Прикосновение Силы

Когда я не подчинилась, Зила закричала от боли. Я бросила оружие.

— Теперь, веди нас обратно к замку. И не глупи, иначе я снова причиню ей боль.

Боковым зрением я заметила движение по земле, но не сводила глаз с Тохона.

— Как я могу что-то сделать, Тохон? Все, что у меня осталось — вот это.

Я медленно достала из кармана камешки.

— Что это? — спросил Зепп.

— Камешки для жонглирования. Видите? — я жонглировала тремя камешками. Белен был прав. Они были идеального размера и веса. Я совершила несколько трюков, меняя направление, кидая их выше, потом — ниже, использовала одну руку и делала комбинацию броска и вращения.

Тохон и Зепп смотрели на меня так, словно я сошла с ума, но дети и стражники были в восторге. Хорошо. Никто не замечал лозу, медленно обвивающую их ноги. А Керрик еще меня называл упрямой. Этот мужчина уже давно должен был уйти.

При первом же сигнале тревоги я бросила камни так быстро, как могла. Один попал Тохону прямо в лоб. Второй ударил Зеппа в висок. Оба мужчины отпустили золожников после ударов.

— Бегите! — крикнула я Дэнни и Зиле.

Они помчались в лес, когда Керрик, Райн, Квейн и Лорен воспользовались удивлением охранников, чьи ноги обхватила лоза. Я направилась к своим ножам.

Но Тохон уже осознал ситуацию. Зная, что стражники долго не продержутся, он поднял Зеппа и побежал в безопасный замок. И к большему количеству стражников. Я хотела было погнаться за ним, но Керрик остановил меня, схватив за плечо.

— Мы на вражеской территории. Не перживай, мы позаботимся о Тохоне в другой день, — сказал он. — Найди детей, нам пора идти. Здесь небезопасно.

— Нет, небезопасно. Вы должны были давно уйти.

— Раздражает, когда кто-то не следует логике и здравому смыслу, не правда ли?

Я открыла рот, но он сказал.

— Мы можем обсудить это позже.

Я кивнула и пошла в лес искать Дэнни и Зилу. Они спрятались в кустах. Я уговорила их покинуть укрытие и держала за руки, пока мы следовали за Керриком на север.

Это был длиннейший, сложнейший и самый утомительный путь в моей жизни. Каждая клеточка моего тела болела. За судорогами следовали вспышки жара. Пот выходил из моей кожи и тут же леденел.

Лес превратился в невнятную картину, нарисованную зелеными акварельными красками. Я потеряла счет времени. Когда мое тело достигло предела, я споткнулась о собственные ноги и упала лицом вниз. Желая остаться там, я прогнала остальных. Они не хотели меня бросать. Взятая на руки Керриком, словно ребенок, я прижалась к его груди и заснула.

Я проснулась… позже. Горел яркий костер. На каменных стенах танцевали тени. Очередная пещера Керрика. Я чуть не зарычала.

— Аври? Как ты себя чувствуешь? — спросил Райн.

— Словно была раздавлена Беленом.

Он засмеялся.

— У тебя, хотя бы, осталось чувство юмора.

Я села. Пещера закружилась, и я положила голову в ладони, чтобы не упасть в обморок.

— Вот, поешь, — Райн держал в руках тарелку мяса, — это свежая оленина.

Мой живот заурчал от запаха.

— Оставь детям, — я осмотрелась. — Где они?

— С Керриком. Он устроил им экскурсию по пещерам. Они были довольно впечатлены. Лорен и Квейн стоят на стреме. — Райн погрузил ложку в мясо и направил ее в мою сторону. — Сама поешь или мне придется тебя кормить?

Я зарычала.

— Тебе станет лучше, я знаю.

— Ладно, — я выхватила ложку и тарелку.

Когда я начала есть, мой желудок успокоился. Я спросила Райна, почему они не неправились в безопасное место раньше. Когда Тохон вернулся в замок, я была уверена, что он отправит за ними поисковые отряды как из живых, так и из мертвых.

— Ты знаешь ответ.

Потому что Керрик не бросил бы меня.

— Ну, вам всем придется уйти завтра. Я не хочу, чтобы вы смотрели, как я умираю.

— Тебе понадобиться уход.

— Нет. Я не хочу этого.

— Не думаю, что у тебя есть выбор, — сказал Райн.

— Тогда я сбегу.

Он улыбнулся.

— Это срабатывало раньше?

Я начала раздражаться.

— Я спасла тебе жизнь! Где твоя благодарность?!

— Я не обслуживаю нытиков.

Рыская по карманам, я искала чем бросить в него.

Райн открыл мою сумку и достал камешки для жонглирования.

— Ты это ищешь? — он положил их мне в руку.

Моя ярость мгновенно рассеялась. Он потратил время на их поиски. Я потерла пальцами имена: Белен, Керрик, Квейн, Лорен и Блоха. Мои хранители.

— Ты читаешь мысли? — спросила я.

— Нет, но я хорошо разбираюсь в людях.

Послышался смех. Низкий голос Керрика задрожал в моей груди. Я встретилась с Райном взглядом.

— Ты позаботишся о них?

— Позабочусь, — он встал и подозвал Керрика с детьми. — Мясо готово и оно великолепно.

Дети подбежали к Райну. Они накинулись на еду, словно волчата. Между укусами, они бесконечно болтали о пещерах, сталагмитах и молочных отложениях. Керрик ел в тишине, довольствуясь тем, что просто слушал детей.

Когда они доели, Райн отвел их устроить сюрприз обезьянам.

— Спорим, они заснули на карауле! Кто хочет сделать ставку?

— Ставлю на то, что они не спят! — сказала Зила.

— Проигравший моет посуду? — спросил Райн.

— Договорились! — она пожала его руку.

Я улыбнулась. С ней будет много проблем. Моя улыбка сползла, когда я заметила, что Керрик смотрит на меня.

Он подвинулся ближе.

— Почему ты мне не сказала?