Прикосновение к невозможному

Молодой человек пробормотал что-то невнятное в духе «пожалуйста, не надо», но от близко находящейся жертвы голодного вампира не оттащит никто. В последний момент я решила быть понежнее — все же он заслужил — осторожно прокусила кожу и сделала пару глотков. На вкус он оказался совсем обычным. В такие минуты я жалела о том, что не могу обмануть себя и представить, что пью кровь Винсента. Ее можно было пить целую вечность, прерываясь разве что для того, чтобы перевести дыхание.

Когда я села, вытирая губы и подбородок, молодой человек снова посмотрел на меня — теперь уже с нескрываемым страхом.

— Понравилось? — спросила я, после чего убрала волосы, открывая шею. — Хочешь попробовать? Я не жадная.

Он замотал головой.

— Ну ладно. Напомни, как тебя занесло сюда, мальчик?

Молодой человек нахмурился, напрягая память.

— Не знаю, — наконец, пожал плечами он.

— Ты забрел сюда случайно. Я накормила тебя, дала отдохнуть. Но теперь тебе пора домой. Горничная проводит тебя до двери.

Оставшись в одиночестве, я встала с кровати, потянулась, зевнула и подошла к окну. Солнце должно было подняться часа через три, к тому времени уже следовало быть при параде, а меня после ужина клонило в сон. Я вернулась к кровати, взяла стоявший на туалетном столике колокольчик и позвонила дважды. Горничная появилась сразу же.

— Да, госпожа?

— Ванну.

К тому времени, как несколько разбуженных раньше срока слуг во главе с горничной закончили последние приготовления, я успела собрать волосы (вот что-что — а сушить их целый час в мои планы не входило), и устроилась поудобнее в горячей воде. Не то чтобы я получала много удовольствия от принятия ванны, но вода приводила меня в чувство. Конечно, если она не была ледяной: от такой я не отказалась бы жарким летом, но уж точно не ранней весной.

Одна из девушек-служанок принесла небольшую плошку с настоем из трав, и я опустила в нее руку. Кажется, завтра у Амирхана званый обед. Понимаю, что он устраивает их не потому, что ему скучно, но терпеть ухаживания и комплименты вампиров не хотелось. Уж лучше целый день слушать светские сплетни в салоне.

— Грета! — позвала я горничную. — Приготовь зеленое платье. Завтра я еду к Амиру. Мне нужно будет приодеться.

Горничная отозвалась своим обычным «да, госпожа» и удалилась, но уже через пять минут снова показалась в дверях. К тому времени служанка успела привести в порядок мои ногти на одной руке, и я опустила в плошку вторую.

— Что-то с платьем?

— Нет, госпожа. К вам пришли.

— Посреди ночи? — Я на секунду приподнялась и снова положила голову на заботливо поправленную служанкой подушечку. — Ах, это Киллиан. Зови.

Судя по всему, Киллиан приехал прямиком из Храма: он был в черном. Держал на сгибе локтя плащ для верховой езды, приглаживал растрепавшиеся волосы и улыбался. Мы виделись относительно недавно — тогда, когда я возвращала Магистру свою мантию — и он, конечно же, совсем не изменился. Разве что смотрел на меня чуть более откровенно, чем раньше… хотя, может, потому, что во время его визитов в наш с Винсентом дом я принимала его в каком угодно виде — но только не лежа в ванной.

— Привет, — нарушил молчание он.

— Привет. Амирхан с Таис живут в другом квартале, ты заплутал.

— Я проезжал мимо вашего… твоего дома и решил, что нужно поздороваться.

— Очень мило с твоей стороны.

Киллиан кивнул и прижал плащ к груди.

— Как там все? — спросила я, снова закрывая глаза.

— Мы не скучаем. Много дел.

— А Винсент?

Киллиан выдержал паузу.

— Если честно, не знаю. Магистр отпустил его ненадолго. Ему нужно отдохнуть.

— Где он теперь живет?

— Это знает только Авиэль… ну, и Великий Ариман, думаю. Мы обменялись несколькими письмами, но он не пишет свой адрес. Магистр сообщает его только тому, кто развозит почту.

— Личными письмами?

— Нет. Вопросы, связанные с Библиотекой. И еще стихи… немного.

Я села и посмотрела на него. Киллиан встретил мой взгляд спокойно и уверенно.

— Не подашь мне халат?

— Конечно.

Я выбралась из ванны, повернулась к нему спиной, и Киллиан накинул мне на плечи поданный служанкой халат.

— Поедешь к Амирхану? — поинтересовалась я.

— Да. Скоро рассвет. Мне нужно с ним кое-что обговорить и передать его ответ Магистру.

— Не хочешь остаться у меня? Ты сможешь спокойно отдохнуть. А в доме у Амирхана вечный бардак, полно народу и никогда не бывает тишины.

Мы снова переглянулись, и на этот раз Киллиан отвел глаза.

— Если ты голоден, я приведу тебе еду, — продолжила я.

— Нет, мне не нужно приводить еду. — Он запоздало понял, что это прозвучало слишком резко, и решил себя пояснить: — Я не голоден. Не хочу тебя стеснять. Не думаю, что ты ждала гостей.

— Может, и ждала? — Я помолчала и, поняв, что ответа не дождусь, добавила: — Можешь расположиться в одной из спален на нижнем этаже. Туда не проникает свет.

Киллиан

1875 год

Франция, Париж