Прикосновение негодяя

Я себе понравилась. Пусть я никому здесь не нравилась, кроме Элли, я все равно хотела их впечатлить. И хотя я знала, что не стоит, я хотела, чтобы и Бек увидел меня. Чтобы увидел и пожалел о том, что сделал, что соврал мне про Ками, что говорил все эти вещи.

Ками выглядела так, словно родилась для такой хорошей жизни. Платье сидело на ней как вторая кожа – я бы такое даже не примерила – и, казалось, было короче, чем моя футболка до того, как ее связали на поясе.

Но выглядела она просто невероятно – идеальный макияж, светлые волосы собраны на затылке в узел. Неудивительно, что Бек ее хотел. Да ее, наверное, вся школа хотела. Ками была великолепна и знала об этом. Она была уверена в себе и плевать хотела, что о ней думали другие.

Полная моя противоположность.

Такими же были и ее подружки. Я знала их имена – Бекка и Эшли, но не могла вспомнить, кто из них кто. Они со мной особо и не разговаривали с тех пор, как я пришла. У Ками они чувствовали себя как дома, но рядом со мной им явно было неловко. Я постаралась об этом не париться. Эти девушки были в моей жизни временным явлением и совершенно не имели значения.

Когда мы вышли из комнаты на тусовку, уже собралось больше десятка гостей. Мне показалось, они частенько собирались вот так у Ками, потому что все чувствовали себя на своем месте – наливали себе напитки из ее самодельного бара в столовой и смеялись под музыку из колонок.

Неужели Ками не боялась за свой дом? Он был просто огромным, а декор стоил, наверное, целую уйму денег, но ей словно и дела не было – спокойно разливала водку с содовой по чашкам и не парилась.

Я взяла напиток, не жалуясь, и быстро посмотрела на телефон. Элли вот-вот должна была приехать, и я очень ее ждала. Пусть мне приходилось страдать без нее в школе, но страдать на вечеринке я не собиралась.

Я стояла, прислонившись к стене, когда ко мне подошла Ками в компании какого-то парня, которого я не видела раньше. Если он и ходил в нашу частную школу, я его не узнала.

– Джози, это Чэд. Чэд, это Джози.

Мы пожали друг другу руки.

– Приятно познакомиться, Чэд.

– И мне тоже.

Он был красив, с доброй улыбкой.

– Ты учишься у нас? – я сделала глоток, постаравшись успокоить нервы.

– Учился, – кивнул он. – В прошлом году выпустился.

– О, классно.

Я скользила взглядом по растущей толпе. Странно, что ему нравилось тусить с кучкой старшеклассников, но, видимо, здесь были и его друзья.

– А ты учишься в частной школе Клермон? Я бы тебя точно запомнил, – он усмехнулся, и его глаза озорно сверкнули.

– Первый год здесь, – с улыбкой кивнула я.

– Новенькая? – он тихо рассмеялся. – Здесь может быть сурово.

– Да, они тут все не самые ласковые.

Чэд рассмеялся, искренне, заразительно. Когда он улыбался, на щеке у него выступала ямочка. Чэд был не просто красив – было в нем какое-то особое обаяние, но я все равно не могла сравнить его с Беком. Его глаза казались тусклыми, в них не хватало чувственности, и даже улыбка казалась чуть ли не фальшивой в сравнении с Беком.

Да, я судила строго. То, как мне улыбался Чэд, ничего общего не имело с Беком, но от его улыбки сердце не билось чаще, и внутри не сжималось.

– Привет, девчуля, – Элли подошла к нам. Я не удержалась от улыбки, глядя на ее прикид, – кажется, на всей тусовке мы с ней были единственными девушками в джинсах. Она тоже выглядела потрясно, но с ее появлением мне стало как-то проще.

Словно я была не совсем чужой здесь.

– Привет, – я обняла подругу, и она шепнула мне на ухо:

– А это что за хмырь?

Не удержавшись от тихого смеха, я повернула Элли к Чэду.

– Элли, это Чэд. Чэд, это Элли.

– Рад знакомству, Элли, – он улыбнулся ей так же, как до этого улыбался мне.

– И я тоже. Погоди-ка, – она прищелкнула пальцами. – Кажется, мы знакомы. Ты же играл в бейсбол в прошлом году?

– Точно, – его ухмылка стала шире.

– Так я и думала. Вы нам почти в пух и прах продули.

Он изменился в лице, и я не удержалась от улыбки.

– Так ты девчонка из старшей школы Клермон?

– Точно, – Элли присела в реверансе. Господи, как же я была рада, что она здесь.

– Капитан, – Карсон подошел к Чэду и хлопнул его по спине. – Не знал, что ты заглянешь сегодня.

Если здесь был Карсон, значит, и Бек околачивался неподалеку. Я не удержалась, ища его взглядом. Неважно, что он заметит, – просто не хотела, чтобы его приход застал меня врасплох.

– Давай что-нибудь выпьем, – Элли отвернулась от Карсона, чтобы поговорить со мной, но Карсон продолжал смотреть на нее в упор. И выглядел он взбешенным. Может, он не хотел ее здесь видеть, может – нас обеих, но мне было плевать.

Я взяла Элли под руку.

– Рада была поболтать, Чэд. Увидимся чуть позже?

– Конечно, – парень снова улыбнулся, а я могла думать лишь о том, как сильно его улыбка отличалась от улыбки Бека.

Черт, Бек еще даже заявиться не успел, а уже мне все испортил.

Под ручку мы с Элли пошли по комнате. Я даже удивилась, как быстро сюда набилось столько народа. Понятия не имею, где сейчас была Ками, – она исчезла сразу же, как привела ко мне Чэда.

– Где ты его нашла? – Элли смотрела на меня как на безумную, хотя мне этот парень показался милым.