Прикосновение ненависти

Я никогда раньше не понимала, но прошедшего лета было более чем достаточно, чтобы удостовериться: можно чувствовать себя безумно одинокой, даже будучи окруженной людьми. Причем любящими людьми.

— Ты же знаешь, что я недалеко улетаю, — напоминаю я ей, целуя в щеку. — И если у кого-то и есть право приходить и уходить по своему желанию, так это у вас с папой.

— Но ты не волнуйся, — уверяет она меня с понимающим видом. — Я обязательно напомню твоему отцу, что ты взрослая женщина, имеющая право на собственную жизнь.

Я не могу удержаться от смеха, и вскоре она делает то же самое.

— Да, посмотрим, что из этого выйдет.

— Давай будем справедливы. Он дал тебе место в Массачусетском технологическом институте. — Конечно, место, в котором рыскали телохранители. Я не собираюсь спорить, поэтому отмахиваюсь от этого.

— Я буду скучать по тебе. — Она целует меня в лоб, затем отступает назад, обмахивая лицо руками. — Ладно, хватит об этом. Завтра у тебя впереди важный день, и тебе нужно отдохнуть. — Да, я вылетаю первым делом утром. Все упаковано и готово к вылету. Все, что мне осталось сделать, это попробовать заснуть.

Ударение на слове "попробовать". За все лето у меня так и не получилось поспать глубоким, восстанавливающим сном. Каждый раз, открывая глаза, я ожидала увидеть знакомую темную фигуру, стоящую у моей кровати. И каждый раз я была разочарована.

Так почему же я не могу перестать надеяться?

Как только я остаюсь одна в своей комнате, спиной к закрытой двери, я могу позволить себе расслабиться. Напряжение в моей шее и плечах свидетельствует о тяжелой работе по удержанию себя в целости и не выдавать ни малейшего намека на темное облако, которое по-прежнему преследует меня, куда бы я ни пошла.

Природа словно решила отразить мою внутреннюю тьму — день был серым и мрачным, а ночь обещала бурю. За моим окном ветер набирает скорость, порывы сгибают деревья. Вдалеке сверкает молния, с каждой вспышкой высвечивая большие зеленовато-серые облака.

Если мне повезет, дождь будет таким сильным, что я не смогу вылететь завтра. Не то чтобы я отчаянно хотела пойти в школу, но я не уверена, что смогла бы выдержать еще один день притворства ради своей семьи.

Со вздохом отталкиваюсь от двери, натягиваю футболку через голову и пересекаю комнату. Ночная рубашка в изножье кровати и одежда, которую я надену утром, — это единственные вещи, которые я не убрала. Единственное, на чем мама не настаивала, чтобы я взяла с собой, — это шикарные наряды из моего шкафа, которые вряд ли понадобятся.

Завтра в это же время я буду распаковывать вещи в своей новой квартире. Это все еще кажется нереальным, хотя у меня были месяцы, чтобы осознать тот факт, что я отправляюсь в Кориум. Я застряла в подвешенном состоянии, ожидая, когда что-то произойдёт. Жду пробуждения от очень долгого кошмара.

Пробуждения нет.

Это моя реальность.

Почему я не могу уложить это в голове?

Я едва закончила переодеваться ко сну, когда раздается тихий стук в дверь.

— Мне казалось, ты сказала, что хочешь, чтобы я немного отдохнула? — Я вздыхаю, поворачиваясь, когда открывается дверь.

Только на этот раз в комнату заглядывает не мама.

Аспен и Квинтон жили здесь все лето, пока строился их дом на территории комплекса. Не могу сказать, что я действительно шокирована, увидев ее.

— Привет. Я хотела застать тебя до того, как ты уснешь, — бормочет Аспен, неуверенно улыбаясь.

Уже много лет она является членом семьи, но все еще бывают моменты, когда кажется, что она ходит на цыпочках, желая убедиться, что никого не потревожит. Я думаю, что времена, когда она была в роли аутсайдера и дочери крысы, оказало свое влиение.

— Заходи. Извини, ты знаешь, что я люблю её, но я не уверена, что выдержу, если меня еще раз спросят, упаковала ли я все свое нижнее белье.

Она понимающе хихикает.

— Тогда и я не стану беспокоить тебя.

— Что случилось? Ты хорошо себя чувствуешь? — Она выглядит потрясающе, с каждым днем все лучше и лучше. Ее кожа сияет, а волосы стали более густыми и блестящими.

Появившийся животик просто очарователен, и я время от времени замечаю, как она бездумно проводит по нему рукой. Даже не знаю, замечает ли она, что делает это.

Она делает это и сейчас, глядя в окно на приближающуюся грозу.

— Ты чувствуешь электричество в воздухе? — спрашивает она, и я киваю в знак согласия. Да, в воздухе такое ощущение. Как будто что-то вот-вот взорвется.

— Так в чем дело, на самом деле? — Наконец-то спрашиваю я, присаживаясь в ногах кровати. У нее не очень хорошо получается изображать небрежность. — Что у тебя на уме?

Ее плечи поднимаются и опускаются в глубоком вздохе.

— Поскольку я знаю, что ты собираешься спросить, отвечу тебе прямо сейчас; я ничего не говорила Кью об этом.

Я морщусь, собираясь с силами, в моем животе начинает образовываться пустота.

— Это не очень удачная подсказка, без обид.

— Просто я кое-что заметила с тех пор, как ты впервые вернулась домой. Я не хотела ничего говорить, потому что решила, что это не мое дело.