Прикосновение хаоса

Дионис сделал два глубоких вдоха, надеясь, что ему удастся достаточно прочистить мозги, чтобы призвать свою магию, но затем полубог застыл – что-то ударило его по голове. Он рухнул, за ним показалась Ариадна. Она держала бронзовую статуэтку, которой она еще раз ударила полубога по макушке.

– Ты должен встать, – сказала она, и в ее глазах светилась такая же решимость, как и в командном тоне. Дионис кивнул, крепко стиснул зубы и сел, а потом, пошатываясь, поднялся на ноги. Ариадна обняла его за талию. Кое-как они спустились по лестнице в подвал, где он рухнул, несмотря на то, что Ариадна пыталась удержать его на ногах.

Она упала вместе с ним, но быстро поднялась и начала тянуть его за руку.

– Ты должен встать! Дионис! Вставай!

– Ари, – сказал он едва слышно.

Ее глаза наполнились слезами.

– Я могу позвать на помощь! Просто скажи мне, что делать!

Но их прервал звук шагов на ступенях, и когда Дионис повернул голову, он увидел, что к ним пришел полубог. Его лицо было залито кровью, но исцелено.

Вместо того чтобы бежать, Ариадна повернулась к нему, намереваясь сражаться, но, несмотря на все ее способности, у нее не было шансов победить.

Эта мысль вызвала у него приступ ярости, в его животе что-то шевельнулось, напоминая о безумии, жившем внутри него. Он ухватился за это ощущение, и его магия взревела, и вместе с ней он дотянулся до Ариадны, Федры и ребенка и перенесся.

Все погрузилось во тьму.

Глава XXVI. Персефона

Персефона вздрогнула и проснулась. Она не знала, что ее разбудило, но ее охватило глубокое чувство беспокойства. Она приподнялась, прижавшись к Аиду, положила руку ему на грудь и оглядела комнату, но вокруг ничего не было. И все же тревога не ослабевала.

Она села еще выше, и за ней Аид, на его лице отразилось беспокойство.

– Что это? – спросила она.

Она не могла точно описать это чувство, кроме как сказать, что казалось, будто воздух в их владениях превратился в физическую тяжесть, состоящую только из печали. Когда они дышали, скорбь наполняла их легкие.

– Это Танатос, – сказал Аид. Он отбросил одеяло и встал с кровати.

Персефона последовала за ним, натягивая халат, но заметила, что Аид колеблется. Она вдруг поняла, что он хочет сказать «оставайся здесь» – его глаза уже умоляли ее.

Но слова так и не слетели с его губ. Вместо этого он призвал свою магию, облачился в темную мантию и протянул ей руку.

Разочарование, которое успело в ней вырасти, превратилось в головокружительное тепло. Персефона была готова спорить и уже придумала, какие доводы она приведет, но внезапно ей не нужно было ничего говорить. Аид, видимо, наконец-то начал понимать, что для ее защиты есть особое время и место.

Кроме того, он не мог сказать ничего такого, что удержало бы ее в этой комнате – не после того, с чем Персефона уже столкнулась в их мире.

Они перенеслись и нашли Танатоса на берегу реки Стикс. Он рыдал, стоя на коленях и вцепившись в подол мантии Гипноса. Харон стоял всего в нескольких шагах от него, его лодка пришвартовалась к пирсу. Он держал весло, как посох. Он уставился на Танатоса и его брата, выражение его лица было пустым, как будто он не мог полностью осознать происходящее.

Персефона застыла на месте.

– О, здорово, – сказал Гипнос, когда они подошли. – Теперь у нас есть зрители. Неужели у вас нет никакого уважения к мертвым и тем, кто их оплакивает?

– Мертвым?

– Этого не может быть, – сказал Танатос.

– Не горюй обо мне, брат, – ответил Гипнос. – Для меня это мало что меняет. Я уже был пленником этой адской дыры. Теперь я просто мертвец.

Гипнос помог Танатосу подняться на ноги.

Было ужасно видеть Танатоса таким расстроенным, но Персефона не могла винить его. Меньше всего бог смерти ожидал, что однажды он встретит своего бессмертного брата в своем царстве в качестве новой души.

– Я и сам с трудом смог в это поверить, когда он появился на моем причале, – сказал Харон.

– Что случилось? – спросила Персефона.

– Я умер, – ответил Гипнос. Его голос сочился сарказмом. Очевидно, он не утратил чувства юмора – или отсутствия такового.

– Почему бы тебе не попробовать ответить на этот вопрос еще раз? – предложил Аид мрачным тоном.

Персефона чувствовала его раздражение – он был не в настроении шутить. Гипнос, возможно, и мог спокойно относиться к своей смерти, но остальные не могли – не тогда, когда столько людей погибло до него и тысячи могли стать следующими.

Губы Гипноса сжались.

– Ты хочешь знать, что произошло? Тесей произошел, – сказал он. – Он привел меня к Гере, которая пригрозила убить мою жену, если я не дам ей снотворное для Зевса. Что я и сделал.

Это был не первый раз, когда Гере требовалось использовать силу Гипноса, чтобы усыпить бдительность Зевса. Она уже дважды проделывала это с намерением свергнуть своего мужа.

Но Персефона была удивлена тем, как нагло лидер Триады предложил сотрудничать Царице Богов. Хотя когда-то он заявлял о союзе с Герой, Персефона скептически относилась к реальности этого союза.

– Тесей привел тебя к Гере? – спросила Персефона.

Какова была возможная выгода от сотрудничества полубога с Герой?