Прикосновение ненависти

— Где мы? — Прежде чем он успевает ответить, я настаиваю: — Мы должны вернуться. Ты должен отвезти меня домой. Иначе будет только хуже. Ты понимаешь это, верно? Дела и так плохи. Мы сможем все уладить.

Я что-то бормочу, но не могу остановиться.

— Пожалуйста, — шепчу я, дрожа, потому что знаю, что мои слова не находят отклика. — Пожалуйста, отвези меня обратно, пока за мной не послали людей. Я не хочу, чтобы кто-нибудь причинил тебе боль. Ты знаешь, что они сделают, если найдут меня. Они могут убить тебя. У нас еще есть время разобраться с этим, Рен.

Быстрый взгляд через мое левое плечо показывает открытую дверь в остальную часть того, что, как я теперь понимаю, является комнатой. Мой взгляд останавливается на выцветшем диване, кофейный столик перед ним завален грязными чашками и тарелками.

А рядом с ней — дверь.

Я понятия не имею, где мы находимся. Учитывая все обстоятельства, шансов найти помощь очень мало.

Но прямо сейчас, с каждым вдохом мне становится все тошнотворнее, и здравого смысла не хватает. Я должна выбираться отсюда. Единственный человек в мире, на которого, я была уверена, что могу положиться, оказался… совсем не тем. Я даже не могу понять, что это значит и что с этим делать.

Я могу сделать это позже. Когда выйду отсюда.

Подальше от него. Боже мой, я не могу поверить, что собираюсь сбежать от мужчины, которого любила все эти годы, несмотря ни на что.

Краем глаза я вижу, как он поворачивается ко мне, как только мои ноги оказываются на полу. Страх наполняет мой организм адреналином, заставляя меня пролететь через спальню в гостиную, держа в поле зрения входную дверь.

— Что, по-твоему, ты делаешь? — Его голос звучит громко, резко и слишком близко к моему уху. Крик чистой муки вырывается из моей груди, когда стальная лента обвивается вокруг моей талии, а ноги вместо того, чтобы бить по полу, бьют по воздуху.

— Пожалуйста! — Я не знаю, о чем умоляю. О свободе? Об ответах? О том, чтобы он снова полюбил меня? Может быть, все это и даже больше. Миллион панических, душераздирающих мыслей проносятся в моей голове, оставляя меня неподготовленной перед его безумной реакцией на бегство.

— Как ты думаешь, куда ты пойдешь? — спрашивает он, когда несет меня обратно на кровать, его твердое тело прижимается к моей спине. — Мы в глуши. Ты что, думаешь, я могу позволить себе жить под открытым небом? Это отдаленная хижина. Все, что ты сделаешь, это подвергнешь себя риску, если отправишься туда одна.

Он злится, но я не могу сказать, злится из-за того, что я пыталась уйти, или из-за того, что может случиться со мной, если я уйду. Если уж на то пошло, его отношение приводит меня в еще большее замешательство, чем раньше. Его это волнует или нет? Во что я должна верить?

— Что ты делаешь? — Я вскрикиваю, когда он снимает ремень после того, как бесцеремонно швырнул меня на кровать.

— Это для твоего же блага. Я разочарован в тебе. — Ему не требуется много времени, чтобы с помощью ремня связать мои запястья вместе, а затем прикрепить их к ржавой металлической спинке кровати. Все это время я наблюдаю за ним, выискивая хоть какие-то признаки человека, которого я знала и любила.

Я только что употребила прошедшее время?

— Сейчас. Я собираюсь приготовить тебе что-нибудь поесть, а когда вернусь, надеюсь, ты будешь в более рациональном настроении. — У него даже хватает наглости качать головой, прищелкивая языком, как будто я непослушный ребенок, нуждающийся в наказании.

Это просто нереально. В то же время я знаю, что это не сон. Все происходит на самом деле. Я действительно заперта здесь, и с таким же успехом меня можно запустить в открытый космос без привязи. Не за что ухватиться, я парю на месте, зная, что умру без помощи. Понятия не имею, что реально, а что нет.

По крайней мере, когда я одна, я могу перевести дыхание. Хотя это и нелегкая задача, благодаря страху, который не перестает нарастать. Я заставляю себя дышать медленно, не сосредотачиваясь ни на чем, кроме входящего и выходящего воздуха. Моя паника утихает, и я способна думать не только о немедленной необходимости сбежать.

Должно быть, с ним что-то случилось. Это единственное объяснение, которое имеет хоть какой-то смысл. Он каким-то образом пострадал. Это бы многое объяснило. Его изменение в поведении, то, как он отказывается прикасаться ко мне любым значимым способом. Все эти странные вещи, которые он говорил о своей темной стороне — что, черт возьми, это значит? Должно быть, он болен.

Я хочу помочь ему. Боль от неспособности понять его быстро сменяется болью, вызванной мыслью о том, что он нуждается в помощи и все это время находился в одиночестве, и о нем некому было позаботиться.

Ты с ума сошла? Он не отрицал обвинений.

Верно. Так легко забыть то, на чем я не хочу сосредотачиваться. Слишком легко. Я не могу позволить себе попасть в эту ловушку.

Он причинил им боль. Кью и Аспен — его друзья, практически семья. И он, кажется, даже не сожалеет.