Ворочаясь с боку на бок, не в силах уснуть, Вадим поднялся с кровати и, натянув штаны, подошел к распахнутому окну. Прикрыв глаза, прислушался к редким ночным звукам. Уханье совы перебивало песни ночных насекомых, стрекочущих в траве. Изредка со всех сторон раздавался слабый треск, будто по деревьям скакали мелкие волшебные существа. Хотя, может, так оно и было. Вадим уже убедился, что в этом мире возможно все.Решив, что он все равно не уснет, Вадим тихо вышел из комнаты, заперев дверь на ключ. Побоялся, что кто-нибудь решит прокрасться в комнату и увидит Айю, спавшую на его подушке.– Чем обязан твоему визиту в середине ночи? – спросил его сонный колдун, когда Вадим постучал в его дверь.– Может, пропустим по кружке эля? Я не могу уснуть.Кивнув, Николас накинул черный халат, и они спустились на первый этаж, где стояли круглые столики. В зале уже почти никого не было, лишь за несколькими столиками сидели подвыпившие мужчины.Попросив эль и закуску, Николас оперся на спинку стула и с усмешкой посмотрел на Вадима.– Ну так что, мне предстоит побыть твоей подружкой, которая даст тебе совет?– По поводу? – рассмеялся Вадим над словами колдуна.– Ну не просто так ты разбудил меня среди ночи и позвал сюда.– Я не хочу уходить без Айи. Я привязался к ней.– Ей нельзя в твой мир. Не только потому, что там на нее начнется настоящая охота, как на чудо света, еще потому, что твой мир губителен для таких, как она. Не пройдет и шести месяцев, как она будет мертва. Поэтому миры и разделены, и каждый живет там, где должен.Подошедшая хозяйка таверны прервала их разговор, поставив на стол кружки с элем и тарелку с закуской из морепродуктов.Подождав, пока она отойдет, Вадим продолжил:– Тогда почему к вам попадают люди из моего мира?– Это очень редкие случаи, и причины всегда разные. Но в нашем мире вы можете жить из-за магии, которая сама по себе и есть основа этого мира.– Если я останусь, Айя будет со мной. Со временем я стану немощным стариком, который потом умрет. Она зря потеряет на меня время, которое могла бы использовать для себя, найти себе гномика и родить от него детей.– Гномика? – расхохотался Николас, поперхнувшись элем.– Ты понял, о чем я, – улыбнулся Вадим, отпивая из кружки.Улыбка колдуна внезапно исчезла, и, вскочив на ноги, он посмотрел на входные двери.– В чем дело? – спросил его Вадим, встревоженный переменой в друге.– На деревню напали! – заорал Николас и рванул в сторону выхода.Тут же с улицы донесся какой-то шум, и все посетители таверны бросились вслед за колдуном. Выскочив на улицу, Вадим увидел отряд всадников, убивавших крестьян и поджигавших дома. В деревне началась паника, люди выбегали из горящих домов и пытались спрятаться от разбойников. Увидев, как двое мужчин поволокли девочку за угол дома, Вадим рванул за ними. Налетев на мерзавцев, стал драться с обоими, дав девочке возможность скрыться.Внезапная хватка на плече отвлекла Вадима от драки , и он понял, что позади него еще один бандит. Вот только увиденная картина попытки изнасилования девочки прострелила тайник с его яростью, из-за чего это чувство смешалось с кровью и побежало по венам.Перехватив руку разбойника, Вадим резким движением выломал ему кисть, и мужчина болезненно взвыл. Армейская подготовка и курсы самообороны пригодились. Ударив бандита мощным кулаком, Вадим с наслаждением услышал хруст сломанных костей, а после закрылся телом, словно щитом, когда очередной разбойник на лошади выпустил в него стрелу. Тут же, выронив арбалет, разбойник, болтая ногами, повис в воздухе, удерживаемый невидимой петлей. Трясясь и словно пытаясь ослабить узел на шее, мужчина задыхался. Через несколько секунд его безжизненное тело так и повисло, словно на виселице.Это привлекло внимание не только крестьян, но и бандитов. Развернув коней, те поскакали прочь из деревни.Один из разбойников, чье лицо было спрятано под платком, поравнявшись с Вадимом, резко натянул поводья, и его конь встал на дыбы. Зло посмотрев на Вадима, разбойник пришпорил коня, догоняя свою банду.– Пожар! Мой трактир полыхает! – раздался душераздирающий крик хозяйки трактира.– Айя! – побелевшими от страха губами прошептал Вадим и бросился в сторону трактира, охваченного пламенем. Боковым зрением он увидел Николаса, бегущего к нему.– Будь здесь, я поищу ее! – прокричал колдун, но, не слыша его, Вадим первым вбежал в горящее здание.Тут же его обдал жар, пожирающий все на своем пути. Треск горящего дерева и едкий дым лишили Вадима всех его чувств. Добежав до комнаты, в которой они остановились, кашляя и задыхаясь, Вадим достал ключ из кармана штанов и открыл дверь. В следующий момент на него обрушились горящие балки.