. — Там шишек полно, ничего искать не надо.

— Да, но в сосняке сухо, там мха не найдешь, не говоря уже о лишайнике.

— Что же, по-твоему, нам в болото надо лезть из-за этой Марины с ее креативным мышлением?

— Классная мысль! На болоте и камыш растет, и рогоз, а они очень даже могут пригодиться при создании декоративной композиции.

Обе барышни обладали упрямым характером, а потому, так и не достигнув соглашения, разошлись в разные стороны — Ленка направилась к росшим на пригорке соснам, а Женя углубилась в чащу леса. Стройные сосны сменили заросли ольшаника, в ноздри ударили таинственные запахи сырости и болотных трав, стало прохладнее, что очень понравилось зажарившейся на солнышке девчонке. Весьма довольная собственной сообразительностью, искательница природных материалов проследовала в глубь простиравшегося за овражком леса.

Впрочем, радоваться жизни Жене пришлось недолго. Сперва ее начали донимать комары, желавшие полакомиться свежей кровушкой, а потом… Девочка вдруг забеспокоилась. Она всегда обладала большой чувствительностью, моментально улавливая незнакомые звуки, запахи и даже брошенные на нее украдкой взгляды. Здесь, в ольшанике, вроде бы смотреть на нее было некому, однако Женя интуитивно ощутила присутствие постороннего.

Самым правильным решением в подобной ситуации явилось бы бегство, однако самолюбивая Евгения больше всего боялась показаться трусихой, а потому, вместо того чтобы со всех ног рвануть из ольшаника, она неторопливо двинулась в обратном направлении, напевая под нос модную песенку. Если бы за ней действительно наблюдал некто, он ни за что не догадался бы, что девочка испугана, а подумал бы, будто она спокойно возвращается назад, устав гулять в сыром ольшанике.

И тут за спиной Жени отчетливо и громко хрустнула ветка. Блондиночка молниеносно обернулась и застыла пораженная, не в силах осознать, что именно она видит. Метрах в тридцати от нее, среди зарослей малины, медленно шло сутулое, поросшее густой черной шерстью существо, здорово смахивавшее на человека. С такого расстояния трудно было различить детали, но ошеломленная Женя все же заметила, что на голове чудовища были спутанные космы, а лицо (точнее уродливая морда) имело пугающий темно-серый оттенок. Лесной монстр остановился, по всей видимости, уловив направленный на него взгляд, поднял голову, в свою очередь уставившись на оцепеневшую Женю.

Неизвестно, как бы развивались события дальше, поскольку парализованная ужасом девочка даже не пыталась бежать, но черное существо оказалось неагрессивным и, пожалуй, даже трусливым. Нежданная встреча в ольшанике напугала монстра, он как-то странно взмахнул руками, издал нечленораздельный звук и, еще больше ссутулившись, побежал прочь, сгинув в чаще леса.

Только тогда Женя смогла перевести дух. Почувствовав, что ноги ее уже могут двигаться, она быстро помчалась к опушке соснового бора.

— Жень, ты чего? — окликнула ее как ни в чем не бывало собиравшая шишки Ленка.

Женя только глубоко дышала, не зная, что именно ей следует ответить. Если бы она рассказала все, как есть, ее бы наверняка посчитали чокнутой, однако и молчать она просто не могла.

— Я видела первобытного человека, скорее всего неандертальца, — не выдержав, «раскололась» она. — Поблизости. Хорошо, что он оказался пугливым и сразу убежал, иначе я бы с тобой сейчас не разговаривала. Но видела бы ты, Ленка, какой он страшный!

Круглая Ленкина физиономия отразила целую гамму эмоций: и недоверие, и испуг, и любопытство, и самый настоящий восторг, почти моментально сменившийся разочарованием — в существование первобытного человека рациональная девчонка поверить все же не могла.

— Может, это какой-нибудь грибник?

— Скажешь тоже — грибник! Нет, Ленка, это был самый настоящий неандерталец, и я его видела, как тебя сейчас. Честное слово!

Ленка задумалась:

— Слушай, пойдем в лагерь. По правде сказать, я о дикаре уже слышала, но поверить не могла.

— Слышала?

— Ага. О нем по местному телевидению говорили, только называли его не этим, как его… ниндеретальцем, а снежным человеком. Его несколько раз в наших краях видели, на окраине города.