Прикосновение тьмы

Персефона закрыла глаза. Она не хотела, чтобы он увидел, что в них. Она действительно не сожалела о том, что случилось прошлой ночью и этим утром, но у нее были вопросы – и не только к нему, но и к себе. Что они делали? Что значила для них прошлая ночь? Их будущее? Ее контракт? Что она будет делать в следующий раз, когда все зайдет слишком далеко?

Они вернулись в спальню Аида и приняли душ, но, отыскав свое платье, Персефона поморщилась. Оно было слишком нарядным, чтобы ходить в нем по подземному царству, а она планировала остаться здесь еще на какое-то время.

– У тебя нет… чего-нибудь, что я могла бы надеть?

Аид окинул ее оценивающим взглядом:

– Мне нравится то, что на тебе сейчас.

Она язвительно прищурилась:

– Ты предпочитаешь, чтобы я ходила по твоему дворцу голая? Перед Гермесом и Хароном…

Аид стиснул челюсти.

– А впрочем… – Он исчез и спустя мгновение вернулся с длинным отрезом ткани прекрасного зеленого оттенка. – Ты позволишь мне тебя одеть?

Персефона тяжело сглотнула. Она уже начала привыкать к подобным фразам, слетающим с его губ, и все же это было странно. Он был древним, могущественным и великолепным. Он славился своей безжалостной оценкой душ и невыполнимыми сделками и все же просил у нее разрешения одеть ее после ночи страстного секса.

Неужели чудеса никогда не иссякнут?

Богиня кивнула, и Аид принялся за дело, скрывая тканью ее обнаженное тело. Он не торопился, пользуясь поводом, чтобы касаться, целовать и ласкать ее, так что к тому времени, как он закончил, ее тело пылало. Ей пришлось приложить все усилия, чтобы позволить ему отстраниться. Она хотела потребовать, чтобы он закончил то, что начал, но тогда они бы никогда так и не покинули его спальню.

Бог поцеловал ее, прежде чем они вышли из его покоев в прекрасный обеденный зал. Тот выглядел немного даже странно. Несколько люстр свисали с центра потолка, а на стене висел золотой гербовый щит – прямо над богато украшенным, подобно трону, креслом у одного конца банкетного стола из эбонитового дерева, вдоль которого стояло еще множество других стульев. Это был банкетный зал не только для нее и Аида.

– Ты действительно тут ешь? – удивилась Персефона.

Губы Аида изогнулись.

– Да, но не часто. Обычно я беру завтрак с собой.

Аид отодвинул стул и помог Персефоне сесть. Когда он занял свое место, в обеденный зал вошли две нимфы с подносами, полными фруктов, мяса, сыра и хлеба. Вслед за ними показалась Минфа, и когда девушки поставили еду, она подошла к столу, встав между Персефоной и Аидом.

– Милорд, – сказала Минфа. – У вас сегодня насыщенное расписание.

– Отмени все, что запланировано на утро, – ответил он, не глядя на нее.

– Но уже одиннадцать, милорд, – натянуто произнесла Минфа.

Аид наполнил тарелку и взглянул на Персефону:

– Ты не голодна, дорогая?

Хотя он называл ее «дорогая» с тех самых пор, как они познакомились, он никогда прежде не обращался так к ней при посторонних. Взгляд, брошенный на Минфу, сообщил богине, что той это не понравилось.

– Нет, – ответила она. – Я… обычно только пью кофе на завтрак.

Он на мгновение задержал на ней взгляд, а потом сделал быстрое движение рукой, и перед ней появилась дымящаяся чашка кофе.

– Сливки? Сахар?

– Сливки. – Она улыбнулась, и когда они были добавлены, обхватила чашку ладонями. – Спасибо.

– Какие у тебя планы на сегодня? – поинтересовался Аид.

Персефона не сразу поняла, что он обращается к ней.

– О, мне нужно написать… – Она вдруг замолчала.

– Свою статью? – закончил за нее Аид. Она не могла сказать, о чем он думает, но чувствовала, что ничего хорошего ждать не стоит.

– Я скоро буду, Минфа, – наконец произнес Аид, и у Персефоны внутри все упало. – Оставь нас.

– Как пожелаете, милорд. – В голосе Минфы прозвучали нотки радости, и Персефоне это не понравилось.

Когда они остались наедине, Аид спросил:

– Так ты собираешься продолжить писать о моих недостатках?

– Я не знаю, о чем мне писать на этот раз, – мотнула головой она. – Я…

– Что ты?

– Я надеялась, что смогу взять интервью у нескольких твоих душ.

– Тех, что в твоем списке?

– Я не хочу писать об Олимпийском званом ужине или проекте «Алкион», – объяснила она. – Остальные и так накинутся на эти поводы.

Аид задержал на ней взгляд, а затем вытер салфеткой рот, отодвинулся от стола и встал, направившись к выходу. Персефона последовала за ним.

– Я думала, мы договорились не покидать друг друга, будучи в гневе. Разве не ты об этом просил?

Аид развернулся к ней:

– Я просто не особо рад тому, что моя возлюбленная продолжает писать о моей жизни.

Богиня покраснела, услышав, что он назвал ее «возлюбленной». Она хотела было поправить его, но передумала.

– Это мое задание. Я не могу просто взять и отказаться от него.

– Оно бы не было твоим заданием, если бы ты прислушалась к моей просьбе.

Персефона скрестила руки на груди.

– Ты никогда ничего не просишь, Аид. Ты только приказываешь. Ты приказал мне не писать о тебе. Сказал, что будут последствия.

Выражение его лица изменилось, и во взгляде его стало больше нежности, чем гнева. Сердце Персефоны сжалось.

– Но ты все равно взялась за него.