Прикосновение теней

Весна не слишком отличалась от зимы, но она чувствовалась в воздухе — в теплом поцелуе ветра, в запахе с океана, который обещал аромат цветов, если не здесь, то где–то в другом месте. Я бы никогда не подумала, что мне будет не хватать насекомых, но мне их не хватало. В Дублине ничего не росло и не было ни мотыльков, ни бабочек, ни пчел. Ни цветка, ни побега, ни травинки. На Хеллоуин Тени выпили город досуха и ушли, громко хлопнув дверью. Осталась пустыня.

Не то чтобы я была агрономом, но я кое–что выяснила. И была уверена, что, если добавить в землю удобрения, со временем удастся вернуть растения.

Нам многое нужно переделать. Убрать мертвые деревья, посадить новые. Заново заполнить клумбы. Обновить парки. Я собиралась начать с малого — принести земли из аббатства, посадить маргаритки, лютики, петунии и несколько бальзаминов. Заполнить свой магазин кустарниками и декоративными растениями, которые оживят мое место обитания, разбить садик на крыше, а потом постепенно двигаться дальше.

Однажды Дублин снова будет жить и дышать. Все пергаменты, которые когда–то были людьми, нужно вымести и устроить погребальную церемонию. И однажды туристы появятся в исходном пункте и будут говорить о Хеллоуине, когда упали стены, — а может, даже вспомнят девушку, прятавшуюся в церкви, чтобы потом помочь, — и отправятся в шестьсот отстроенных пабов, чтобы отпраздновать возвращение человеческого мира людям.

Мы его вернем. Не важно, кто я и кем была, я все равно собиралась поймать и вернуть Книгу в аббатство и выяснить, как восстановить стены. А попутно я найду доказательства того, что я не Король, а просто человек с множеством воспоминаний, созданных и помещенных в меня по причине, которую мне еще предстоит узнать. Я не центральная фигура пророчества и не стану ни спасителем, ни гибелью человечества. Я просто та, кого перепрограммировала Королева — или кто–то еще.

Возможно, это сделал Король — чтобы я отыскала Книгу, если та вырвется на свободу, плюс я могла запечатать Книгу навсегда.

Шагая вперед, я пыталась снова погрузиться в разум той девушки, что сошла с самолета, взяла такси до Темпл Бар Дистрикт, поселилась в «Кларин–хаус» и удивилась акценту старого лепрекона у стойки. Холодная. Испуганная. Раздавленная горем. Дублин был огромным, а я — маленькой и беспомощной.

Я оглянулась, впитывая пустую оболочку города, вспоминая толкотню и веселье. Этот город был заполнен крайком — биение жизни воспринималось как неотъемлемая часть Дублина.

— Доброе утро, мисс Лейн. — Ко мне шагнул инспектор Джайн.

Я быстро его оглядела. На нем были облегающие джинсы цвета хаки, простая белая футболка и военные сапоги, зашнурованные поверх штанин. Он был увешан оружием, пистолеты на поясе и в наплечной кобуре, УЗИ на плече. Книге или еще чему–либо злобному было негде спрятаться. Несколько месяцев назад у Джайна начинал появляться животик. Но теперь он исчез. Джайн был мускулистым долговязым мужчиной, шагавшим с уверенностью и силой впервые за многие годы.

Я улыбнулась, обрадовавшись встрече, но с трудом сдержалась, чтобы не потянуться за копьем. Я надеялась, что Джайн оставил идею отнять у меня оружие.

— Просто отличное утро.

Я рассмеялась.

— Я думала о том же. Что с нами не так? Дублин опустел, а мы, кажется, готовы весело насвистывать.

Инспектор, когда–то пивший чай с мясом Невидимых, и я определенно прошли долгий путь.

— Никаких бумажек. Я ненавидел эту волокиту. И даже не понимал, сколько времени она у меня съедает.

— Новый мир.

— Чертовски странный.

— Но хороший.

— Айе. На улицах тихо, Книга залегла на дно. Я несколько дней не видел Охотников. Мы, ирландцы, знаем, как взять от передышки все возможное, прежде чем снова начнется война. Прошлой ночью я занимался любовью с женой. Дети у меня здоровые и сильные. Я рад, что жив, — словно между делом сказал Джайн.

Я кивнула с полным пониманием.

— Кстати об Охотниках. Скоро вы увидите одного из них в небе. Я вкратце обрисовала ему наш план: я буду обыскивать улицы на Охотнике в поисках «Синсар Дабх».

— Так что не подстрелите меня, ладно?

Джайн с мрачным видом прищурился.

— Как вы его контролируете? Вы можете заставить Охотника отвести вас в его логово? Обнаружив их гнездо, мы бы многих уничтожили.

— Давайте сначала уберем Книгу с дублинских улиц. А потом я помогу вам, обещаю.

— Обещание придется сдержать. Мне не нравится использовать девочку, но я вынужден это делать. У нее и так тяжелая жизнь. Такой девчонке надо бы посидеть дома, почувствовать заботу о себе. А она убивает, словно прирожденный киллер. И мне интересно, сколько она уже…

— МакКайла, — сказал В'лейн.

Джайн замер с открытым ртом на середине шага. Он не замерз. Просто застыл.

Я напряглась и потянулась за копьем.

— Нам нужно поговорить.

— Неверно. Это тебе нужно объясниться.

Я вертелась по кругу, сжимая копье. Почему–то оно не исчезло.

— Убери копье.

— Почему ты его не забрал?

— Это жест доброй воли.

— Где ты?

Я слышала его голос, но источник голоса двигался, не показываясь.

— Я появлюсь, когда ты ответишь мне жестом доброй воли.

— А именно?