Это был разговор, которого мне хотелось избежать.
— Я думала ты знаешь.
Он зашипел.
— Как ты могла подумать… Ты умнее, чем… Не удивительно, что ты…
Было весело видеть его таким… ошеломленным — абсолютно новая сторона. Я подавила улыбку.
— Ты сказал Белену, что Райн превыше всего. Это было после того, как ты ударил меня. Не лучшее твое решение.
Печальное согласие смягчило лицо Керрика.
— Нет, не лучшее.
— Чтобы ты сделал, если бы знал? — я ждала, хоть и угадала ответ по его эмоциям.
— Я бы не давил на тебя так сильно, — сказал он.
— А если бы ты знал о последствиях исцеления Райна, то чувствовал бы себя виноватым. Я права, и ты это знаешь.
— Я все еще чувствую себя виноватым, — сказал он.
— Ты не должен. Я с самого начала говорила тебе, что это мое решение. И насколько я помню, ты не мог угрожать, запугивать, принуждать, давать взятки или иным образом заставить меня принять решение в пользу Райна.
— Я помню. Это отпечаталось в моей голове.
— Приятно знать, что я оставила неизгладимое впечатление.
— О, ты произвела то еще впечатление. Словно камень в моем ботинке.
— Боже, Керрик, не будь таким слащавым!
Он выглядел огорченным.
Прости, четыре года прошло. Давно не практиковался.
— Просто будь собой. Нет, стой, — я сказала с имитацией паники. — Не будь собой. Будь как Белен. Милый и добрый типаж. — Я улыбнулась.
— И кем ты считаешь Белена? — спросил он.
— Хорошим другом. А что?
— Я не хочу быть твоим другом, Аври, — Керрик погладил меня по щеке, а затем приблизился и поцеловал.
Это был удивительно нежных поцелуй в начале. Но позже он дал понять, что милый и добрый — абсолютно не его типаж. «Интенсивный и страстный» было бы более точным описанием. Когда меня охватило желание, я тоже не хотела быть его другом.
Мы отстранились друг от друга, стоило Зиле сообщить, что Принц Райн сегодня моет посуду.
— Хорошо, — сказал Керрик. — Найди вы обезьян спящими, тогда они бы мыли посуду до конца путешествия.
Она захихикала. Потребовалось время, чтобы успокоить обоих детей, но вскоре усталость настигла их, и они заснули.
— Вот план на завтра, — сказал Керрик. — Райн, Квейн и Лорен отведут детей через Девять Гор в Ивдель. Я встречусь с вами после…
— Ты должен пойти с ними, — сказала я. — С патрульными Тохона, твоя магия понадобится…
— Ни за что. Или ты собралась идти с нами.
Я исчерпала свои силы, добравшись сюда, и больше не позволю Керрику нести меня.
— Я не смогу.
— Тогда я останусь с тобой.
— Разве я не могу хотя бы…
— Нет.
Прикусив губу, я молчала, пока Керрик и Райн обсуждали пути и стратегию. Обрадовавшись тому, что в последние дни у меня была компания, я все еще беспокоилась о ненужном риске послать остальных без Керрика. Так как решение Керрика изменить невозможно, я решила перестать волноваться за остальных. Пришло время хотя бы раз побыть эгоисткой.
Утром я подозвала Дэнни и Зилу. Я дала Дэнни свой дневник и рассказала столько про целительство и силы целителей, сколько смогла.
— Простите, что я не смогу вас научить, но если вы почувствуете призыв или желание кому-то помочь и кого-то вылечить, просто отпустите, — я описала им ощущение.
Дэнни не нравилась мысль о том, что им придется меня покинуть.
— Не переживайте, — сказала я. — Эти мужчины хорошие. Они исцелят мир.
— Но никто не любит целителей, — сказала Зила. Она была необычайно подавленной.
— Если вы будете развивать свои силы, вас обоих примут. Вы не запятнаны прошлым. Вы будете считаться чудом, — я обняла их. — Вы и есть чудо.
Затем я попращалась с Райном, Квейном и Лореном, а затем прогнала их перед тем, как заплакать.
Керрик некоторое время сопровождал их, показывая им путь. Когда он вернулся, казалось, что пещера нагрелась. Или это было из-за чумы. Первая стадия длилась семь дней, и я уже три дня была во второй. Я прикинула, что до третьей осталось еще пять дней. Пять дней с Керриком, а потом…
— Наконец-то мы наедине, — сказал он, садясь рядом со мной.
— Так что ты хочешь делать? Сыграть в карты, спланировать победу над Тохоном или поностальгировать?
Вместо ответа он притянул меня к себе на спальный мешок и поцеловал. Страсть и желание вспыхнули, разжигая во мне лихорадку. Хорошую лихорадку, что заставляла нетерпеливо снимать с него одежду.
Он разорвал поцелуй и улыбнулся.
— Полегче.
— Не в этот раз, — мои руки искали плоть.
Сняв с него рубашку, я повела пальцами по его гладкой спине. Он сорвал с меня тунику и отвлек меня от моих исследований, поцеловав в шею. Вскоре между нами ничего не было. Керрик вел, ибо у меня не было опыта.
Но я быстро подстроилась. Каждая часть моего тела гудела и пела при каждом его движении. Волны восхитительного тепла пронизывали меня. Когда он прошептал мое имя, по моей коже пробежала дрожь.
После этого, мы лежали вместе, с все еще переплетенными конечностями. Боли и ломота были забыты, сменившись довольным покалыванием.
Сонная, я запротестовала, когда он повернулся таким образом, что оказался сзади меня. Прижав меня, он накрыл нас одеялом.
— Лучше? — спросил он, перекинув руку через мое плечо.
Я прижалась к нему.
— Да.